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亚诺尔远远地看了一眼，帝国士兵正在碎风峡谷外布置防线，他隐约在其中看到了猎龙弩车的身影，那是帝国军用于狩猎大型飞行种魔物的武器，其典型代表之一便是飞龙，而在殖民战争爆发后，又在面对轴心国军队的构装机兵与飞空艇时表现良好，是为数不多能够对西陆军队产生威胁的武器之一。
“看来他们是真的打算把那条‘会飞的鲸鱼’给射下来。”
卡莉亚的声音如同冰冷溪流，在亚诺尔耳边低语。她不知何时已悄无声息地潜回他身边，紫晶色的肌肤与岩石阴影完美融合，“入口处至少有二十人，还有两架猎龙弩，硬闯不可能。”
但帝国军似乎也害怕惊扰了峡谷中的不速之客，让这份功劳逃之夭夭，因此只是在峡谷外围布置防线，暂时没有深入内部，这意味着他们只需要避开暗哨，悄无声息地潜入峡谷之中，或许来得及在帝国军的防线布置完成之前将消息传达给那些疑似女神信徒的外来者。
无论他们是不是女神大人的信徒，至少绝不该落入帝国军的手中。亚诺尔心中笃定，对于一名圣战军的战士来说，只要能够与帝国军作对的，就一定是好事。
打定主意后，他回头将目光投向埃德温。
吟游诗人半跪于地，古铜色的手掌轻按在滚烫的沙地上，闭目凝神，仿佛在倾听大地的脉搏。半晌后他缓缓睁开眼睛，语气低沉：“风告诉了我方向……跟我来。”
他如同最灵巧的沙蜥，领着众人绕向峡谷的侧面，最终停在了一片看似毫无特点的岩壁之前。这里怪石嶙峋，风化严重，巨大的页岩层层叠叠，仿佛随时都会坍塌。空气中弥漫着干燥的尘土气息和远处传来的金属摩擦声。但见埃德温在岩壁前敲敲打打，用手中岩笛小心翼翼地摩挲着脆弱的石块，最终竟神奇地找到了一条隐蔽于丛生沙棘之下的低矮暗道。
多年的风化剥落、暗流侵蚀，早已让内部空间呈现出幽暗深邃的状态，谁也不知道进入其中究竟会遭遇什么，是千奇百怪的溶洞、还是有去无回的巨坑？
阿克塞人的经验会指引方向。
“里面很窄，跟紧我，保持安静。”
埃德温率先侧身钻了进去。亚诺尔紧随其后，卡莉亚如同影子般跟上，戈尔丹看着暗道入口，面色阴晴不定，虽说勉强可以挤入，但他最为厌恶这种狭小空间了，让人连手脚都施展不开。然而狼人少女在身后不断催促，他一咬牙，还是矮身钻入，岩石摩擦着他坚实的肩甲，发出令人牙酸的声响，看起来就像野猪正在钻入刺猬的树洞般。塞莱娜最后进入，她憋着笑意回头望了一眼，确认没有人追踪后，才小心翼翼地将那丛茂盛的沙棘复原，重新遮挡了暗道。
通道内部漆黑一片，空气潮湿而凉爽，与外部沙漠的灼热判若两个世界。脚下是松软的泥土和偶尔硌脚的碎石，四周是冰冷粗糙的岩壁，水珠从头顶的岩缝中滴落，发出规律而清晰的滴答声，在绝对的寂静中仿佛被放大了。
埃德温如同盲人般用手指触摸岩壁，依靠风和岩石传来的细微震动指引方向。这条不知从什么年代就已存在的地下路径蜿蜒曲折，时而向上攀爬，时而急剧向下，有时狭窄得需要屏住呼吸才能通过，有时却又豁然开朗，进入巨大的、充满回声的地下空洞。唯有埋骨之地上土生土长的原住民能够寻觅它的痕迹，而唯有阿克塞人中最优秀的吹笛人才敢于在这般曲折的黑暗中行走，但他们仰赖的并非记忆力，而是与风协调的直觉。
