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在芝加哥，每天都会有人失踪。
但失踪的原因不尽相同，其严重性也不一样。
假如现在芝加哥有一百个人上报失踪，其中有八十个人属于“非刑事性质”失踪，有十人被陌生人或非监护权成年人绑架，有五人的尸体会在不久后的将来在某处被人发现，还有五人，永远也不会被人找到。
这五人也许是主动藏在了某处，或者说改名换姓离开这座城市去了别的地方发展，又或者说被人埋在了某个隐秘的地方，又或者是被什么化学药剂溶解，黏在了下水道里，不知道，因为结果就是，这五个人像是人间蒸发了，再也没了音讯……
伊桑对“失踪”这一词汇非常敏感，他有个哥哥，在圣诞夜的晚上失踪，之后就再也没了踪影，再也没有人见过他。
你要说他是被人绑架了吧，也没有绑匪给他们家打来电话索要赎金，你要说是喝多了酒在外面闲逛，结果被意外冻死，那应该早晚有人发现尸体才对——什么都没有，没有尸体、没有踪迹、没有音讯，就像这个人从来没有在这个世界上出现过一样。
所以当玛格丽特叫他去公寓寻找无缘无故没来上班的维罗妮卡时，他要比任何人都重视这件事情。
——不是乌鸦嘴，假如说他哥哥的事情再一次重演了呢？
——维罗妮卡人间蒸发，从此再也没有人能见到她。
——没人知道她发生了什么，也没人知道她现在在哪里。
——今天也好，明天也好，之后的十多年也好，直到人们忘记了她的存在，她也还是下落不明的可能性并不是没有。
伊桑在乘坐电梯上楼的时候，脑海里填满了诸如此类的悲观想法。
这当然并不是他所期望的事情，他一直想忘记过去的那些经历，包括哥哥失踪的这件事情：他去当兵，就是想要彻底遗忘脑海里的这些往事，因为战场上的一切事情都发生在瞬息之间，可以让他顾不上胡思乱想。
可是他失败了，他什么也忘不掉，童年的记忆就像是刻在了他的脑海里，也将会和他相伴一生。
之后，他没有续签合同，离开军队回国，再之后，他开始为科伦布斯兄弟工作，一切都显得顺理成章。
走出电梯后，伊桑来到维罗妮卡的公寓门前，他用拳头敲了敲公寓门：“莉卡，你在家吗？莉卡！”
一连敲了十几次，公寓里都没有传出来任何响动。
“见鬼。”
没办法，伊桑只好发挥自己溜门撬锁的技能，用一根回形针打开了维罗妮卡家的大门。
门一开，伊桑就看见了平躺在玄关处的时尚杂志——公司的所有人都知道维罗妮卡是个性感又时尚的女人，也知道她有订时尚杂志的习惯。伊桑蹲下来，捡起杂志，发现杂志是昨天送来的，杂志派送员将杂志从门上的信件槽塞进屋内，之后杂志就一直躺在这儿。
“奇怪。”伊桑随手把杂志放在玄关的鞋柜上，然后反手关上了维罗妮卡家的大门。
此时伊桑的脑海里浮现出了两种可能性，要么是维罗妮卡昨天晚上压根儿没有回来，要么就是维罗妮卡又喝多了，回家时没有注意到玄关的杂志。
“莉卡！你没去上班，老板让我来找你！莉卡！”
还是没有声音。
“搞什么鬼？”
谨慎起见，伊桑抽出腰间的手枪，小心翼翼地探查了维罗妮卡公寓的每一处角落。
——乱七八糟。
她很显然不太喜欢收拾自己的房间，虽然不至于用“混乱”来形容，但也差不多了。
“莉卡！你在家吗？”
伊桑转了一圈儿也没有见到人。
卧室床铺叠的整整齐齐，就像没有人躺过一样。
伊桑又走进浴室，打开洗衣篓，发现里面堆放着维罗妮卡前天和大前天穿的衣服——她几乎每天都会换衣服，时尚嘛，最忌讳重样，但是这也意味着，她昨天晚上没有回家。
“妈的。”眼瞅着心中不祥的预感正在逐渐演变成现实，伊桑收起手枪，摸出手机，给雷蒙德打去电话……
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此时雷蒙德正和亚历杭德罗坐在车里吃午餐，其实就是从街边快餐店里买来的汉堡薯条咖啡套餐，吃着吃着，雷蒙德的手机响了，是伊桑打来的电话。
雷蒙德只好将汉堡暂时放在一边，接听这通不合时宜的电话。
“喂？你找到莉卡了吗？”
“没有，她昨天晚上没回来。”
雷蒙德立刻绷直了腰杆，正色道：“你确定？”
“昨天的杂志没拿，昨天的衣服也没有在洗衣篓里，她甚至没有洗大前天的衣服。”伊桑停顿片刻，“我本不想这么说的，但情况不太对劲。”
“该死。给维姬打个电话，昨天晚上应该是她们两个一起出去吃的晚饭，问问她都知道什么，”雷蒙德有些头疼，从早晨睁开眼睛开始，破事儿就没完没了，而他只想好好吃一顿午餐，“我让阿莱去找你，你现在在哪儿？”
亚历杭德罗此时正大快朵颐地享受着手里的多汁汉堡，一听自己要被派去找伊桑，立刻垮起批脸：“我？”
然而雷蒙德没搭理他。
“我现在还在莉卡的公寓。”
“知道了，你先在那儿等着吧。”说完，雷蒙德挂断电话，看了一眼身旁的亚历杭德罗，“莉卡不见了，你去她的公寓和伊桑汇合，找到她。”
“可我还没吃完……”亚历杭德罗向雷蒙德展示了一番自己还剩一半的汉堡。
“——闭嘴快去！”
“好吧好吧。”
没办法，毕竟雷蒙德是他的老板，亚历杭德罗这个苦逼牛马只好打开车门，一手捏着汉堡，一手抓着咖啡下了车。
雷蒙德长叹了口气，继续窝在车里吃自己的汉堡。
刚吃完汉堡，还没来得及消灭薯条，维多利亚就发来消息，说是她查到了艾莉·温特斯的藏身所，并把酒店以及房间号发了过来。
此外，她还在最后补问了一句“听说莉卡昨晚没回家？”
雷蒙德回了一句“她不会有事”后启动发动机，向着维多利亚给的地址再度进发，同时也不忘了夹起一条尚且酥脆的薯条丢进嘴里。
“该死的星期二。”
他一边开车一边碎碎念。
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正当雷蒙德被成堆的破事儿搞得焦头烂额之际，他的哥哥文森特·科伦布斯此时正站在斯泰特维尔州立监狱的大门外，他不停的用手机敲打另一只手的手心，看上去多少有些紧张。
——紧张也是有原因的。
今天凌晨五点，正搂着妻子睡觉的他被一通电话给吵醒。
那是一通从州立监狱里打来的付费电话，而打电话的人正是芝加哥黑手党卡普里奥家族的头目多米尼克·卡普里奥，他三年前因贿赂公职人员、洗钱、敲诈勒索、逃税、有组织犯罪而被警察逮捕入狱，而破获了这起案子的正是沃尔特·萨瑟兰警长所领导的重案组。
伊利诺伊州没有死刑，最重刑是终身监禁且不得假释：他这辈子也别想从监狱里出来了，他会在里面待到尸体腐烂、骨头灰飞烟灭。
