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“今年的雪比往年的大，需要的物资也比往年的多，加上北边突发大雪，便是没冻死的那些百姓，自己也没了吃的，哪里还有余粮？”
“北境大军想征粮也征不上来粮，反倒把为数不多的军粮拿去救济了灾民，如今也是自身难保。”
薛侯说着十分感慨。
薛沉鱼和薛夫人薛淮他们面面相觑，都能理解他的惆怅。
今年南边边境倒是暂时安宁了，却突发了旱情，赈灾就消耗了大量的人力物力，后续的灾后重建，也是需要花费大量银钱的；
西边与西羌的小规模冲突一直不断，物资也不能少。
加上今年的冬日，比往年要冷上一些。木炭棉衣本就紧缺，如今物资已经有些告急了。
不过，这些是军报，刚到盛京，所以民间还没有收到消息。
薛夫人也对今年更冷有一些感触，“今年的炭火确实是比往年要畅销一些，棉衣也比往年卖的多。”
“之前鱼儿叮嘱我要多备些碳和棉衣，以备不时之需，咱们府里倒是不缺，但若是其他人家，炭火不足，一时半会的确实不好采买。”
薛侯闻言惊讶地看着薛沉鱼，“你怎么知道今年冬天会冷一些？”
“我怎么可能知道今年会冷一些？”薛沉鱼面不改色地道，“您没听见阿娘说什么？我是说，以备不时之需。”
薛侯想想也是，他的女儿之前能猜到南方有旱情，是因为商队往来，带来了消息。这次肯定是因为她越发谨慎的个性。
薛夫人和薛沉鱼对视一眼，都没说话，薛侯自己就把自己说服了。
随后。
薛沉鱼问道：“阿爹，你说北地雪灾是军报急报，按理说军报的内容是不能外传的。您既然开口了，是不是说明，这消息不是秘密了？”
“是，最多明日，消息便会传遍整个盛京城的。”
薛沉鱼心里突然沉沉的。
……
晚间。
吕先生便派了人过来请他们一家三口。
没有带薛淮和落落，是觉得他们两个是孩子，有些事情还是不要让他们知道的好。
所以，用过饭后，薛侯带着妻女去了吕老先生的小院。
众人见面就是一番寒暄。
吕先生看了看跟在后面的薛淮和薛落雁，有种想放弃的冲动。
“吕先生不必担心，薛淮已经大了，何况他是个读书人，将来是要做官的，得早点明白民生之艰苦。”薛夫人说道。
薛沉鱼也说道，“我们家落落陪我走了一趟岭南，也是见识过生离死别天灾人祸的，她只是年纪小，并非不通人情世故，所以吕先生不必担忧。”
薛侯连忙点头，“对，她们说的都是我想说的。”
他很好地起到了一个应声虫的作用，但在场没有一个人觉得他这样做不对。
“那就都请坐吧。”吕老先生妥协了。
齐夫人也吩咐人奉茶。
吕老先生和薛侯在上座，薛家人分坐在两边，齐夫人和薛沉鱼挨着坐。
“不知吕老先生喊我们过来是有什么吩咐？”薛侯开门见山问道，“若是有什么需要我们做的，只要侯府有能力，一定尽力办到。”
吕老先生摸着花白的胡子沉吟，也不知是在故作神秘，还是难以启齿。
齐夫人受不了他这个磨叽的样子，径自道：“你有什么为难事就直说，跟他们这一家子，还装什么高深莫测的。”
“如果是没有武安侯府，倾囊相授，你那个梦，就只能是个白日梦。”
被戳破装高深莫测的吕老先生：“……”
“……夫人，当着别人在的时候，好歹给我留几份薄面。”
齐夫人翻了个白眼，懒得说话了。
之后。
吕老先生用自己组织好了语言，娓娓道来——
“我有个学生，早年得罪上峰，被调去了北境任职，如今只是个小小的一县之长。他前日与我来信，说辖下遭遇百年不遇大雪，冻死牛羊与百姓无数。”
“他早就上书朝廷，但消息仿佛石沉大海，久久未见朝廷批复，如今只能眼睁睁等死，和镇北大军却说北狄来犯，还要在他辖地强征军粮。”
