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开原城东南二十里，与铁岭交界之处，有片连绵不绝的低矮丘陵，当地人叫做松山堡。
松山堡向南，有座英城子山，沙土贫瘠，遍布荆棘。山坳间的坡地上长着些野苦麻、沙打旺之类的野草，可谓荒草披离，人迹罕至。平日偶有几个迷路的牧童误闯此地，牛羊在啃食野苦麻后便会中毒发疯，狂奔逃走，牧童追在牛屁股后面一路奔跑。久而久之，连牧童也不来这里了。
然而在万历四十七年六月中旬的一天，却从开原城中来了位不修边幅的老爷。这老爷带着一大帮流民，一行人来到英城子山。
老爷站在山头，举着罗盘一番指点后，千把号人便在英城子山住了下来。
在这之后的十几天里，这群形迹可疑的人每日便在山上开山凿石、砍树挖土，烧火煮饭，搞得周围鸡飞狗跳人神共愤，生生将这片桃源之地变成了修罗场。
若非知情者解释说，这位老爷是刘总兵麾下首席阴阳师，平日干的就是这相地堪舆、占筮风水的勾当，这次来松山堡也是给刘总兵相墓来了。附近百姓必定以为，这老爷是脑子发昏，钱太多了没处花，所以才带着一帮子流民在这荒郊野外瞎折腾。
“诸位请看，来，近一点，看这片土层，颜色和周围皆不相同，乃是红褐色，看，这里又有花岗绿岩露出，看，我这罗经盘（罗盘）浮沉不定，朝北转了两刻，想必土下必是铁矿，《管子·地数》中有言，山上有赭，其下有铁·····”
徐霞客收起祖传的古铜七星罗盘，转身从副手背囊摸出本厚厚古籍，看了起来，这古籍乃是嘉靖年间开原州志。
在他周围，站满了矿工，他们像觅食的蚁群，窃窃私语一番，纷纷望向徐老爷指点过的褐色土地。
这些人手里拿着十字镐、铁锹，一些身材魁梧的矿工，举着长枪弓箭，站在丘陵高处警戒。
一个瘦瘦高高的年轻后生，递过来个椰瓢，里面装满了清水，徐霞客看也不看，接过来喝了，抹了抹胡子，对这后生道：
“三光，这州志上说开原无矿，咱只用了一个月，便在城东、城南发现铜矿、银矿，品质优良，加上今天发现的这个铁矿，刘大人便有三座大矿。尽信书不如无书，这嘉靖年间的书也该换换了，三光，你要多出来走走，游历四方，凡事须实地探访，方才能探求得真相。”
李三光听徐霞客讲完一番大道理，忍不住道：
“老爷，开原马上要被鞑子围了，鞑子几万人马，小的还能往哪儿走啊？刘大人啥时候派兵来？总不能天天靠矿工和建奴打吧，前天铜矿上又死了两个矿工，说是镶蓝旗巴牙喇干的。”
徐霞客听了这话，将书收回背囊中，抬头望向远方，矿工们正在挖土，转身望向李三光，语重心长道：
“三光啊，建奴又不是三头六臂，怕他做甚，见了就杀。当年我游历粤东，遇上伙山贼，拿着火铳，三个人打我一个，还不是被我赶跑了，万历四十二年，我在神农架遇上头人熊，正好饿了，便三拳两脚·····”
作为资深户外探险人士，徐霞客精力充沛，脚力强健，聊天也颇有乔一琦之风，一旦开口，便滔滔如江水不绝，不把对方说服绝不停口。
这个站在食物链顶端的男人好不容易讲完他在神农架吃熊的经历，抬头望副手一眼，见李三光还是一脸忧色，继续道：
“刘大人的兵，实在太少了，现在连守城都不够，还要天天防备建奴烧田，哪顾得上矿场？矿工身强力壮，比我当年壮多了，我都能打死人熊，你一个年轻后生，长这么高大，怕什么？”
徐霞客说罢便朝矿工那边去了。
李三光本是辽东猎户，老家在清河，萨尔浒之战后，他和家人失散，后来跟着刘总兵到了开原。
因为对山林熟悉，人又老实，刘招孙便安排李三光到徐霞客身边，给他当个副手，兼职保护徐老爷。
听闻徐老爷如此勇武，李三光不好再说什么，拎着把铁锹跟了过去。
自从那日刘招孙说起挖矿之事后，徐霞客次日便立即出城实地勘测，短短几日，他就走遍开原周边山脉，五天之后，形如乞丐的徐老爷终于回城，告诉刘招孙他已找到了三处矿脉。
“太好了，有了矿，本官的燧发枪和红衣大炮就稳了。徐先生还没吃饭吧，来，给你加个鸡腿！”
刘招孙赶紧招募流民，让他们带上装备，跟随徐霞客出城挖矿。
这些流民都是从浑江便追随刘招孙的老人，浑江招魂，他们早将刘总兵视作神明，发给他们的月饷，这些狂热份子也不要，只是疯狂挖矿，想着早日挖出矿石给刘总兵造枪造炮。
一样卖力的还有徐霞客，徐霞客常年在野外跑，风餐露宿，披星戴月，特别能吃苦。他才三十岁出头，却像个小老头，胡须花白不修边幅。以至于矿工都把徐老爷当成是个老纤夫，以为是他此人拉纤卖力，才被刘总兵从天津带回来，得到提拔。
其实，人家徐老爷以前是比乔一琦还要壕的纨绔子弟好吧。
连续一个多月，皮肤黝黑的矿工头子带着他的矿工们在开原周边四处寻矿。
随着越来越多矿工的加入，徐霞客对开原的矿藏采掘也到了疯狂的地步。
一望无垠的松辽平原被挖成了沟沟壑壑的麻子脸，绿树环绕的松山堡丘陵变成了光秃秃的荒山。
建奴很快又要威胁开原，眼下工坊铜料、铁料匮乏，工坊面临停摆，这些忠心耿耿的矿工，为了刘招孙的大道，爆发了他们的小宇宙。
每发现一处矿脉，他们便像秃鹫发现尸体，一拥而上，然后以惊人的体力和意志力，挥舞十字镐，在矿道中没日没夜疯狂采掘。
