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山川同域不同天。
隶属于华兴郡的都源县，东靠渤海、西临丰毅、北接凌源城，海产丰富，景色宜人，与同样隶属于华兴郡的凌源县，完完全全是两种风景。
说起都源县的由来，充满了一丝传奇色彩。
在春秋战国时，都源县属燕地。传言，当年大秦始皇帝嬴政横扫六国后，为了宣威严于天下，曾东巡至此，巡到碣石，刻碣石门，为寻求长生不老，他派燕人卢生、韩终、侯公、石生等方士入海求仙，为了接洽出海之人，嬴政在此驻扎了万人军队。
不过，随着秦失其鹿、天下逐之，这支军队并没有补充新的成员和战力，长而久之，军中将士们退出现役后，便纷纷在地此安了家，及至刘邦开国立汉，听闻此处有驻扎，派兵来此一看，这支军队已经全部变成了当地的农户、匠造和商贾，在此繁衍生息起来。
老秦人朴实无华，注重实干，历经五百年春华秋实，一座富庶繁荣的海边城市，就这样在渤海湾里诞生了。
都源县原属幽州辽西郡，二十年前，当今天子刘彦重划九州，重定郡名县界，这里便被赐名都源，意为天地大气萌生之地。
而斥虎帮的巢穴，便在这都源县治所，临山望海的秦皇城。
秦皇城西，山间林涛隐隐，流泉飞瀑，宛若置身梦境。
秦皇城东，渤海滔滔，一望无际尽是苍茫。
所谓靠山吃山、靠海吃海，秦皇城和大多临海城市一样，有数不尽的鱼虾蟹肉，铁板蟹、干贝、海蝗鱼、梭鱼、墨斗鱼、带鱼、鱿鱼、海螺、毛蚶等贝壳类海鲜品种繁多，集渤海湾海味产品之精华，足可令游人大快朵颐。
经过数日疾行，刘懿和乔妙卿并肩策马，站在了这座秦皇城外。
刘懿从第一次随东方春生北出凌源山脉游历至今，时间已经足足过去了五年，经过磨砺，刘懿虽然依旧英挺如松，但身上凝聚了一丝沧桑风尘，让人见之颇有少年老成之感。
婚后的乔妙卿依然那么美，美的不可方物，她要挎‘魁罡’，洒脱爽朗的英气中沉淀出一种正值青春年华的独特风韵，披肩的三千青丝变成了高高挽起的发髻，秀丽的莲蓬和窈窕的腰身略微丰满了几分，就像中天的一轮明月，舒缓安享，而又明艳无比，那双永远如澄澈般湖水的眼睛，散发着专属于年轻人的炽热光芒。
一进城里，嘴上闲不住的方顗和喜好游玩的苗一鸣，便叽叽喳喳开始说个不停，两人言谈投机、臭味相同，一点也没有筋疲力尽的意思。
刘懿与乔妙卿并肩在前，身后平田军雄兵八百紧紧跟随，英姿飒爽，这行头，让刘懿和乔妙卿多了三分金马玉堂的朝廷贵气。
此刻刘懿表情不温不火，却始终挂着微笑地看着两人。
此番出行，除了夫人乔妙卿，随行之人有将军府参军方顗、中郎将周抚、已是卸甲境界的云一和苏地，除此，刘懿经过思考，还特意从望南楼唤出了苗一鸣。
对于这些人，刘懿自有他的用意，乔妙卿自不必说，来她的老巢办事，自然要带上她，况且此一行，就是为她而来；推碑境界的周抚桀骜不驯，又是自己的先锋大将，拉出五百骑兵出入江湖练练手，褪去三分锐气，自然有这个必要；以贫农出身、双双入境卸甲的云一和苏地，仅带了三百士卒，此行主要是领他们出来见见世面，增长一下才干，能为他们俩弄到一两本秘籍，那是最好。
至于连大斧都拎不起来的方顗和苗一鸣嘛！刘懿便另有安排了！
想罢，刘懿转头看向始终闷闷不乐的乔妙卿。
刘懿嘿嘿一笑，挑逗道，“书中说，秦皇城每到夜晚，海上生明月，江河书画里，人伴海潮生。好一片美景啊！可惜现在不是晚上，若是晚间，我与夫人清风明月下酒，举樽对饮，岂不快哉！”
乔妙卿默不作声，只是轻轻点了点头。
刘懿微微侧头，笑道，“人说沿海而居，自然能养出君子浩然气。你觉得呢？妙卿。”
乔妙卿低头不语，没有搭话，素来活泼的她，足足沉寂了好一阵儿，才转头看向刘懿，声音凄婉而曼妙，“小应龙，今日要死人了，是么？”
刘懿犹豫了一下，旋即开口道，“人心不是面团，可以随意揉捏，一旦人心离散，就很难收拾。况且，权力更迭，哪有不流血牺牲的呢？”
乔妙卿默不作声，只是又一次轻轻点了点头。
在熙熙攘攘的街道上，刘懿的心情不知是悲是喜，混江湖混江湖，最开始混的是血雨腥风，后来混的是人情往事，到最后，还是要混会血雨腥风！
刘懿伫立当场，轻轻叹息：若从当年望北楼大火，自己随东方爷爷北出凌源山脉那年起，便算入了江湖与庙堂，如今已近六年，这六年啊，从自己身边一闪而逝的人，可太多了，那些有意无意欠下来的人情，可也属实太多啦！
......
今日之刘懿，之所以陪乔妙卿大张旗鼓地来到秦皇城，名义上是新婚探亲和游玩，实则是为斥虎帮而来。
斥虎帮正面临分崩离析的危机，需要平田军这股强大外力，来帮助小娇娘收服人心，不，是降服人心！
原来，斥虎帮虽然是江湖帮派，却又有些于江湖。
斥虎帮的前身是天子十二内卫中擅长侦查刺杀的长水卫，十几年前，还是长水中郎将的塞北黎，奉天子刘彦之命，带领当时的全部长水卫隐入江湖，执行任务，江湖上这才有了斥虎帮的名号。
斥虎帮发迹于庙堂，崛起于江湖，最后还是要回归庙堂的。
斥虎帮在都源县安家的十几年里，不断接受着天子指派的各种任务，在天子的幕后支持下，斥虎帮得以在江湖上实现飞速发展，仅仅十几年，便成为叱咤一方的江湖大帮。
但是，天子和斥虎帮，存在一个致命的弱点。
那便是：同长安城的牵线搭桥，历来都是帮主塞北黎和现任长水中郎将李长虹两个人之间的事儿，在塞北黎壮烈殉难后，斥虎帮从一定意义上讲，便同朝堂失去了联络，朝廷也没有主动派人联系过包括乔妙卿在内的斥虎帮任何一人。
