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灾变历321年4月20日，一个平平无奇的日子，派崔克鲸油公司正式开工，没有鞭炮、没有红毯，也没有剪彩。
五天后，公司生产出第一批鲸油蜡烛，洛里安免费散发给周边街坊，得到的反馈相当不错。
“接下来的任务是打开市场，这方面容不得节省，账上还剩多少钱？”劳伦斯制定了一个雄心勃勃的计划，得知公司只剩200镑现金，脸上笑容顿时垮了下来，
“不对劲，你是不是挪用资金去购买神秘学材料了？”
面对质疑，洛里安拿出一摞账单拍在桌上，“当然没有，我甚至抽不出时间进行冥想。”
“怎么花这么多？”仅仅粗略扫过一遍，劳伦斯明白对方所言非虚，纠结两分钟，决定自己掏钱推广产品。
“这是我押注‘超新星’赢得的300镑奖金，想不到还没焐热就要花出去，真舍不得。”
让洛里安以鲸油公司的名义书写一份借条，劳伦斯叫上两名雇员，携带样品前往塔桥区进行推销。
为了营造噱头，他刻意花费重金说动一群交际花帮忙，甚至不惜“以身做饵”，和某位貌美丰腴的女士发生了一段关系......
此后的大半个月，公司事务全压在洛里安身上，他不仅需要监管生产，时不时还得外出采购，每天忙得脚不沾地，偶尔感到一阵若有若无的心悸。
“不行，再这样下去恐怕要猝死。”
出于安全起见，他额外招了五名雇员分担杂务，如今账面逐渐有了收入，多支付些工资也无所谓。
5月16日，正在三楼办公室清理账目的洛里安收到一封请柬，邀请人是“鲨鱼头”瑞夫。
“没写日期、地点，瑞夫这是什么意思？送信的人在哪？”
他抬头询问新雇佣的文员——安德森太太，这位女士年过四旬，中等身材，短发，长相稍显刻薄，对于上司、同事总是一副不假辞色的冷淡模样，然而工作效率很高，迫使洛里安忽略了她的缺点。
“送信人是一个混血打手，跑到柜台丢下一封信就走了，说是明天晚上，老地点，失约者后果自负。”
“好，知道了。”打发走文员，洛里安抚着下巴陷入沉思，距离老海盗外出已经过去一个多月，然而这家伙迟迟没有音讯，是死是活都不知道。
“见鬼，看来这保护费还得继续交。”
次日傍晚，洛里安穿戴整齐外出赴宴，发现整条威克街的商人都受到邀请，一群人聚集在瑞夫家门前，排成一列长长的队伍，彼此间交头接耳：
“听说了吗？瑞夫绑架竞争对手，当着帮派所有成员的面把人喂给巨钳蟹，现在他是威克街的新老大了。”
得知消息，洛里安心头一沉，按照惯例，新任街头老大总会整出点动静，向外界彰显自己的存在。
不久，前方传来连绵不绝的惨叫，印证了他的猜想。
“别人送的都是金怀表、金项链，你却拿着一包破烟丝过来充数，是不是故意在羞辱我们鳗鱼帮？”
掂起脚尖，洛里安瞧见三名混混正在狂殴一个杂货店老板，这人的店铺位于122号，勉强算是邻居，平日总是斤斤计较，没想到在这种关键时刻还不愿掏钱，以至招来无妄之灾。
痛打一顿，为首混混对着人群放出狠话，“那些不肯展示诚意的吝啬鬼可以回去了，这里不欢迎你们。”
此话一出，顿时有许多人慌了神，他们匆忙离开队列，回家寻找更为珍贵的礼物，剩余人充斥着兔死狐悲的伤感，但也只能强颜欢笑。
轮到洛里安时，他递出自己准备的礼物——一个镀金鼻烟壶，来自远东的稀罕物件。
“镀金？”
负责登记礼物的混混哼了一声，在名册后方标注，“派崔克鲸油公司，一个破烂镀金鼻烟壶。”
完事后，他挥手赶人，“进去找个地方站着，你没资格入座吃饭。”
瑞夫的住处颇为豪华，其中大部分物件让诸位宾客感到眼熟——都是遗留自堂·费尔南多，不光如此，连这栋宅邸本身也是费尔南多的产业。
步入餐厅，洛里安挑了个安静角落，默默注视这场不伦不类的宴会。
不久，身穿白色正装的瑞夫挽着一个女人出场，发表一通含义模糊的演讲，语病颇多，只是没人敢笑。
演讲结束，威克街的另外两个流氓头子——训犬人、弗雷多分别举杯致辞，算是承认了瑞夫的地位。
相互吹捧一阵，终于来到今晚的重头戏，在一众宾客惊讶的眼神中，瑞夫公然宣称要创办一个慈善组织，大家自愿加入，他本人绝不勉强。
当然，在场各位都是体面人，尤其是那些有幸入座的冤大头，“主动”申请成为慈善组织的正式会员，承诺每年捐出150镑善款。洛里安这类小鱼小虾也逃不过盘剥，每年需缴纳80镑。
“希望这是最后一次。”
怀揣这样的念头，他面无表情掏出现金付账，然后告辞离开。
凭借这场慈善晚宴，瑞夫彻底打响自己的招牌，在一众心腹的努力下，堂·费尔南多遗留下的痕迹迅速消失，妻女携带所剩无几的首饰乘船离去，自此音讯全无。
对威克街的商户而言，大家并不在意前任老大家属的下落，只要街面上存在秩序，能够安心做生意，就算瑞夫真如传言所说赶尽杀绝，谁又会站出来找不痛快？
......
伴随这种忐忑不安的心情，时间来到五月下旬，炎热湿润的雨季如期抵达，时而大雨滂沱，时而烈日炎炎，让人仿佛置身于蒸笼当中，片刻不得喘息。
“没有空调、除湿器，这日子没法过了！”
受到糟糕天气的影响，雇员的工作效率大幅降低，尤其是在东侧厂房劳作的工人，经常违背规定，脱得只剩一条内裤，然后挂着一条厚布围裙进行操作，有时连棉布口罩都懒得戴。
至于洛里安，他此刻正为四处溢流的污水困扰，已经抽不出精力管制这些违规操作了。
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