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公审刘员外的这一天,整个庐州城的百姓几乎都聚集在衙门前,人山人海,热闹非凡。
阳光洒在攒动的人头之上,全都是来看庆王公审刘员外的百姓。
人们交头接耳,脸上满是愤怒与期待。
他们来自庐州的各个角落,有矿工的家属,有被刘员外欺压过的村民,还有普通百姓。
他们都在等待着庆王李弘茂的审判,期待着正义的降临。
衙门前的空地上,早已被人群围得水泄不通。
人们交头接耳,议论纷纷,眼神中充满了对刘员外的愤怒和对庆王的期待。
“听说了吗?今天庆王要公审刘员外!”一位老农对身边的人说道。
“是啊,刘员外那个恶霸,终于要受到惩罚了!”
另一位村民附和道,眼中闪过一丝激动。
人群中,一位年轻的妇人紧紧抱着怀中的孩子,眼神坚定。
她的丈夫在铁矿场的袭击中丧生,她今天就是来为丈夫讨回公道的。
“娘,爹爹什么时候回来?”
孩子稚嫩的声音让妇人的眼泪在眼眶中打转。
“孩子,今天娘带你来,就是要让爹爹的冤屈得以昭雪。”
妇人轻声说道,眼神中充满了期待。
随着一阵锣声,公审正式开始。
李弘茂端坐在公堂之上,身着华服,神色威严庄重,宛如一尊不可侵犯的神明。
他的目光扫过全场,人群中立刻安静下来,只剩下一片肃穆。
“带刘员外!”
随着一声高喝,刘员外被两名衙役押了上来。
他低着头,脸上带着一丝不安,但眼中仍有一丝狡黠。
尽管他强装镇定,但微微颤抖的双腿还是暴露了他内心的恐惧。
“刘员外,你可知罪?”
李弘茂的声音如洪钟般响起,在公堂内外回荡。
刘员外抬起头,试图装出一副无辜的样子。
“殿下,小人不知何罪之有。小人虽有诸多不是,但绝不敢做出指使马匪袭击铁矿场之事。”
他的话音刚落,人群中立刻响起一片愤怒的指责声。
“你这个恶霸,还敢狡辩!”
这时,伤亡矿工的家属们再也抑制不住心中的悲愤,纷纷涌上前来。
一位头发花白的老者,眼中噙满泪水,颤抖着手指向刘员外。
“你这恶贼!我儿子正值壮年,本是家中顶梁柱,却被你指使的马匪杀害,你还我儿子命来!”
说着,便要冲上去厮打刘员外,被衙役们拦住。
“殿下,您一定要为我们做主啊!”
一位年轻的妇人,哭倒在地,声音嘶哑。
“我的丈夫死得好惨,留下我们孤儿寡母,今后可怎么活啊!”
一位矿工家属站出来,声泪俱下。
“我的丈夫就在那次袭击中丧生,你还有脸说你没有罪?”
刘员外的脸色微微一变,但很快又恢复了镇定。
面对众人的指责,刘员外依旧矢口否认,脸上露出无辜的神情。
“各位父老乡亲,我刘员外虽有诸多不是,但绝不敢做出如此伤天害理之事。这一定是有人陷害我!”
他的狡辩并没有换来任何同情,反而让人群更加愤怒。
“殿下,求您为我们做主!”
矿工家属们纷纷跪下,哭声一片。
李弘茂看着刘员外,眼中闪过一丝冷光。
他知道,刘员外的狡辩并不会持续太久。
“来人,将家丁带上堂来。”李弘茂冷冷地说道。
随着他的话音落下,几个面容憔悴、身上带着伤痕的家丁被押到公堂。
他们的脸上带着恐惧,眼神中满是悔恨。
在李弘茂威严的目光下,其中一个家丁终于开口。
“殿下,小人知罪!”
一位家丁跪下,磕头如捣蒜。
“小人受刘员外指使,假扮马匪袭击铁矿场,导致数十人伤亡,小人罪该万死!”
“你说什么?”刘员外惊恐地看着家丁,眼中闪过一丝愤怒,“你们胡说什么?”