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“这三个御史，万历四十六年弹劾辽东经略熊廷弼，向勒索熊经略五百两未果，接着在泰昌二年弹劾辽东经略王在晋，向王在晋勒索了三千两，天津巡抚、登莱巡抚，都受过他们勒索，胆子可真不小。怪不得骂人起来这么得劲。”
沈炼补充道：
“护国公，这三人现在都在京师，属下派人混进张凤翼府上，查的张家地窖里藏匿白银近百万两，还有很多古董字画。”
刘招孙拍案而起，怒道：
“混账！一个个平日自诩清廉，什么两袖清风，堪称大明良心，没想到一个比一个贪。”
沈炼试探问道：
“要不要把他们抓到镇抚司，审一审。”
刘招孙沉思片刻，点头同意道：
“好，三个一起抓了，不管你用什么手段，一定要让他们咬出其他御史，这次要把这群苍蝇一网打尽。即便不能定死罪，也要将他们远远发配。”
“记住。”
护国公补充道：
“这次只对付御史，其他衙门的官吏，一概不要追究。”
“是，大人。”
沈炼领命而去。
不等退下，章东忽然闯进来。
“护国公，不好了，流贼过黄河了！”
刘招孙怒不可遏道：
“山西这群废物，比陕西官员更为可恶，自作聪明，不卖给邻省粮食，现在报应来了！这下好了，中原也要大乱了！”
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陕西民变后不久，便有小股流贼越过黄河，进入山西。
起初，流贼倏来忽去，后来由于山西地方官借口“防盗”，下令闭粜，禁止把粮食运入流贼活动的灾荒地区。这样，陕西流贼强行渡河入晋就不断增加。
天启二年八月，西征军开拔入秦之际，陕西流贼开始大规模进入山西。
从八月初二日开始，老回回马守义、八金刚、王梓顺、钻地鼠等部渡过黄河，攻克蒲县。然后分兵两路，东路沿赵城、洪洞、汾州，霍州一线；细线沿石楼、永和、吉州、隰县一线活动。
八月二十日，依靠饥民内应，流贼占领晋西北重镇河曲，控制黄河渡口（见注释1）。
流贼涌入山西，太原、大同、平阳等地州县官员一面派兵堵剿，一面上疏弹劾陕西官员“以邻为壑”，故意放流贼入晋。
太仆寺卿郑宗周上言：
盖晋土自万历四十五年以来，五岁不灾，而去年尤甚。重以沿黄之派，急于星火，转运艰难。在朝廷虽算价二十二万，而民间所费实已不止百万。有司但顾考成，新旧并催，鬻子卖妻，剜新敲髓，民之皮骨已尽。今日春雨未沾（指朝廷分文不予救济），风霾日异，四时不正，人心汹汹，朝不保夕。弱者转于沟壑，强者嗔目语难。斩揭四起，势所必然。（注释2）
西征军被挡住在河曲这个小县城东侧，周边几个州县流民纷纷起事，一时之间，邓长雄进退失据。
大军在暂时黄河东岸扎营，准备攻打娘娘滩，由此进入陕西。
娘娘滩是河曲县附近的黄河中间的一个小岛。
西汉初期，吕后专权，薄姬和她的儿子刘恒被吕后送到这个河心的小岛上，实际上就是软禁。
后来吕家被灭，刘恒当了皇帝，就是汉文帝。这里就被称为娘娘滩，以示纪念。
注：
（1）《怀陵流寇始终录》、顺治七年《河曲县志》：乱民王可贵引贼入，城遂陷。
（2）《崇祯长编》卷四四
