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“他本想在走之前下手，但我担心那样目标太过明显，便与他商议，他们先行启程，在途中等我。再由我将赵三娘扣下，用驿站的牛车送过去交给他们。”
驿长本以为，就连警惕心很重的张五娘都对自己没有怀疑，那每日在驿站做工，又多受自己照拂的赵三娘，更该毫无防备。
却不料他刚要叫赵三娘去他家为驹奴量体裁衣，做一件跟星郎一样的冬袄，赵三娘立刻就察觉出了异样。
不仅如此，赵三娘还当即质问驿长：“我听闻张五娘昨日失踪了，可是你与那些波斯人一起害了她？她如今人在何处？”
驿长闻言万分震惊，一时甚至忘了反驳，只惊骇道：“你知道了什么？”
赵三娘见状，更是确定了心中所想，将手中补了一半的短靴扔下，提裙就要往后门处跑。
驿长心道不妙，若是让赵三娘跑出去嚷了起来，他与波斯人掳走张五娘一事立刻就会败露。
他没有别的办法，只能学着那波斯人的方法，追上去狠狠一掌将赵三娘劈晕了过去。
后院平日里本就没人去，那日老孟与小丁又都进山打柴去了。
彼时前堂忙的人仰马翻，更加没人注意到后院的动静。
龙首驿人手不足，驿长一人身兼驿长、驿丞二职，这驿站便是他的一言堂。他一时半刻躲懒，谁又敢置喙？
是以他将赵三娘从后院运走，又如约送到波斯人手上，复又回转。这来回半个多时辰的时间，竟全然无人得知。
待拿到了全部的报酬，回到了后院，驿长平复了心情，将后院的脚印清扫一遍，又细心地将那补了一半的靴子重新摆好，还将针也插在了上面，做出一副赵三娘是自行离去的模样。
却没想到，就是他细心的“插针”之举，却恰好暴露了赵三娘是被人掳走的事实。
听到这里，薛和沾与果儿双双蹙起了眉。
“赵三娘如何猜到张五娘之事是你所为？”薛和沾冷声问道。
驿长却也是一脸迷惑：“这我也无从得知，我平日里从未见她二人有多少往来，她们应当不相熟才是。
且我与那波斯人掳走张五娘的地方十分偏僻，平日村里的男人都极少过去。赵三娘一个小娘子，应当也不可能恰好在那里看见了那一幕。
我听她当时言语，她应当是猜到的。可是她如何能猜到，我也百思不得其解。
当日将她送走时，她还昏迷着，我也没机会问她。”
薛和沾沉吟片刻，又问：“可还有遗漏，你仔细想想。”
驿长也知道，事已至此没什么好挣扎的。无论是出于愧疚，还是为了不连累妻儿，他都希望能尽快将张五娘与赵三娘找回来。
于是他回忆得格外认真，半晌，忽然道：“那通译曾用波斯语跟他手下的一个人说过，那两个娘子身上都有胎记，极有可能便是那人要找的人，无论如何也要将两个娘子带走。”
薛和沾瞳孔猛地一缩，视线不由自主地往果儿身上扫了一瞬，又盯着驿长问道：“你听得懂波斯语？”
驿长点头：“我在驿站常与波斯人打交道，虽说不了几句，但能听懂不少波斯语。”
果儿在旁忽然问道：“那波斯人说这话，是掳走两个娘子之前，还是之后？”
驿长毫不犹豫：“是之前。就是我去找他，说可以帮他的那日，因我开价高，他和他那个手下都不愿意。后来那波斯通译先同意了，他的手下却还想劝阻，他便如此说服了那个手下。”
果儿蹙眉：“他是如何得知两个娘子身上有胎记？照你的说法，两位娘子都是十分谨慎小心的性子，又都是未出阁的女儿家，怎会将身有胎记这样的私密事，随便说给陌生人知道？难道她们的胎记，生在头面手脸之上？”
驿长闻言也迷惑起来：“这我也不甚清楚，但那两个娘子的胎记，定不是生在旁人能看见的地方，至少我就从未见到过。”
他说着，又看向小丁和老孟求证。
二人也连连摇头，小丁道：“张五娘我不熟，但赵三娘日日得见，从未见她面上手上有过什么胎记。”
果儿与薛和沾对视一眼，薛和沾瞬间明白了她的担心，道：“此事我们明日问问他们的父母。”
果儿面色凝重，颔首不语。
驿长交代完这些事，已经是月上中天。薛和沾将驿长关在原本石破天住的屋子里，又给了老孟和小丁一些赏钱，令他们将人看管好。
果儿正准备往自己的卧房走，薛和沾却忽然拉住她，低声道：“说好了我与你一同去寻明水云的踪迹。你准备丢下我，独自去？”
果儿惊讶看他：“你若走了，就将驿长放在此处？老孟和小丁到底是驿站的人。那驿长险些杀了小丁，他尚且为驿长求情。你不在这里看着，不怕他们将驿长放了？”
薛和沾露出一个洞悉人心的微笑：“驿长虽被钱迷了心智，却是个极看重妻儿的。如今他所犯之事，已被我尽数知晓，就算是为了不连累妻儿，他也绝不敢逃。”
果儿想了想，也觉薛和沾所言有理，于是不再拒绝，与薛和沾一同往外走去。
如今有了两位娘子的线索，明日只怕一早便要启程回长安，前往波斯馆寻人。今夜若是不去，便没有机会了。
驿站没有夜行衣，薛和沾的红袍又过于鲜艳显眼，还好石破天留下了两套皂吏服。这衣服颜色暗沉，用来做夜行衣正好，此前他们跟踪驿长和小丁便穿着皂吏服，此刻也不用再另行更换。
二人一边往明水云和商红蕊曾住过的破旧民居走，一边说起今晚的线索。
果儿道：“我觉得老孟那里，还是有些疑点，纵使他全然没有参与此事，他那几十封信的巨额开销，钱从何处而来？”
薛和沾知晓果儿灵敏，生怕她追根究底，也发现十五年前旧事与她有关。
于是叹息道：“那波斯通译能发现他偷盗马鞍上的宝石，说明他极有可能不是第一次做这些事。”
