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在那之后不久，理查德·科查曼在工作时突发脑淤血倒地，虽说抢救及时，捡回了一条命，但再也没办法像以前那样健步如飞，必须借助拐杖行走，这才不至于失去重心摔倒在地。
帕特里夏清楚地记得理查德被送去芝加哥医院的那天晚上发生了什么事：她正在家里准备晚餐，因为理查德打电话说他遇到了一个难缠的孩子，需要加班，所以帕特里夏只能不情不愿地代为准备晚饭。
“特制简易晚餐”已经上桌，帕特里夏却左等右等都等不到理查德回来，一直到理查德的同事给她打来电话，说理查德突然晕倒，现在已经被送去医院了。
她几乎是条件反射般地从家里冲出去，在路边拦了辆出租车直奔医院。
她缩在手术室外面熬到了手术结束，然后又缩在重症病房的外面等到理查德被转移到普通病房，又在普通病房里缩着，等到了理查德苏醒——整整一周时间，她几乎没有离开过理查德的身边。
当时的医生和值班的护士都认识她，都说理查德有一个奇怪的女儿，虽然在身上穿了无数个孔，沉默寡言的像尊冰雕，但她是个好女孩儿，一直像只失魂落魄的忠犬一样守在理查德身边。
耳朵和脑袋一样好使的帕特里夏在自动贩卖机前买咖啡时听到了护士台后面传来的这些闲言碎语，但是她什么都没有说，买完咖啡就又钻回病房，一边捧着咖啡一边默默祈祷理查德能尽快醒过来。
——帕特里夏从来没有把理查德当做父亲看待。
除了理查德昏迷的那一个多星期……
后来，理查德出院，但因为身体原因就此退休。
帕特里夏一直在照顾他，叮嘱他按时吃药，告诫他要多多走动，不要让自己的身体继续横向发展……她的生活自那以后愈发趋近平静，一直到她偶遇了雷蒙德·科伦布斯，她辞掉了自己在刺青店的工作，开始作为五大湖分析公司的员工活跃在风城。
也是在那个时候，她有了自己的公寓，并搬离了理查德的家。
她在临行前告诉理查德，自己已经不是帕特里夏了，而是维多利亚，她会从头开始，叫理查德不要闲的没事儿担心她的境况，她可以照顾好自己——显而易见的是，理查德到现在都没有改过来叫她帕蒂的习惯……
“——如果你想把这些东西带回公寓，就开我的车走吧。”
维多利亚回过神来，发现理查德正站在小房间的门口，手里紧紧地握着他的拐杖。
“车钥匙在门口，车在车库里。”
“我带走这些就行了。”维多利亚将手中的日记本在理查德的面前挥了挥，“其余的就留在这儿吧，公寓里没地方放。”
这句话倒也算是实话，维多利亚的狗窝有多乱，她自己再清楚不过了。
“底下的那个箱子里全是你的日记本，”理查德伸手一指，“先说好，我一本都没看过。”
“就算看了也没什么。”维多利亚轻描淡写地回应道，“里面没多少有营养的东西。”
她弯腰把压在箱子上面的其它纸箱搬下来，然后打开纸箱一看，里面确实装的都是她的日记本，各个年龄段写的日记都在里面——也许有那么一些日记在她搬家的时候被弄丢了，毕竟她小时候更换了几次寄养家庭，还在青少年惩戒所呆过，那些被搞丢的笔记本就像是她残缺的记忆，再也找不回来了。
“你应该没有开车来吧？”
“我是坐地铁来的。”维多利亚说道，“我没有车。”
“那你平时都怎么上班？”
“骑摩托。”维多利亚起身，“我还是下次再来拿吧。”
“你可以开我的车走。”
“还得再开回来，太麻烦了。”维多利亚把刚搬下来的纸箱又压了回去，然后将刚才找到的那本日记揣进外套的兜里，“我下次再来拿别的。”
“也行。”理查德点了点头。
维多利亚环视了一圈自己之前住过的小房间，冷不丁地开口道：“我得走了。”
“不再待一会儿了？”
“我还有工作没完成。”
“今天是星期日，别把自己绷得太紧。”
“麻烦不会因为今天是星期日就不找上门来。”维多利亚说道。
理查德点了点头：“也好。”
他将维多利亚送到了家门口，维多利亚回过头来和他抱了抱。
“其实我本打算留你过夜的。”理查德有些遗憾地说道，“我相信我们肯定有很多可聊的。”
“我知道。”维多利亚点了点头，“但是这次不行。”
理查德咧嘴一笑，也没有强留维多利亚，毕竟她已经是个成年人了：“最近变天了，注意保暖。”
维多利亚没吭声，径直走下门廊前的楼梯，然后回头道：“别送了。”
理查德摆了摆手，和维多利亚道别。
维多利亚轻抿了一下薄薄的嘴唇，然后戴上自己的兜帽，双手插兜，踩着遍地的枯树叶头也不回地走了，理查德一直等到维多利亚的瘦削身影融入夜色，才拄着拐杖回屋。
维多利亚走到半路上就停了下来，她回头望去，发现门廊上已经空无一人。
她露出稍显落寞的表情，从口袋里摸出一根香烟衔在嘴上……
