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从卓园到皇宫，大概有一刻多钟的路程。
离开卓园后，宁太后一直安静地待在凤辇内，没有再和陆沉多说什么。
陆沉更不会横生事端，今天在卓园发生的一切，已被他封存在记忆之中。
圣驾将要进入皇宫时，陆沉从匆匆赶来的南屹手中接过一份卷宗，然后上前交给若岚，又对凤辇中的女子说道：“陛下，臣告退。”
“今天有劳秦王费心了。”
凤辇中传来宁太后温和的嗓音，又道：“哀家难得有这份闲情逸趣，这都是你的功劳，且回府歇息罢。”
“臣之本分也。”
陆沉拱手一礼，随即迈着沉稳的步伐退到一旁。
当圣驾通过承天门返回皇宫，完全消失在重重深宫之中，陆沉这才收回视线。
秦子龙和南屹凑上前来，前者低声问道：“王爷，现在是要回府吗？”
“不。”
陆沉微微摇头道：“去台山楼。”
两名心腹很快就反应过来。
台山楼乃是京中根脚极硬的酒楼之一，就在皇城和承平坊的交界处，只是很多人并不清楚，台山楼其实就是陆家商号的产业，真正的幕后东家便是秦王府。
楼高三层，视野开阔，几乎可以将皇城对外的大部分动向尽收眼底。
陆沉来到顶层，选了一个临窗眺望的位置，命人奉上一壶香茗，然后安静地等待着。
今日京城表面上风平浪静，实际上只有极少数人知道，除了承平坊和卓园这两处守卫森严，城内的定北军、广陵军和飞云军，城外的飞羽军、来安军和盘龙军皆已蓄势待发，连厉冰雪都亲自赶赴城外军营坐镇，以应对一切有可能发生的意外。
秦王府秘卫更是枕戈待旦，不敢有丝毫松懈。
陆沉自问不是优柔寡断之人，但是宁太后能够做到这个地步，他当然愿意暂时以局外人的身份坐在这里，看一看局势究竟会如何发展。
约莫未时二刻，第一批内监离开皇宫，为首之人乃是如今内侍省的首领太监吕威。
他们径直前往布政坊，通传之后直入左相府邸。
薛南亭带着薛若谷以及家眷们在中堂接旨。
经过这半天的等待和思索，薛南亭已经大致想清楚宁太后究竟要做什么。
他此刻心情之复杂很难用言语来形容。
其实宁太后做出这样的决定并非无迹可寻，否则这几年她不会从来没有尝试以最直接最决然的手段去消灭陆沉，争取千分之一甚至是万分之一的可能重夺权柄。
对于薛南亭来说，固然他早就将生死置之度外，然而一旦天家做出明确的选择，他总不能因为追求忠耿之名而破坏当前大局，陷天家母子于极其危险的境地。
这位宰相心中默默叹了一声，眼角余光却发现自己的长子似乎还在暗自挣扎，不由得摇了摇头。
吕威看着宰相父子截然不同的神情，摊开圣旨朗声诵道：“奉上谕，国子监司业薛若谷擅理庶务，着即调任灵州东庆知府。即日上任，不得延误，钦哉。”
堂内一片死寂。
这两个官职都是从四品，然而从京官平调地方，本身便有贬谪的意味。
薛若谷不敢置信地抬起头，他倒不是在意官职大小，而是后面那句话。
即日上任，不得延误。
距离岁末大朝会只剩下半个月，宁太后这个时候将他贬谪出京，而且还是被陆沉完全掌握的灵州地界，其用意已然不言自明。
他强忍着震惊垂首说道：“敢问吕少监，此诏是否——”
“放肆！”
薛南亭岂会任由他将后面的话说下去，皱眉道：“还不接旨？”
薛若谷满心苦涩难言，最终只得上前接过圣旨谢恩。
吕威看了一眼惊慌不安的薛家其他人，然后对薛南亭说道：“薛相，陛下希望薛司业即刻离京赴任，盖因新政推行刻不容缓，黎民苍生嗷嗷待哺，正需要薛司业这样的能臣为百姓造福。”
“合该如此。”
薛南亭早已注意到中堂外面那十几名剽悍精锐的禁卫，当即便让薛若谷交出官印，然后命家中仆人为其收拾几件行装。
不到半个时辰，心乱如麻、神情木然的薛若谷便登上一辆吕威带来的马车，在十余名薛家长随、十余名宫中禁卫的簇拥中，于这寒冷的冬日离开京城中枢，前往遥远又苦寒的北境灵州。
送别长子和吕威等人之后，薛南亭没有理会惶然的家眷们，拖着沉重的步伐回到内书房。
这一刻他仿佛苍老了很多，但是肩头又似乎放松了些许。
同一时刻，禁军帅堂。禁军左卫副指挥使王竑面色发白，因为他领到一封罢官去职的圣旨。
