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长者独自站在营地外的山岗上，眺望远方茫茫的雾气。
若是在那个混乱起始、万物失序的时代，这是很危险的举动。由于文明的破灭，国家与城市都失去了守护的职能，随处泛滥着战争与屠杀，枉死者的尸骨无人收敛，成为魔兽与野兽的食物。然而贪食血肉的兽物最终也因此失去了理智，变得无比疯狂，在荒野与林间游荡，猎杀往来逃难的人，撕下他们的手足，扯开他们的胸膛，然后吞下他们的心脏。
长者犹有那时的记忆，因为他的父母便死于一次逃难途中的兽物袭击，用尽最后的力量将他抛出了兽潮，而后自己被那些歇斯底里的怒吼声淹没。时至今日，长者依旧忘不了当时的景象，可让他感到奇怪的是，他对此印象最深刻的一幕，既不是父母临死前不甘、担忧、但又带着些许解脱的眼神，也不是其他逃难者被撕开心脏时恐惧到极点的惨叫……而是那些正在飨食血肉、尖牙利齿上都挂着断肢残渣的可怖兽物，它们脸上的表情，其实并非享受盛宴时的贪婪与快意，而是一种扭曲般的痛苦。
从那时起他就明白了，在这个时代，没有谁是完全置身事外的，所有人，无论是吃人的或是被吃的，不过都在努力挣扎而已。
不过，那都已经是很久以前的记忆了，如今的野外已没有任何威胁，就算游荡在荒无人烟的原野或林地，也不虑遭到兽物的袭击……从某种意义上这是好事，至少聚居地的幸存者们外出搜集一些草根和浆果，聊以充饥的时候，不会再有生命上的危险；可从另一种意义上，长者又觉得实在是糟糕透顶，就像那位神秘少女昨日带来的消息一样。
倘若世界上只剩下这一个聚居地，只剩下这一百多个幸存者，那么自己的坚持，究竟还有一点意义吗？
昨夜，营地里又死了一个幸存者，不是饿死，也不是冻死，而是自杀的。
或许是听完长者讲述的故事后，对这个世界产生了强烈的怀疑，绝望之下选择了最极端的做法吧——或者说是最清醒的做法，因为只有清醒的人才知道自己为何而死，至于其他人，不过是浑浑噩噩地活着罢了。
按照惯例，长者本应为他举办一场简陋的葬礼，哀悼他们在世界上又失去了一个可以扶持前进的同伴，可今日他却没有那样的心情，心里想的始终是那位神秘的银发少女，不知她是否还会出现……如果是她的话，有办法改变这绝望的世界吗？
祂……愿意改变吗？
无论如何，都是凡人先辜负了祂，若祂以此为由，惩戒凡人的肆意妄为，似乎也没有什么指摘的理由。虽然古老的传说中提到，祂是一位仁慈、宽厚、善良、博爱的女神，可那毕竟只是个传说，而传说中没有提到的事情，还有许多。
念及此处，长者不禁忧虑地叹了一口气。
“长者为何叹气？”
身后忽然传来一个柔和的声音，长者连忙回头，果不其然，是昨夜那位神秘的银发少女又出现了。他此时已知道了对方的真实身份，这位少女虽然称呼自己一声长者，但若论年龄，整个伊甸都没有能与之媲美的，因此他自然不敢真的端出长者的架子，甚至都不敢直视对方的面容，而是俯首，语气尊敬道：“只是略有所思而已，大人。”
少女问道：“您在思考什么？”
“……”长者沉默了一会儿，到底不觉得自己的心思能够瞒过这位冕下，便如实回答道：“我在思考，自昨夜听到您带回的那个消息后，我们这些人一直挣扎着活在世上，究竟还有没有意义？”
少女闻言，不禁慨叹：“睿智如您，都会产生这样的想法，恐怕其他人更是迷惘吧。”
长者便向她提到昨夜有一名幸存者，听完他讲述的故事后，绝望自杀的事情，少女听罢，陷入了长久的沉默之中，她的心情想必是十分复杂的，有许多话语郁结于胸，却不知道该如何表述，以至于到了嘴边，化作一声悠长的叹息，与轻柔的安慰：“拂晓前夜的黑暗，必定是最难熬的，但我想，只要常怀希望，总会等来心愿成真的那一日吧？”
