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“请吧，有贵客要见您。”柳青儿温柔道。
“是刚才那人吧？看着来头不小。”
“是南漳的新府台令，裴公。”
“裴？江南烟台城的裴左尹？真是冤家路窄。”
柳青儿眉尖微蹙，好奇道：
“公子与府令大人相识？”
刘子明哦了一声，语气平淡道：“打过官司。”
柳青儿面露惊色。
果真是冤家路窄，早在两年前，裴公还担任烟台城府尹之时，刘子明便与好友赴江南赏景，那时的他刚刚春闱中榜尚且不算官身，便敢孤身入京为民请命，敲响大理寺的登闻鼓，状告的正是江南裴府尹纵容其子裴衙内强占公田、强抢民女。
此事在当时引发轩然大波，这场前所未有的民告官案，在刘子明的巧舌如簧和朝中百里家族文官势力的推波助澜下，最终以刘子明胜诉而告终。其子被流放苦蛮，其父管教不力官贬三级降为一城主簿，刘子明也因此声名鹊起，踏上了飞黄腾达之路。
没想到数年过去，裴主簿不仅东山再起，还借着朝廷大换血之机，谋得一个位高权重的美差。此人爱慕虚荣，贪图享乐，每次出门都要大搞烟火排场，故得“烟花令”之称。此外，他心胸狭隘，有仇必报，想必能被相党推至如此高位，正是由于他与刘子明之间的仇怨。
柳青儿听完公子回忆往事，脸色发白，抿唇道：“那岂不是害了公子？裴公是出了名的小心眼，既然和公子有这等深仇大恨，自然不会善了，青儿这就安排人送公子离开。”
刘子明抬起手掌示意她不用了，不慌不忙笑道：“见见也好。”
故人西辞楼，烟火下扬州。南漳郡自古以来景色优美，地处江南要冲，又是南朝繁华之所，向来是江南众多士子和达官显贵们消遣娱乐的地方。随着新府台的改革，那些原本隐藏在暗处的勾栏青楼也不再遮遮掩掩，变得更加繁荣兴盛。
出人意料的是，作为天下酒楼之魁首的百花楼竟然一反常态，在短短一年内转变成了一个只谈论诗文酒曲，不论以色事人的风雅之所。
这与江南商会产业的转售关系匪浅，明镜会收购百花楼后不久，便开始革新规矩。不仅撕毁了姑娘们的卖身契，还给予她们人身自由，更是承诺给愿意留下的人开出丰厚报酬。起初，无人相信，可日子一久，众人皆感念东家的恩德。
然而留下的众人难免忧心忡忡，毕竟此地乃是欢场，若不做皮肉生意，又怎会有客人光顾？正当众姑娘犹豫不决之际，苏玉娢挺身而出，这才稳住了众人的心。随后事情的发展也迅速消除了她们的疑虑，百花楼虽然依旧一帖难求门槛颇高，但已不再是高门子弟的寻欢之所，而是文人雅士的清谈之境。
这位权重位高的烟花令平日里鲜少涉足百花楼，家中虽有十二房妻妾，却仍不满足。他常年流连于烟花之地，四处留情。今日应百花楼之邀前来，此等殊荣，令百花楼不胜惶恐，自然是要大张旗鼓地准备一番。沿路百姓纷纷围观，这让裴公的虚荣心得到了极大的满足。
他也是心情大好，在一众美丽姑娘的前呼后唤下，在沿路百姓的目光艳羡中，在几十名府卫的保护下，入了百花楼。
百花楼已然清场，风情万种的苏玉娢不仅亲自斟满牡丹酒，还上台献霓裳腰舞，那婀娜的腰肢，勾人的眼神，看的烟花令是心晃神摇，不停地捋了捋胡须，脸上泛起笑容更是遮掩不住。
一舞跳罢，烟花令拍掌叫好道：“好啊，苏掌柜，无愧是天下胭脂道主。”
