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王大牛脸上挂着憨厚的笑容，正准备转身离去。
就在这时，一声突如其来的呼喊让他止住了脚步。
“等会儿！”只见那名官差高声喊道。
王大牛满心疑惑地回过头来，目光落在官差身上。
还没等他开口询问，官差已经动作迅速地从旁边一个破旧的纸箱子里掏出了一小包东西，并随手一抛，准确无误地扔进了王大牛的怀里。
“这可是庆王殿下特意吩咐的，以后你们每天过来领取粮食的时候，都会额外附赠一包这样的咸菜。”
官差大声说道，语气中带着一丝威严。
王大牛低头看着怀中的物品，起初有些茫然。
但当他听清官差的话后，眼睛瞬间亮了起来，仿佛两颗璀璨的星辰。
他难以置信地紧紧盯着那一小包静静躺在碎米之上的东西，满脸都是无法掩饰的狂喜之色。
这……这个其貌不扬、包装看起来颇为怪异的小包裹里面装着的竟然就是咸菜？
王大牛回想起自己刚刚品尝过的咸菜味道，那咸香可口、多盐多油的滋味仿佛还残留在舌尖，令人回味无穷。
此刻再次见到这梦寐以求的美食，怎能不让他心潮澎湃呢？
而此时正在后面排队等待领取粮食的其他灾民们，也都清清楚楚地听到了官差说的这番话。
一时间，人群中爆发出一阵又一阵兴奋的欢呼声，每个人的脸上都洋溢着难以言喻的喜悦之情。
王大牛小心翼翼地将那两小包咸菜与两斤碎米一起收好，然后快步走到妻子身边。
“媳妇，咱们有粮食啦，而且还有咸菜呢！”
他激动得声音都有些颤抖，一边说着，一边用手轻轻抚摸着地上摆放整齐的食物。
望着眼前这些来之不易的生活物资，王大牛的眼眶渐渐湿润了，泪水在眼眶里打转。
他强忍着内心汹涌澎湃的情感，生怕一不小心就让眼泪夺眶而出。
然而最终，这份强烈的喜悦还是如决堤的洪水一般再也无法抑制。
他忍不住张开嘴巴，想要放声大哭一场，以此来宣泄心中长久以来压抑的痛苦和对未来美好生活的憧憬。
唯有他自己心里最清楚，这段日子究竟是何等的艰难困苦才熬过来的。
曾经那些食不果腹、衣不蔽体的日子仿佛还历历在目，但好在如今一切都已经苦尽甘来，终于迎来了雨过天晴的时刻。
现在的每一天，他不但能够享用到免费的白粥榨菜这样简单却又美味可口的食物。
而且更让人欣喜若狂的是，他竟然还可以攒下足足两斤的粮食！
正所谓“手中有粮，心中不慌”，直到此时此刻，他才深深地领悟到这句俗语背后所蕴含的沉甸甸的分量。
当众人兴高采烈地前去领取属于自己那份宝贵的粮食之后，整个现场瞬间被一片欢声笑语所淹没。
每一个人的脸庞之上都绽放出如春花般灿烂的幸福笑容，那一张张笑脸宛如夜空中璀璨的繁星，闪耀着喜悦与满足的光芒。
而在遥远的庐州城中，宏伟壮丽的庆王府内正弥漫着一股紧张肃穆的气氛。
只见李弘茂端坐在那张雕刻精美的太师椅上，身姿挺拔，神情严肃。
他那双深邃如海的眼眸紧紧盯着面前恭敬站立着的张兵，等待着对方汇报调查的结果。
原来，李弘茂此前特意派遣张兵去彻查庐州城内一众官员们的情况，尤其是对长史常梦锡以及都尉马先进二人展开深入细致的调查。
因为早在他来到庐州之前，常梦锡便一直肩负着管理庐州政事的重任，而马先进则负责统领庐州的军事防务。
对于想要在庐州这片土地上大展拳脚、有所作为的李弘茂来说，能否成功收服这两位能力出众的得力干将至关重要。
然而在此之前，他必须首先弄清楚这两个人是否清正廉洁，有无贪赃枉法之恶行。
毕竟，只有品行高洁之人才能真正成为他实现抱负道路上值得信赖的左膀右臂。
“殿下，经过我们多方面暗中探查得知，无论是在庐州城的官场之中，亦或是在民间百姓之间，众人对于那二人的评价皆甚佳，未曾听闻有任何负面的传言或消息。”
听到此处，李弘茂原本紧绷着的心弦总算是稍稍放松了一些。
说实在话，他之前着实有些担忧这两个人会存在某些问题，如果真是那样的话，届时必然要对整个官场展开一番大规模的整顿肃清行动。
然而现今从各方反馈回来的情况来看，似乎并不需要如此兴师动众、大费周章了。
此时此刻，常梦锡正于衙门内埋头处理公务，忙碌得简直连脚步都无法停歇片刻。
要知道，妥善安排庐州当地的老百姓去修筑防御工事可是一项极为繁杂琐碎的工作任务，稍有不慎便可能引发乱子。
所以，他必须时刻亲自盯着，丝毫不敢掉以轻心。
恰在此时，只见一名衙役神色匆匆地快步跑到常梦锡面前。
“大人！好消息啊，朝廷派发下来用于赈济灾民的粮食已经运抵咱们衙门门口啦！”
常梦锡闻言，先是微微一愣，紧接着猛地将手中握着的文书重重地放置到案几之上，脸上瞬间流露出难以掩饰的欣喜之色。
近些日子以来，粮仓里储备的粮食被不断快速地消耗着，而这批他日思夜想、期盼已久的赈灾粮总算是及时送达了。
如此一来，他那颗始终悬着的心也终于是能够稍稍安稳落地，可以暂且卸去压在心头的沉重负担了。
“快说说看，此次朝廷送来的赈灾粮数量究竟有多少？可有五万石之多？”
常梦锡按捺不住内心的激动与急切，连忙追问道。
那衙役的目光闪烁不定，仿佛心中藏着什么秘密一般。
他先是避开了常梦锡的直视，而后又像是经过一番激烈的内心挣扎。
最终还是咬了咬牙，硬着头皮说道：“大人，只有两千石粮食啊！”
听到这话，常梦锡不由得瞪大了双眼，满脸都是难以置信的神情，甚至怀疑是不是自己听错了。
他猛地向前一步，靠近那衙役，提高声音再次问道：“多少？你再说一遍！”
只见那衙役被吓得身子一抖，但还是战战兢兢地重复道。
“真的只有两千石粮食，大人……”
常梦锡只觉得脑袋嗡嗡作响，心中更是涌起一股怒火。
按照庆王之前所说，朝廷应该会送来大批的赈灾粮以解燃眉之急。
可如今这区区两千石粮食，如何能够应付当前的局面？
每日灾民们所需的口粮数量巨大，再加上分发时的各种损耗。
如果仅仅依靠这两千石粮食，根本就是杯水车薪，无济于事！
想到此处，常梦锡不禁气得双手握拳，额头上青筋暴起。