在荒漠中，记忆是最不可信的事物，往往一场沙暴之后，便会掩埋旧的通道，或暴露出新的入口。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，同时，空气中那股潮湿的泥土气息变得越发浓郁，似乎还混入了一种奇异的味道。埃德温在出口前迟疑了一会儿，心中骤生疑虑。这绝不是他最为熟悉的大荒漠的气息，粘腻的风、粗糙的沙、干燥的土……全都消失不见了，对面的世界让吟游诗人感到陌生，莫非通道尽头藏着一片不为人知的秘境吗？
但同伴都在身后等待自己的决定，亚诺尔虽然没有出声催促，却已投来了疑惑的目光。诗人沉吟半晌，最终还是遵循荒原人的直觉——他并未感受到威胁，所以应该不是帝国军的陷阱——便迈出脚步，带领同伴踏入了这座人迹罕至的峡谷内部。
骤然明亮起来的天光让众人的瞳孔微微收缩，过去数秒钟后才适应了这般剧烈的明暗变化，得以集中精神观察周围的环境，或警惕随时可能到来的危险。然而第一眼所见到的景象便令他们呆住了，愕然得不知所措。
与他们想象中以及外部所见的荒芜世界截然不同，目光所及，不再是死寂的赤铜色岩石和枯黄的沙地。峡谷内部广阔的空间里，竟然覆盖着一层浓郁得化不开的绿意。色泽斑斓的落叶如地毯般铺满了谷底，各种他们叫不出名字的植物欣欣向荣地生长着：高大的的树木拔地而起，树冠在峡谷明亮的日照中投下斑驳的绿荫；低矮的灌木丛挂满了饱满多汁的浆果，清澈见底的溪流从林间穿过，滋养着这片土地上的繁荣生机。而显然这般景象绝不可能是幻觉，更不可能是天然的，因为在众人面前正有一条木板铺成的道路，蜿蜒通向森林尽头，在那绿草如茵的山丘上，赫然屹立着他们此行追寻的目标——
一座安静、沉默、仿佛与世无争的小教堂。
“我我我我我……”塞莱娜语无伦次：“我该不会是眼花了吧？”
一贯心大的戈尔丹深吸了一口气，感受清澈如水的空气净化着方才在幽暗隧道中行进而积攒在肺部的污浊气息，忍不住感慨了一声：“这可真是……”
尽管他没有说完，但所有人都知道他要表达什么意思。当然，这些人的惊讶都比不上身为荒漠原住民的埃德温，这位性情沉稳的吟游诗人几乎是颤抖着半跪在地，抓了一捧泥土在手中，近距离地凝视着掺杂在黑褐色泥土中的草叶、碎屑、腐殖质乃至昆虫尸体，尽管散发出腐烂的气息，但同时也是生命的气息，绝非荒漠上那些粗糙干燥的赤红色沙土所能拥有的特质。
阿克塞人在埋骨之地繁衍生息六百余年，没有一日不曾追寻过传说中的古老绿洲，却始终无果，今日，自己终于寻觅到了这般神迹吗？尽管心中清楚它和阿克塞人的传说绝无关系，毕竟碎风峡谷在一年前还是一片荒芜之土，谁有能用一年的时间便令其改头换面、甚至改变它根植在骨髓中的贫瘠和萧条呢？但吟游诗人仍忍不住浮想联翩。
相比之下，身为队长的亚诺尔还勉强保持着理智，他伸手示意震惊得几乎要跳起来的塞莱娜安静下来，同时压低了声音：“卡莉亚，侦查周围，确认是否有帝国军的暗哨已经潜入，或者是……教堂的守卫。戈尔丹，守住这个出口，万一情况有变，我们便原路撤回；塞莱娜，你配合卡莉亚行动；埃德温，跟我来……我们去探查那座教堂的情况。”
无论是峡谷外的帝国军，还是峡谷中的异变，本质上都与那座教堂脱不开干系。
