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当张先璧率领所部明军进驻武冈，并且正在加固武冈城防，加紧操练人马的消息传到衡州后，孔有德、耿仲明和尚可喜立刻意识到他们不能再在衡州避暑了，必须马上出击，一旦让明军在武冈休整操练完毕，将难以对付。
衡州府衙，现在的孔有德中军大帐。
“耿王爷，尚王爷，请二位王爷说说，此番攻打武冈，我军当如何用兵啊？” 孔有德身材瘦长，年将五十，那两道浓重的剑眉微微扬起，恰似两把欲展的利剑，透着几分威严。鬓边还有二寸来长一块刀疤，宛如岁月刻下的狰狞印记，诉说着往昔的战火硝烟。一个鹰钩鼻子嵌在长满了麻子的脸上，更添几分凶悍。前额光秃秃的，在阳光下泛着微光，一条又细又短的辫子无力地拖到脑后，随着他的动作微微摆动。
虽说孔有德、耿仲明和尚可喜皆为王爷，但在他们三王之中，孔有德乃是清廷默许的主帅，地位不言而喻。
尚可喜今年四十三岁，生得一张长瓜脸，面色苍白清癯，仿若久病未愈，一对眼窝微微下陷，这显然是长期酒色过度所导致的，眼神中时而闪过一丝疲惫与狡黠。他缓缓开口道：“恭顺王，这个不用多议，明军的人马皆是乌合之众，只要我大清的天兵一到，他们定会如惊弓之鸟，一哄而散。”
耿仲明皱了皱眉，沉声道：“尚王爷，不可大意啊，如今武冈有四万明军，大明的皇帝又在武冈，他们为保皇帝，必然会拼死一战的！”
尚可喜却不以为然，哈哈大笑道：“拼死一战？当下的明军皆是丧家之犬，谁还敢拼死一战？谁又愿意为了那摇摇欲坠的朱明朝廷拼死一战？不要说明军了，就是明朝的这些王爷们和封疆大吏都早已不愿给朱明效力了。” 他的话虽未明言，但孔有德和耿仲明都心知肚明，尚可喜所说的王爷指的是当初清军攻打杭州的战斗。那时，大明的将士为了保卫杭州和清军拼死血战，可杭州的大明监国，潞王朱常淓竟然从城内给城外攻城的清兵提供粮草，何等荒唐！而封疆大吏那便是指的两广总督丁魁楚。
尚可喜接着道：“咱们现在要做的只有两件事。”
孔有德饶有兴致地问道：“哪两件事？”
尚可喜伸出一根手指，微微晃动，道：“第一，就是绝不能让朱由榔跑了 ——” 说着，又缓缓伸出另一根手指，眼神中闪过一丝狠厉：“第二，天气酷热难耐，咱们必须想个法子鼓舞全军的士气，让将士们拼死冲杀。”
孔有德略一思索，笑道：“第二个好说，告诉全军将士，拿下武冈城，休假七天。”
耿仲明和尚可喜都明白 “休假七天” 背后的深意，那便是向士兵许诺，攻克了武冈城之后，准许兵士在武冈城中对当地的百姓肆意抢劫、奸淫和屠杀七天。这无疑是一把双刃剑，既能激发士兵的斗志，却也可能埋下祸根，但在此时，他们似乎已顾不上许多。
耿仲明眉头紧锁，问道：“那第一个怎么办？”
孔有德狡黠地一笑，想了想道：“跑了也无妨，只要能在武冈城下将这四万明军尽数歼灭即可。他跑我们就追嘛，难不成他还能插翅飞上天去？”
尚可喜闻言，狡黠地笑道：“他能跑天上去。”
“哦？” 耿仲明满脸不解，疑惑地问道：“他怎么往天上跑？”
“把脑袋让咱们切下来，他不就跑天上去了吗？”
孔有德正手举茶碗往唇边送，听到这话，一口笑出气来，吹得茶水都溅了出去，他连忙用衣袖擦拭，脸上仍带着未消散的笑意。
耿仲明这才意识到自己问了个愚蠢的问题，满脸尴尬地微微一笑，端起茶杯轻呷了一口，试图掩饰自己的窘态。
孔有德收敛笑容，正色道：“既然两位王爷都有一口吃掉这四万明军的想法，那咱们五日后出发，攻下武冈城，活捉朱由榔，也让在衡州窝了这些日子的弟兄们好好的发笔小财！”
尚可喜眼中闪过一丝兴奋，道：“好，那就五日后出发！”
耿仲明却有些犹豫，道：“五日准备，是不是仓促了些？”
尚可喜看着耿仲明那副小心翼翼的怂样子，不屑地微微一笑，道：“耿王爷，对付明军那些乌合之众，五日时间足够了。”
孔有德又看向众人，问道：“此番进军武冈谁打头阵？”
尚可喜猛地一拍桌子，慨然道：“我打头阵！”
“好！” 孔有德竖起大拇指，赞道：“尚王爷威武！既然尚王爷愿意打头阵，那本王就率领所部人马为中军。耿王爷 ——” 孔有德转头看向耿仲明，目光中带着几分威严与期待：“耿王爷，你就为合后，同时负责为全军押运粮草和火炮吧。”
耿仲明拱手道：“在下依从孔王爷的号令！”
五日后，骄阳似火，烤着大地。
