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一行人在狭窄逼仄的地下通道中前进。
空气潮湿而沉闷，带着一股浓郁的泥土腥气与矿物特有的金属味道。岩壁紧贴着肩膀，粗糙而冰冷，上面布满了滑腻的苔藓与水珠凝结的痕迹。脚下是凹凸不平的天然石径，有时需要侧身才能通过，有时则要弯腰低头，避开从头顶垂下的、触手般冰凉湿滑的根系或石笋。光线几乎被完全隔绝，唯有奥薇拉手中那盏提灯散发出稳定而温暖的光晕，驱散了咫尺之内的浓稠黑暗，却也反衬出更远方那吞噬一切的、令人心悸的幽深。
寂静是这里的主宰。除了压抑的呼吸声、衣物摩擦岩壁的窸窣声、以及偶尔踢落碎石的轻响之外，再无其他声息。然而越是寂静，就越是让人感到喧嚣，仿佛某种不可见的事物正蛰伏在黑暗角落里，等待着择人而噬的时刻。那隐藏恶意的目光，来自于野兽，还是其他拥有智慧的生命？谁都不敢断言，唯有提高警惕，连一丝一毫的松懈都不敢流露。
林格走在队伍靠前的位置，比他更靠前的就只有女伯爵奈薇儿了，后者凭借血族的夜视能力以及半神级别的战斗力，当之无愧地成为了队伍的领头人，走在最前方排查和清除可能存在的危险。漫长的时光赋予她从容不迫的气场，走在黑暗的地底也如同行走在自己的庭院中，悠然自若，甚至还有闲心提醒一下蕾蒂西亚或奥薇拉，注意脚底的岩石，或头顶垂落的石柱。
狼人少女塞莱娜走在最后面，忽然停下脚步，停顿的声音在狭窄的通道里显得有些突兀。她毛茸茸的耳朵警惕地转动了一下，然后小心翼翼地从怀中取出那张由卡莉亚和埃德温绘制的简易地图，借着提灯的光，皱着眉头仔细辨认。
“嗯……根据地图，前面应该有一个向左的岔路口……”她伸出指甲，在地图上比划着，脸上写满了身为向导的责任感。自从进入这条通往地底的隧道后，她就一直保持着这种状态，时不时便要掏出地图确认方位，唯恐多走了两步，众人就会迷失方向。
她原本就是个很有责任心的女孩，这种特质在孤身一人的时候非但没有减弱，反而更加突出了。或许是亚诺尔等人在离别前的谆谆嘱咐与殷切期盼，让她感到压力的同时，终于有了独当一面的感觉吧？自然，蕾蒂西亚也不甘示弱，同样努力想要证明给奶奶和大家看，自己已经不是过去那个蕾蒂西亚了！
只是，她努力的方向，总是让人有些微妙啊。
“你说反了吧，明明是向右的岔道才对！”
她凑过头来，对着塞莱娜的地图指指点点：“你看，上面都标记得很清楚了，是向右的！你这家伙该不会左右不分吧？”
“呃，那个……”塞莱娜看着蹲在自己对面的蕾蒂西亚，露出了尴尬的笑容：“好像是蕾蒂西亚你看反了哦？”
“……怎么、可能！”蕾蒂西亚一副如遭雷击的模样。
走在最前方的女伯爵听到两人的对话，忍不住扶了一下额头，虽然只是一个简单的动作，但谁都能看出她心中的无奈和悲伤。
这小小的插曲短暂地驱散了一些周遭令人窒息的寂静和压抑，之后，众人继续前行了一段时间，通道似乎变得更加难行，坡度时陡时缓，有时甚至需要手脚并用。不知走了多久，或许几个小时，或许大半天，在这片连时间感都被剥夺的黑暗中，疲惫悄然蔓延。
“休息一下吧。”林格开口道，他的声音在寂静中显得格外清晰。
众人都没有意见，于是便在通道中寻了一处相对开阔平整的空间，暂时休歇。
奥薇拉将提灯轻轻放在地上，那温暖的光晕如同一个无形的结界，在无边无际的黑暗深渊中，硬生生开辟出一座光芒的孤岛。光与影在一张张稍有倦意的脸上跳跃，勾勒出明暗交错的轮廓。大家围着这盏灯，或靠或坐，默默取出水囊和干粮，没有人说话，只是静静地享受着这短暂的安全与宁静。
奥薇拉安静地坐在灯旁，双手抱着膝盖，目光落在跃动的火苗上，不知在想些什么。
“感觉怎么样，奥薇拉？”林格坐在少女的身边，轻声询问：“要是难受的话就说出来，不必勉强自己。”
“恩。”奥薇拉轻轻点头，然后又轻轻摇头，脸上浮现出一丝浅浅的笑容：“我没事，只是在想事情而已……”
至于想什么事情，贝芒公主没有说，林格自然也不会问，简短的交谈之后，两人重归沉默。
塞莱娜半蹲在一块略高的岩石上，自告奋勇为大家警戒，这会儿却完全忘记了自己的使命，而是饶有兴致地观察着林格与奥薇拉之间的互动，一会儿看看年轻人，一会儿看看少女，最后冷不丁从嘴里冒出一句：“林格先生很关心奥薇拉小姐呢。”
这句话并不含有任何揶揄或调侃的意味，可见她只是想到什么就说什么而已，所以年轻人也面色自若地回道：“作为同伴而互相关心，是理所当然的事情。”
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“说得也是。”狼人少女赞许地点了点头。
蕾蒂西亚倒是有些不忿，她知道林格对奥薇拉的关心并不只是基于同伴情谊那么简单，可能还有一些责任感吧，毕竟是他将贝芒公主从那座永无光明的古堡中拯救出来，自然也要为她负责。虽说奥薇拉的诅咒与过去相比已经好了很多，但谁都不能保证会不会复发，尤其是在这种黑暗的环境中。
她张了张嘴巴，想要解释，却被奶奶敲了一下额头，警告道：“老实点，别多嘴。”
哪里多嘴了？我这不是想给林格说好话吗？
不过真奇怪，我为什么要给林格说好话呢？
小蝙蝠捂着额头，既委屈又疑惑地想着。
休息了约莫半小时，队伍再次启程。接下来的路途仿佛没有尽头，日与夜的概念在这里完全消失，唯有身体的疲惫和灯油消耗的程度在提醒他们时间的流逝。他们经过了地下暗河轰鸣的岸边，水声是数日来唯一打破寂静的巨响；他们也穿越了布满了巨大、沉默真菌的洞窟，那些菌盖在灯光下呈现出诡异的色彩，仿佛沉睡的活物。塞莱娜和蕾蒂西亚依旧会为地图上的细节偶尔拌嘴，但更多时候，队伍只是沉默地前行，保存体力，对抗着环境带来的精神压力；到了后半段，两人连拌嘴都没有了，因为卡莉亚和埃德温绘制的地图早已走到了尽头，接下来的道路对他们、对林格一行人来说，都是陌生的领域。
