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自从军官们提出问题后，在座的水兵们几乎都竖起了耳朵。
他们也想知道建立士兵委员会之后，自己究竟处于什么地位。
劳伦斯点了点头，语气依旧平和。
他的回答不仅仅是给军官听的，更是给士兵们明确边界。
“这是个很好的问题。但事实上，士兵委员会的职责是有限的。他们可以提出建议，但无权干涉战术决策或指挥系统。在战斗中，军官的权威依然不可动摇。我们只是在日常管理中引入更多的协作和沟通，而不是颠覆现有的指挥体系。”
另一名军官皱着眉头问道：“我还有一个问题，您提到的奖励制度……如果士兵们开始追求个人利益，而不是团队的目标，那该怎么办？”
“这正是我们需要平衡的地方。奖励制度主要基于团队的表现，当然，如果个人功劳很突出的话，我们也不会忽略。每一次成功的任务，每一场胜利的战斗，都会为整个团队带来回报。这样一来，士兵们不仅会为自己的利益而努力，也会为团队的荣誉而奋斗。”
他的解释让军官们的表情稍稍缓和。
一直沉默不语的水手长约翰忽然问道：“准尉，如果士兵们以士兵委员会为依仗开始质疑军官的决策，甚至公开反对，我们该如何应对？”
劳伦斯的眼神变得严肃起来：“在任何组织中，纪律都是不可或缺的。士兵委员会的存在并不意味着士兵可以随意质疑或反对军官的决策。如果有士兵违反纪律，或者试图破坏指挥系统的权威，我们将按照《海军操典》对其施以严厉的惩罚。我们追求的是合作，而不是混乱。
纪律是红线，无论军官和士兵都不能触碰。”
“好的，我没意见了。”约翰道。
在圣玛丽号旧的运行机制中，水手长虽然是平民出身，但除了舰长、大副和军需官之外，他在军官序列中排第四，在“旧军官”群体中拥有不小的威信。
水手长既然已经说没意见了。
即便个别军官心中还有些嘀咕，但也不好再当着大家的面说了。
“我知道，这些改变可能会让一些人感到不安，”劳伦斯缓缓道，“但请相信我，这一切都是为了圣玛丽号的未来，为了我们每一个人的利益。我坚信如果我们能够按照这项管理制度推进的话，圣玛丽号将成为一艘独一无二的战舰，而我们每一个人，都将成为这段历史的缔造者。”
他的话音落下。
军官们的表情依旧复杂，但许多人眼中已经少了几分抵触，多了几分思考。
而水手们虽然没有再像之前那样欢呼雀跃。
但眼神中所透露的跃跃欲试，却是无论如何也掩饰不住的。
即便士兵委员会也有诸多限制，但是士兵的地位和以前相比几乎是发生了天差地别的变化，至少从此以后，再也不会有人动辄打骂羞辱他们了。
仅仅只是这一点，就值得他们为新舰长欢呼。
与此同时，托马斯·潘恩站在小教堂外，透过半开的门缝，注视着台上那位年轻的准尉，劳伦斯的每一句话都清晰地传入他的耳中。
潘恩的眉头微微皱起，陷入思索。
他立刻意识到，这个年轻人——劳伦斯，似乎是一个天生的革命者。
他的言辞中充满了对底层士兵的同情，对不公制度的批判，以及对自由的深切向往。
劳伦斯宣布的管理制度让他看到了《独立宣言》的影子。
——我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们某些不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。
这种特质，让潘恩不禁想起了北美殖民地那些出身富贵却投身独立运动的贵公子们。他们中的许多人，像约翰·汉考克、托马斯·杰斐逊，甚至是乔治·华盛顿，都来自富裕的家庭，他们本可以过着安逸的生活，却选择了为自由和平等而战。
约翰·汉考克（大陆议会主席，第一个在《独立宣言》上签字）父亲是大主教，叔叔是“船王”，波士顿港停靠的船只有一半是他家的。
托马斯·杰斐逊（起草《独立宣言》，第三任总统）父亲是个大种植园主、大奴隶主，拥有五六万亩土地。母亲来自弗吉尼亚最富裕也最有政治影响力的伦道夫家族。
而乔治·华盛顿（大陆军总司令，第一任总统）的父亲也是个奴隶主，后来华盛顿又娶了一个有钱的寡妇，一跃成为弗吉尼亚顶级富豪之一。
“真是有趣，”潘恩在心中默默思忖，“这些人，明明可以享受特权，却偏偏选择了反抗特权。”
他靠在小教堂外的木墙上，双手抱胸。
许多人下意识地认为，只有那些备受欺压的贫困百姓才会对自由和平等产生强烈的渴望。只有那些生活在社会最底层的人，才会对不公制度感到愤怒，才会奋起反抗。
但事实却恰恰相反，往往是那些出身富贵、受过良好教育的人，才能真正看清这个世界的荒谬与不公。他们拥有足够的智慧和视野，能够看透制度的虚伪，也能够意识到，真正的自由和平等，不仅仅是底层人民的诉求，而是全人类的共同理想。
他曾在《常识》中写下这么一句话：社会的每一个阶层，都应当为自由而战。因为自由不是某个阶层的特权，而是所有人的权利。
而此刻，台上的劳伦斯，似乎正是这种理念的践行者。
这个年轻人，他不仅仅是在为水手们发声，更是在为一种理念而战。他看到了海军制度中的腐朽，也看到了底层士兵的痛苦。而他，作为一个既得利益者，却选择了站在他们这一边。
这种勇气，远比那些被迫反抗的人更加难得。
潘恩的嘴角微微上扬，露出一丝笑意。
像劳伦斯这样的人，如果足够幸运的话，往往会在历史的洪流中扮演重要的角色。
因为他们不仅仅是改革者，更是点燃火种的人。
他们的存在，会让更多的人意识到，自由和平等并非遥不可及的梦想，而是可以通过努力实现的现实。
若不是劳伦斯，圣玛丽号恐怕直至沉没，在其上服役的水兵们恐怕也不会知晓自由、平等和充满希望的生活究竟是什么样子的。
