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艾华斯的惨叫声顿时惊醒了莉莉。
她一睁眼，就看到艾华斯身上燃烧起了金红色的火焰。
她吓了一跳，立刻想要靠近过来。
可滚滚热力从艾华斯身上呼啸扩散，房间中的纸质书信全部开始燃烧。蒸腾着的热气如同风暴——光是睁开眼睛就会感到眼球被灼烧剧痛。
好在只是过了一刹那，艾华斯便自己反应了过来。
他忍着剧痛将书合上，身上的火焰如同被盖灭的酒精灯般消散。
而与之相应的，艾华斯身上又立刻散发出了如同晨曦般的金色光辉。
他被烧伤的躯体以肉眼可见的速度快速痊愈，新生的皮肤变得更加光滑、新生的眼球更加清澈而明亮……甚至就连正在燃烧的头发都熄灭了火焰并快速长了回来，并且变得更长、更为柔顺了。
唯一有问题的，就是他的衣服被烧了个干净、身下原本枣红色的椅子也被烤得焦黑。
房间中的纸仍旧还在燃烧——莉莉为了不引发火灾，立刻勾动手指、让无数灰色的丝线自虚空浮现，将那些火焰连同纸张一同打碎。
“——发生什么事了？”
只是过了不到十秒钟，表情严肃的丽姬娅就直接冲了进来。
她看向全身赤裸的艾华斯，却并没有什么害羞的反应。而像是个医生般认真而仔细的询问道：“你被密续书反噬了？”
“……可能是。”
艾华斯眼中也是有些惊悸：“这书有点狠。我也是第一次阅读失败……”
那灼烧皮肉的剧痛，让他现在还是满身冷汗。
丽姬娅仔细看了看艾华斯，却提出了一个可能：“会不会你其实没有失败？”
艾华斯闻言，微微愣了一下。
他突然想到了，梅娅女士的确说过……这是她“最喜欢的密续书”。
密续书的传承是一次性的，并且里面蕴藏着的力量也有自然恢复的“冷却时间”。在接受过传承之后，它就会暂时变成一本普通书籍。而且哪怕它恢复成了密续书，已经接受过一次传承的人也无法再接受第二次，只能将其当做一本故事书看。
……既然如此，难道梅娅喜欢的是它的故事吗？
不太可能。
这本书里面讲述的故事虽然也挺有趣，但其实也就那样。并没有什么特别感人的剧情、惊人的反转。梅娅的时间也不多，没道理经常翻看。
除非她要的，就是“阅读失败”的效果。
梅娅女士至少第三能级，也有可能到第四能级。如果这本书必须要第三能级以下才能正常阅读，那么她应该也和自己一样读不了。甚至反应可能会更激烈。
但是……
艾华斯低头看了一眼自己的双臂。
他清晰的感知到，他全身的肌肉痕迹几乎变淡到没有、可躯体却变得更加有力了。
就像是习惯了空调房的躯体，体内总有股寒气；而在一段时间的健身之后，体内充斥着一种热力——艾华斯原本体内就是温暖的，而此刻变得更加温暖、愈发炙热。
锻炼的成果内敛、让艾华斯能够有余地重新锻炼——就像是满级之后，突破等级上限并带着属性转生回了一级。
之前艾华斯好几个月都没怎么运动了，感觉到身体都有些僵硬了。尽管之前伊莎贝尔看到他身上还有些肌肉，但那主要还是进阶之后“血肉献祭”对身体的优化、改造。
在那之前，因为在轮椅上久坐、艾华斯的腹部已经有了些许小肚子。就算“血肉献祭”美化了艾华斯的外观、就算第三能级的超凡之力强化了他的身体，但艾华斯仍然感觉自己运动的欲望明显变淡了。
可现在就不同了。他感觉自己体内充满了爆发性的力量，甚至兴奋的想要跑步。
艾华斯的皮肤也变得更为白皙细腻，如同发着光一般；甚至连发质都明显变得更好了。
就仿佛被那火焰烧灼之后，自己体内的杂质与病痛一扫而空——
就像是接受了一次非常强力的照明术，驱散了体内的伤痛；又像是接受了一次完全的祀火术，恢复到了巅峰时期。唯一不同的就是司烛的手段非常温柔，而曦天司的手段痛到艾华斯现在都还有些心惊、一想起来背后就会出冷汗。
……但稍微想想，马瑟斯主教今年已经四十六岁了。梅娅女士的年纪应该也不小。
可她看上去却像是二十出头……就算祀火法也会将心态一并恢复到年轻状态，但她这效果未免也太好了。艾华斯原本以为，这是因为梅娅掌握着相当强力且熟练的祀火法，或者她的道途特性就与此有关。
结果……
“……她不会是把这密续书学习失败的惩罚，当美容手段用了吧？”
艾华斯的表情微妙。
倒也不是没有可能……
以感受全身皮肉、脏器、五官被火焰炙烤的痛苦为代价——撑住大概几秒钟的时间，来让四五十岁的全身恢复到十几岁、二十出头的年轻状态，将精力与元气恢复到巅峰水平，并对全身细节进行美化。
这对于大多数女性……不，应该是对大多数年纪稍微大一点的人来说，应该都是划算的。
他下意识看向了丽姬娅：“您……没有使用过这本书吗？”
之前梅娅找借口的时候，提到过梅格。同为王立律法大学的老师，还都在这里待了这么多年。显然她们是认识的。
“我知道它，《晨乌密续》嘛。”
丽姬娅看都没看——当然，她的身高也看不到——就直接开口说道：“不过我没法看。
“阅读这本书需要损耗大量生命力。‘照明’可是不会补充生命力的，只有‘祀火’才行。而且我根本就没有奉献道途的适应性，看不了一点。”
确实。
与身体的兴奋相反，艾华斯感觉到自己的生命力明显亏空……就与之前被当做祭品，召唤影魔时的亏空感差不多。这次被三足乌号泥头车创过之后，艾华斯被晨乌之火烧掉了接近一半的生命力。
这种程度的生命力亏空，哪怕是对第三能级的超凡者来说、也需要修养一个多礼拜的时间。如果得不到良好的休息，甚至会出现明显的早衰症状。
对能够使用祀火法以外的人来说，这可以算是一种用生命换取健康活力的瞬时爆发；但对牧师们来说，这本书的价值可以说高的吓人。
艾华斯推测，梅娅的年轻外表甚至可能就是靠这本书维持的。
这实在是太过珍贵——要是自己救了她的命也就罢了。可自己根本就没有做什么。
这让艾华斯顿时就有些不敢收了。
“休息几天再看一次吧，”艾华斯下定决心，“到时候如果还是看不下去，就把书还给她。”