长者面色一动，苍老的脸上浮现出惊讶与忐忑的表情。
如果是其他人说这种话，不过是一两句无关痛痒的安慰罢了，这场从文明的繁荣期开始，一直持续至世纪末的灾难，已摧毁了太多的东西，不仅是有形的建筑与物质，还包括无形的知识与传承，也有太多人在这场灾难中流离失所，失去了精神上的依靠。没有这些东西，凡人就算有心振作，也无法从头再来了。
可如果是眼前这位大人的话，或许真的有办法呢？
不、一定是有办法的！
长者一向沉稳睿智，否则也无法带领世纪末最后的幸存者们，于此末日艰难地求存下去，可此时依然不免患得患失起来：“冕下，您的意思是……”
他悄然改变了称呼。
女神没有答话，只是微微仰头，用忧愁而怅然的目光，眺望着远方的雾气茫茫。灰白色的世界，裹挟着惨淡的阴云与低沉的砂砾，看不到任何鲜艳的色调，这与女神记忆中那个美好而又繁荣的伊甸，相差了何止一万年，简直就是一场梦境的区别——创世纪是一场美梦，但如今，梦醒了。
“昨夜，我思考了很久。”女神终于开口，只有她温和而清澈的声音，才能让人在这灰暗的世界中感到些许明亮，然而却还夹杂着些许的惆怅，如溪流染上了阴霾：“究竟要怎样做，才能让这个世界变得更好。倘若只是把它恢复成过去的模样，自是不难做到的；然而，它可以永远停留在最美好的时刻吗？生命只要活着，终究要前进，那么时间也会向前流淌，一切都在改变。如何确保今日之事，后日不会再发生呢？长者，您于此时代生活了许久，对它应最是了解，不知道能否为我解答这个问题？”
这是神前的问对。
根据流传至今的古老传说，龙、人、巨人、精灵与妖精的先祖，都曾在女神的圣域中求学，聆听祂传授魔法的奥义。据说那时候，女神也曾经询问他们，会使用这股力量去做什么？先祖们的回答，距今太过久远，已不可考证，不过，想必很让女神大人满意吧，因此，魔法才一时昌盛，铸造了伊甸文明的辉煌时期。
只可惜，自魔力枯竭以来，世界上已没有真正的魔法师了。这里的枯竭只是一种形容，其实魔力仍到处都是，只是对无法使用它们的凡人来说，与枯竭无异罢了。不知道是从什么时候开始，魔力便似乎染上了某种古怪的毒性，会无声无息地侵蚀生命与物质的根基，使他们在悄无声息之中，迎来腐朽与衰亡的结局。于是魔法逐渐成为了一种疯狂的力量，除了那些被力量与权势控制了思想，歇斯底里到极致的人以外，没有谁还敢使用了。
世界走入末日的倒计时后，魔力的污染更加严重，已经到了不主动吸收魔力、仅是生活在魔力环境下，生命和物质便会逐渐枯竭的地步，这也是凡人对末日束手无策的原因——他们只是魔力的使用者，而非所有者。
甚至有人因此怀疑最初创世纪时，女神便不坏好心，在魔力中施加了诅咒，凡人愈是依赖，便愈是无法挽回。随着魔力污染的情况加剧，再加上女神冕下始终没有露面，似乎只存在于传说中，于是相信这种说法的人也越来越多，到最后甚至形成了一支以此为旗号的教派，其信徒狂热至极，与痴狂无异。然而他们的偏激，除了为本就悲凉的末日增添了一抹疯狂的色彩外，毫无用处。
唯有熟读历史且看透人性的长者知道，这一切与女神冕下并无关系，纯粹是凡人的咎由自取罢了。但凡人总是擅长推卸责任的，这似乎已成为了生存的一种本能，如果他们不能改变这种天性的话，错误不过是跟随着行走的车轮，看似前进，实则一遍遍地循环。
如今，冕下向他询问这个问题，是否便是借这个机会考验人性，判断凡人还有没有被拯救的资格呢？
