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骑马稍落在诸人外端的陈步业，素来耿直惯了，他听完此言，终于收不住火气，翻身下马拜道，“大都督，凡用兵之道，以计为首。计料已审，然后出兵，则无有不胜。在挥师之前，牟将军献‘六路进军、十面埋伏’之计，莫、孙、刘、李四位将军及末将皆附议，都督不许，非要囤兵险道孤注一掷。且战前都督并未给予诸将分工，导致兵不识兵，将不识将，行阵不和，十五万大军乱做一团，拥挤如同群羊。而今都督问罪，末将敢问，您要问谁的罪？又要斩谁的头？”
这番话合情合理，若是刘彦听了，定会觉得有理。可陈步业没想到的是，刘淮不是刘彦，这里，也不是天子所在的长安城。
刘淮听完，顿时怒不可歇，厉声喝道，“陈步业，你竟敢以这种语气与一国储君说话？你，活腻了不成？”
若说十五万大军陷入险境，他桓温和王彪之，亦脱不了干系，如果没有两人的纵容，这只军队也不会是如今这幅乱糟糟的模样。
所以，桓温巴不得让刘淮的‘火’烧的更旺盛些，把罪责全部推脱到他人身上，自己也好明哲保身，于是，桓温挥舞马鞭，厉声叱喝陈步业道，“陈步业，你大胆！难道你不知道，站在你面前的，是将来帝国的天子么？哼，天子在如今太子时，你说话就敢如此张狂，他朝殿下化龙，你难道要上天不成？”
杀人诛心！杀人诛心呐！
陈步业激情豪迈，浑然不惧，仍诚恳劝诫，“都督，诸葛丞相曾言：亲贤臣，远小人，此大汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此桓灵所以倾颓也。三国重归一统，历经孝仁、神武二帝，及至陛下，我大汉之所以兴隆长盛百余年，无不赖君主知人善用，无不赖忠臣直言敢谏。都督，您要知道，大汉的江山是大汉的，不是某个人的啊！”
未等刘淮开口，桓温厉声问道，“陈步业，你说谁是小人？你敢再说一遍？”
陈步业怒瞪桓温，冷若冰霜，“放任都督恣意者，小人也；纵容都督乱兵者，小人也；姑息都督惰气者，小人也。你桓温，还有那刘沁、刘瀚两个饭桶，在此战之后，该行车裂之刑，诛三族。”
“呵！陈步业，我且问你，若情报早些时候传到，你等会不会力谏大都督采纳牟将军之策？”桓温森然问道。
陈步业一声冷哼，“事已至此，还谈这些作甚？”
桓温步步紧追，“你只需回答是与不是！”
陈步业咬了咬牙，答道，“是！”
桓温冷哼再问，“陈步业，我再问你，若情报未到，你会不会力谏大都督采纳牟将军之策？”
陈步业是个实在人，摇头说道，“不会！”
“哼哼！如此说来，这问题的根源，不还是出在情报之上么？难道方才本都尉说‘此乃情报之失’，说错了？”
桓温一声冷笑，掷地有声，“倒是你陈步业无中生有，出征以来，我军未损失一兵一卒，你陈步业却无端指责大都督用兵失当，这不是胡言乱语这是什么？大都督奉陛下诏书统御五军讨逆，你却质疑大都督决策失误，这不是藐视皇威又是什么？”
陈步业哑口无言，他没想到，自己剖心尝胆的忠直之言，最后却成了无良谗言。这！这！这真叫人悲愤啊！
“陈步业、李长虹，本都督此前始终以能同‘帝国双剑’共事为荣，今日看来，我心甚耻。‘帝国双剑’怕是贱人的贱吧？”
刘淮奚落完陈、李二人，挺直了腰板，面露威严之色，下令道，“来人，将陈步业、李长虹除剑革职，好生看管，待我汉军攻入高句丽国时，本都督要杀此二人，登台祭旗！”
自小锦衣玉食、娇生惯养的刘淮，颐指气使已经成为习惯，即使谢安、陆凌、冉闵、桓温、荀若腾五位帝国英才谆谆教诲循循善诱，仍禀性难移，出了长安城，便原形毕露。
周遭士兵面面相觑，他们总觉得桓温哪里说的不对，却又说不上哪里说得不对，只能兀自站立，不语亦不动。
士卒们这一表现，让刘淮心中大火：好啊！好啊！你陈步业，你李长虹，好大的威风啊！士兵居然听你命令而不遵我令，到底你二人是大都督，还是我是大都督啊？本想让你们晚点死，现在本都督改主意了，你俩现在就得死！
盛怒之下，刘淮欲拔剑将二人立斩，手到腰间，才发现，自己从出征以来，竟连佩剑都忘记了带。
刹那间，一股无名之火，又从刘淮心头燃起。
刘淮正欲摘取桓温佩剑，以斩陈、李二人。
忽然，深沟两侧的雪山之上，兵甲之声大噪，已经失去理智的刘淮怒声问道，“是哪个人的兵将，竟敢不遵本都督将令，私自上山驻扎！”
陈步业和李长虹听到有别于汉军的鼓号，相视悲苦一笑。
完了！
看来，我等殉国之日，到了！