苏掌柜向烟花令微微行礼后，坐在她身侧，沉声道：“裴公过奖了，玉娢献丑了。”
裴公伸手轻轻拍了拍苏玉娢的手，面色沉稳道：“苏掌柜实至名归，这身段，这舞姿，即便是放眼天下的数百花魁，也无人能与你相比。他日老夫寿宴，还望姑娘能够赏光。”
苏玉娢微微颔首，缩回白皙的手，“玉娢深感荣幸，必定前往！”
烟花令举起酒杯，一饮而尽，沉声道：“百花楼的酒确实不错，不知苏掌柜今日如此盛情款待，又是安排美人献舞，又是准备美酒佳肴，所求何事，不妨直说。”
苏玉娢眉头微蹙，沉声道：“裴公向来是爽快之人，我也就不绕圈子了，此次请裴公前来，是想为您引荐一个人。”
“谁？”裴公端起酒杯。
“百花楼的东家。”
裴公轻哦一声，面无表情地抿了一口酒。
“刘子明。”
话刚出口，裴公忽地喷出一口酒，只觉得舌头火辣。他以为自己听错，又问了一遍，结果依旧如此。此时脚步声响起，一个熟悉的身影缓缓下楼。
“裴公，别来无恙啊~”刘子明拱手走下楼。
裴左尹脸色骤变，“噌”的一下从座位上弹起，拿起一个银纹雕龙酒壶，咬牙切齿道：“来人啊！”
酒楼两侧的府卫迅速涌入，瞬间将大堂包围，抽出长刀指向刘子明。
刘子明举起双手，尴尬笑道：“裴公还是这么客气啊，叫你的人收起刀来吧，怎么说我也是一朝大学士，对我动手，你这可算谋逆。”
烟花令裴左尹咳嗽了一下，府卫们纷纷抽刀。
“便是此人？”裴公冷冷地看了苏玉娢一眼，没好气道：“此人与我有深仇大恨，没什么好聊的。”
苏玉娢蹙眉，行礼道：“裴公恕罪，这其中是不是有什么误会？”
“误会？”他冷笑一声，重重拂了拂袖，面露不悦道：“老夫还有公务在身，告辞！”
刘子明快步上前拦住他，引得府卫再次拔刀，“裴府令暂且留步，不如和我聊聊？”
烟花令猛然拍桌，怒道：“老夫只有一个儿子，因你所为，大好年华人却在大漠受苦，葬送仕途，老夫恨不得现在就砍了你替他出气！”
刘子明沉默了一会，平淡道：“砍了我无济于事，和我谈的话你的儿子便有机会回来。”
裴左尹的身子一僵，皱眉道：“你说什么？”
刘子明上前拿起一柄银纹酒壶，徐徐倒了一杯酒，递到他面前，“我知道你儿子在哪，也有办法带他回来，可做为交换，你得帮我个忙。”
裴公冷哼一声，讥笑道：“凭什么信你？”
“凭这个。”刘子明从怀中掏出一块阴阳鱼的玉佩。
裴左尹脸色大变，一把夺过玉佩，脸色阴沉道：“这是我儿的玉佩，难怪我派了那么多人去寻都没有找到，我还有以为是落在秦相手里了，没想到人竟然是被你抓了。”
刘子明一脸苦涩道：“非得说的那么难听么？若我不替你将人藏起来，早就人斩草除根了了。”
裴左尹咬牙颤声道：“人在哪？”
刘子明轻声道：“贵公子在一个安全的地方，你若与我合作，我便会将他带回来保证毫发无损。”
“你威胁我？”
刘子明认真道：“不是，就算你不帮我，我也不会伤害他，即使他恶贯满盈，也自有国法惩治，轮不着我刘子明。”
裴公捏紧长袍下的拳头，沉默了好一会，叹了口气，“你，要什么？”
“借我些人手。”刘子明的眸子里闪过一丝坚毅，“另外南漳郡也有承天卫，还请裴公打开禁制，把这些人放出来。”
“你怎么知道，哎哎，差点忘了你……”裴左尹将视线移向那个眼神如狐的魅惑女子，无奈摇了摇头，接过刘子明左手一直端着的酒杯，一饮而尽。
