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洛萨不置可否一笑：“既然巴赫拉姆还有异心，我召他觐见他又怎可能会来？反倒会迫使他狗急跳墙，把整个泰西封跟他捆绑到一起。”
“我想要一座完整的泰西封，而不是一片废墟。”
穆斯塔法苦笑道：“您实在太高看巴赫拉姆的决心了。”
“我是自小看着这个孩子长大的，他长于算计，寡于决断，面对您的威胁，既心有不甘，又缺乏孤注一掷的决心。您若不把机会摆在他的面前，他是不会走出那一步的。”
他诚恳道：“在喀拉契丹的僭主屈出律求援时，巴赫拉姆犹豫不决，不愿出动主力相助，希望两者能两败俱伤，等其被鞑靼人秋风扫落叶般击溃，才仓促召集军队，试图联合花剌子模人对抗鞑靼人。”
“可跟花剌子模人联合，仍不愿出全力，致使半数波斯军力沦丧，余下半数又无力抵御鞑靼人，再度遭逢大败，致使波斯全境糜烂。”
“要么固守波斯，要么御敌于国门外，他偏偏每一次都犹豫不决，导致千年王朝一朝崩塌。”
穆斯塔法郑重道：“试问这样的人，如何能下定决心，在陛下巨龙当空，兵临城下之际，携玉石俱焚的勇气与您一战呢？”
洛萨微微颔首：“你对他倒是了解。”
说罢，也不提什么召见巴赫拉姆的事，而是转而道：“鞑靼人已经兵临霍韦赞，穆斯塔法，你现在能联系上霍韦赞的总督吗？”
“当然，陛下。霍韦赞的鲁米总督，性格刚强，若想劝降他恐怕不是易事，但同样的，他也不会像哈马丹的总督一样，轻易臣服于鞑靼人。”
穆斯塔法也知晓鞑靼人的动向，只是虽然知晓却无力给予任何支援，只能搁置一旁不予理会，让他们自求多福。
“那就替我给霍韦赞的总督传个信儿，告诉他尽可能坚守，援军翌日便至。”
穆斯塔法赶忙下拜道：“陛下宽宏，想必要不了多久，无论是萨拉森人，波斯人，库尔德人还是亚美尼亚人，都会心悦诚服地捧着贡物跪倒在您的面前。”
洛萨对这些奉承话听得耳朵都快起茧子了，略有不耐地摆了摆手：“不用说这些废话了，穆斯塔法，你既然私底下跟我写信，想来也了解过我的作风，眼下，我即将率主力跟鞑靼人交锋，稳住泰西封和巴格达两城，粉碎一切肖小叛逆的野心，你可有把握？”
“老臣愿倾尽全力，帮助您稳住后方，将泰，巴双城变作您的兵员和后勤地。”
“那就跪下向我宣誓吧，以圣火为誓。”
洛萨微微颔首：“我会把库斯鲁留下来，你辅佐他镇守泰西封，一切以稳为先。我会留下一万步兵予你听用，此外巴格达驻军八千也一并交给你掌管，但一万不死军我会尽数带走。”
黑暗之影虽然对更远的鞑靼草原鞭长莫及，但也已随着商队渗透到了波斯高原，再加上洛萨圣谕回响建立起的通讯系统。
洛萨现在对鞑靼人的情报，可能比泰西封的人还要更加了解。
穆斯塔法赶忙拜谢：“感谢陛下信赖，我必定会尽一切所能，辅佐库斯鲁殿下。”
轰——
城门大开。
十字军步兵们打着各色旗号，缓缓开入泰西封。
街道两旁的房门紧闭，一双双暗中窥探的眼睛，默默地看着这些侵略者，里面充满了恐惧和迷茫，他们在萨珊王朝治下已有千年，怎么也想不到仅是几个月的时间，王朝就会崩塌。
至于洛萨本人，和十字军骑兵们，根本就没打算入城。
他深深地看了一眼这座雄伟城市，旋即对让娜说道：“军队就交给你了，我跟拉冬先走一步。”
天空中，三首魔龙俯冲而下，巨大的阴影快速挪来，转瞬间日蚀背上就已空无一人。
...
此时的霍韦赞。
周边附属村庄，堡垒已尽数沦陷，火焰，浓烟，将躲藏起来的民众们驱赶到了大路上，又在鞑靼骑兵刀锋的恐吓下，向霍韦赞涌去。
鞑靼人的先锋部队趁着天色刚亮，就从扎格罗斯山隘涌出，对霍韦赞周边的据点展开了突袭，效果也是拔群，这些地方守军根本就无法对鞑靼铁骑造成任何阻碍。
霍韦赞位于卡伦河下游的冲积平原，土地肥沃，粮产丰富，又是与哈马丹并列的扼守扎格罗斯山隘的咽喉，拿下此城对于鞑靼人的补给，下一步进军都是至关重要。
霍韦赞骤然遭袭，城里此时也是一片混乱。
霍韦赞虽然地理位置至关重要，但到底只是萨珊胡齐斯坦行省的次级行政中心，人口不过三万，只能算是一座中小型城市，驻军加起来也不过五千。
即便因鞑靼人即将压境，临时征召，训练了五千城镇民兵，相加也不过一万之数，在这连“有七座城门，市场绵延三里，浴池逾百处”的哈马丹都拱手而降之际，他们又哪里提得起抵抗到底的意志？
“总督大人，鞑靼人杀过来了，咱们现在如何是好？”
“投降吧，总督大人！”
城里有头有脸的人物都挤到了鲁米总督的跟前，有人满脸恐惧道：“哈马丹，伊斯法罕这些大城都已沦陷于敌手，就凭咱们这点人，凭什么挡住这些如豺狼一般的鞑靼人？”
鲁米总督深深地看了一眼这些满脸惶恐的懦夫，大怒道：“住口，你们有想过吗？哈马丹投诚，是因为哈马丹富庶，经得起鞑靼人敲骨榨髓，而我们呢？霍韦赞只是小城，鞑靼人要补充军需，供养数万大军，数十万牲口，就算把整座城都掏空尚且不够！”
“如今，抵抗或许会死，但投降也未必能活！”
