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乞力在占据四河草原以后，他根本没有丝毫犹豫，立刻颁发出四河草原令，以周边小部落的人口快速填充这片肥沃的草原。
有人口，才有兵源，有兵源才有可能长期占有这片土地。
他每日都在琢磨接下来该怎么办？西边的匈奴人已经被扫荡一空。根据，当地牧民的情报，现在能够威胁四河草原的只有东南边峡谷里的匈奴部落。
那条峡谷很长，东南边的峡谷出口，将西域和四河草原连接在一起。
要想守住这片天赐的草场，就必须拿下峡谷，不然匈奴人会源源不断的从那个峡谷地带涌出来，一波又一波的进攻四河草原。
而且，在峡谷险要的峡口修建城寨进行防御，只要数千士兵，就能够封死东南面匈奴轻骑入侵的线路，这样的防御成本远远低于，组织上万人和匈奴人在四河草原上的鏖战。
乞力的部队，在今天其实还是一支孤军，西面的不奴族和乌孙族都太过遥远，难以获得任何支持，只要打通那条峡谷就能和大汉建立连接。
四河草原需要太多的东西，他们需要铁料，他们需要工匠，他们需要粮食。
这些不奴族可以提供，但今天，匈奴人还有一支军队在围攻不奴族，西边的道路不安全，所以，这一切只有大汉或者西域三十六国能够提供。
乞力必须打通这条通道，只有这样才能稳住四河草原的局面。
乞力下达的命令是：“以最快的速度打通东南面的峡谷。”
现在，乞力正站在一处山谷中，不奴骑兵在进攻一处匈奴人修建在高处的木头营寨，里面大约有一千五百人，营寨的墙并不高只有两米左右，但没有重甲的轻骑兵还是出现了不少伤亡。
乞力手上没有投石机，也没有金属重甲，他只能砍伐树木，做成临时的盾牌和长梯。
不奴族的士兵很英勇，但进攻了一次，没能拿下，反而损失了五十几名士兵，乞力知道不能再这么耗下去。
他叫住正要进行第二次攻打营寨的千夫长，说道：“用厚木盾做掩护，逼近用火箭点燃这个木寨，彻底烧了它。”
这时，袁华正带着一千二百士兵，乘坐战马和马车向着龟兹城快速移动，他们快速穿越沙漠，这个时候的沙漠还有非常多的绿洲和小草原，他们日行百里，每日只休息八个小时。这部队一路疾行，连马匹都走到瘦弱，这部队有六百大汉人组成的步兵，也有六百游牧民组成的弓骑兵。他们沿途就做三件事：吃饭，睡觉，赶路。
崔力和古尔丽带着剩下的人，跟随在后面，也慢慢的向着龟兹城移动。
两支部队，一北一南，全部都在极速向着峡谷的出口而去。
羊，已经一天没吃东西了。
他并不是一只羊，只是以前在部落里养羊，所以被人们称为“羊”。
他们的部落很小，总共只有五十人不到。他和另外一个“老羊”，负责整个部落一百头羊的饲养。
他不知道父亲是谁！母亲带着弟弟，在部落里负责采集食物，浆果，野菜，药草，甚至夜晚烧篝火用的枯木，只要部落里要的，他们都干。
那时部落很穷，人们总是吃不饱，但首领会将不多的食物分配给所有人，一家人总还有一口吃的。
后来匈奴人来了，他们抢走了所有的羊，将他们驱逐出以前的土地。五十个部落里的人们，不断有人倒在路边，不断被卖给其他的部落做奴隶。
可其他的部落也没有那么多粮食，没有人要母亲和弟弟，所以羊没有离开，整个部落五十个人，最后走到龟兹的不到十人。
包括首领，有二十人做了其他部落的奴隶，在路上活活饿死了二十个老人，他们自己不吃东西，走着走着就倒下了。
这个小部落最后的十人，大多都是女人和孩子，没有人愿意收留她们。他们靠着一路捡拾浆果，野菜，在冰川融水的小河里抓鱼，才最后来到龟兹城下。
十四岁的羊，现在每日进城去干些体力活，换一些粮食。母亲和弟弟则跟着最后的七个族人，用茅草在小河边搭了几个小小的茅草屋子。
她们找不到活，就在外面的河流里用藤条筐捕捉小鱼，如果有一天多一点，就拿到城门口去出售，换一点盐。
他们每日都很饥饿，永远都没有余粮。
一天，羊的母亲，对他说：“若是冬天来了，我们还是没有粮食，我就自己出去！你要带着弟弟活下去！”
羊知道什么是走出去！
那就是去死！自己走入风雪，让风雪冻死自己，这样可以少一个人吃粮食。
可羊却笑着对母亲说：“阿妈，我和弟弟陪着你”。
母亲抱着他们哭泣，轮流亲他们的瘦的不成样子的脸颊，不停的说：“不，我会用生命乞求天神，善良的天神会用我的生命，给你们兄弟一条活路。”
弟弟还小，他不舍得妈妈哭，就身边的破陶罐里，抓出一个肥肥的白虫子，递给阿妈，说：“阿妈，不哭，给你吃！”
人活着很苦，饥饿，劳累都不算什么，最苦的其实是没有希望！
羊每日都跟着一群商队进城，他帮忙卸货，帮忙养马，帮忙送货，每天带回来的粮食分给族人们，永远不够。
他很焦虑，九月就要来了，冬天就要来了。
这片龟兹草原的九月很美，但放眼望去，全是这样的茅草小棚。
羊每日进城前，都会站在晨曦的风中，看一眼这片茅草棚的区域。
