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“错，这里不是帝国的海外领地，不能像沙廉港、科伦坡港一般经营。但又要用最小的代价维护好帝国在此地的利益，达到震慑周边诸国不敢轻举妄动的效果。
仅靠武力胁迫不够，光以怀柔处之也不足，到底该怎么做需要大智慧。你先写一份工作计划出来，朕会抽时间看看，补上不足之处再交予海军参谋部，让他们看到真材实料才好。”
对于塞特尔，洪涛接触的很早，从他小时候就见过，但并没有过多关注。直到这次御驾亲征在威海登船时偶遇，才有了比较深入的了解。
经过一段时间的观察，大致得出个结论，有冲劲儿、有才学、有能力，比他哥哥要强不少。尤其是外粗内秀的性格，经过雕琢学会隐藏之后很具欺骗性，可以做为高级官员培养。
只要他用心去做了，且运气不算太差，又没犯什么大错，都指挥使远不是天板，而是块跳板，向着帝国海外总督的位置上发力。
有了地头蛇的协助，奥斯曼大维齐尔塔巴尔帕夏以及其部属的踪迹也有了眉目。据马丹人讲述，大概一周前有很多军队骑着骆驼和战马从沼泽区边缘通过，方向正西。
可惜那群西帕希骑兵没留下一个活口，要是能得到他们的口供，情报应该更完整。不过巴士拉民兵首领说最近的城市叫塞马沃，大概200公里距离，除此之外，幼发拉底河附近没有任何地方能为上万大军提供补给。
而他的预言在两天之后就得到了证实，越向西走发现的踪迹越多，甚至还有当地部族主动提供了西帕希骑兵抛弃的战马。
据他们说奥斯曼大军通过的非常仓促，或者叫狼狈，携带的辎重也很少。这些战马就是因为没有精料喂养掉膘严重，才不得不舍弃的。想获得足够的补给，唯有塞马沃城。
但是紧赶慢赶，在内河里逆流而上的船队还是没有赶上提前几天出发的骆驼。当洪涛率领大军抵达塞马沃城下时，此地的城主已经率领城内的贵族出来迎接了，鼻涕一把泪一把的控诉着塔巴尔帕夏的暴行。
奥斯曼军队在此停留了一天半，从抵达到离开全在干一件事，抢！抢粮食、抢骆驼和马匹，不分百姓贵族，谁有就抢谁家，顺手还抢走了不少金银细软。
面对如狼似虎的近卫军团和西帕希骑兵，此地的行省民兵武装连屁都没敢放，只能眼睁睁看着城内的存粮被清空，牲畜被带走。
好在塔巴尔帕夏走得比较匆忙，没来得及去周边村庄里仔细翻找，否则这座几万人的大城就该饿死人了。即便如此，城主仍旧表示愿意提供大军所需部分粮草和船奴。
“知道这里的人为什么愿意勒紧裤腰带忍饥挨饿，也要满足我们的需求吗？”
洪涛以行军不便为由拒绝了城主的好意，只收下200名船奴，然后把一众中高级军官和参谋叫到旗舰上，向他们提出一个问题。
“怕被再抢一次，想赶紧把我们送走！”
“看到了奥斯曼军队的颓势自知不敌！”
“沿途路过了不少市镇和村庄，有些遭到洗劫，有些却完好无损，其中定有缘故。只是学生愚钝，不曾想出理由，请陛下教授！”
军官们说什么的都有，最后塞特尔也发言了，他没有结论只有部分论据和疑问。
“这算是问到点子上了，其实很简单，他们害怕，但不是害怕我们，而是怕他们！”如果没有塞特尔的问题，洪涛会很失望。这么多军官愣是没一个感觉到了异常，太迟钝了，而答案就在岸边！
“他们……这里的人和巴士拉人有仇？”众人顺着皇帝所指方向放眼望去，岸边除了田地和椰枣林，只有巴士拉城民兵的营地。
“此战结束之后每人写一份检讨书，深刻检讨此行的疏漏。塞特尔可以除外，不是因为朕为他赐婚有所偏袒，而是他看到了表面之下的核心，虽然没有找出问题的关键，也去之不远。
伊斯兰教有两大派别你们都学过，朕就不赘述了。可你们却没观察到两个细节，第一，这里的男人，尤其是长者，都裹着黑色的缠头，有些还穿着黄色长袍。而巴士拉城里的人更多是裹白色头巾，穿白色长袍。
第二，这里的旗帜也是黑色的，上面绣的图案是宝剑。但法奥港和巴士拉城绝对不会有黑色的旗帜，反倒是霍尔木兹岛上有可能出现。
这个细节你们可能没学过，所以朕不怪罪。但今后必须记住，只有什叶派才会在特殊节日期间用黑色旗帜，也只有什叶派才会把宝剑图案放在旗帜上。
现在谁能告诉朕，这里的城主为什么愿意挤出粮食给我们，塔巴尔帕夏又为什么会洗劫塞马沃城，却没有动巴士拉城一手指头？”
塞特尔看到的异常现象洪涛也发现了，刚开始并没太在意，只觉得奥斯曼败兵慌不择路，无法携带太多辎重，也没功夫把沿途经过的村庄市镇全抢一遍。
但在看到这座横跨幼发拉底河南北两岸的城市，尤其是清真寺屋顶上金光灿灿的装饰之后，忽然明白了。再加上城主和贵族们过于殷勤的态度，更加说明了问题。
“奥斯曼军队是故意抢劫沿途某些地方的，只因为信仰派别不同？”军官里面终于有人听懂了，但不太相信。好歹也是属于一个苏丹治下，怎么可以这么干呢？
在战乱和饥荒地区抢劫和偷盗，无论国内还是国外，按照大明律都可以当街击毙，审都不用审。塔巴尔帕夏贵为宰相，纵兵抢劫自己的百姓和城市，还专挑什叶派的，若是传到苏丹耳朵里难道就不怕被定罪吗！
“这就是朕坚决推行民族同化的理由，想让国家长治久安就不能在内部以任何名义区分人群，包括宗教、民族、语言等等，必须统一。否则在某一天，大明国内也会出现此情此景，不是危言耸听，是必然。
这里的城主和贵族们宁可少吃一顿饭，饿着肚子也要凑出粮食劳军，不是感谢咱们吓跑了奥斯曼败兵，实际上没有咱们，败兵也不会来此趁火打劫。
他们更不是怕我们，而是怕岸上那些信奉逊尼派的巴士拉民兵。这些粮食和船奴就是贿赂，希望朕能约束手下别再抢一次了。
这里的田地还算肥沃，又有河水流过，只要再坚持两三个月就能收获。粮食少了可以用椰枣果腹，但被趁火打劫了怕是要死很多人啊。”
(本章完)
