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“轩志让我前来会见一位客人，没想到居然是苍云堡的堡主，影荷的前婆婆。”慕婉凤见到薛凝眉后，忍不住以影荷的遭遇为引子，对她进行了一番揶揄。
薛凝眉定了定神，没有理会慕婉凤的嘲讽，而是礼貌地询问：“楚夫人，请问楚帮主何时能接见薛某呢？”
慕婉凤嘴角一扬，讽刺道：“他可忙着呢，哪里有空接见你。他要行凶作恶，每天盘算着怎么谋害人、怎么诬陷人，可忙得很呢！”
薛凝眉被慕婉凤的话弄得一愣，她没想到这位新娶的填房夫人说话如此尖酸刻薄、颠三倒四。她尴尬地笑了笑，试图缓和气氛：“楚夫人真是说笑了，薛某今日来此，是有要事相求。”
慕婉凤见薛凝眉的反应，似乎更加得意了。她继续说道：“薛堡主，你该不会不知道吧？你的宝贝儿子任昆洛，可是从天道会被放走的。现在外面都在传，是绑匪良心发现，才把昆洛少主偷偷送到任茂昌长老的房子里。这种天方夜谭的鬼话，想必薛堡主这种见多识广的人，也不会轻易相信吧？”
“关于这个传言，薛某也有所耳闻，因此今日特地前来天道会，希望能见楚帮主一面，向他表达我的歉意。我承认自己之前的判断失误，连累了楚帮主，对此我深感愧疚。”薛凝眉语气诚恳，面带歉意，“还请楚夫人代为通报，让我有机会向楚帮主请罪。”
“你要向楚轩亿道歉？你这是在自我践踏吗！”慕婉凤震惊且愤怒，“任昆洛是我从天道会里救出来的，他经历了什么，你这个做母亲的竟然还不想追寻真相？楚轩亿的手段和目的我们都清楚，你却还要低三下四地去讨好他？”
薛凝眉静静地听着慕婉凤的指责，但她的表情依旧保持平静，她微笑着回应：“楚夫人，您可能并不了解事情的全部真相，所以才会对楚帮主有所误解。”
“真相？你说的真相是什么？”慕婉凤疑惑地看着薛凝眉。
“我已经询问过醒来的昆洛，据他回忆，他是不幸被中间贩偷袭并绑走的。那晚我因为担心昆洛的安危，情绪失控，误以为楚帮主是针对昆泰，因此出言不逊。如今真相大白，我意识到是自己错怪了楚帮主。他严刑拷打昆泰，只是希望能尽快抓到绑架我儿子的凶手。一切都是因为我的过失，如果我不亲自来天道会请罪，那就太失礼了。”薛凝眉的言辞诚恳而坚定。
“薛堡主，你似乎总是站在楚轩亿那边，你是不是怕他，所以选择无视真相？”慕婉凤嘲讽道。
“楚夫人，请允许我直言，您似乎对楚帮主有些偏见。”薛凝眉微笑着回应，“其实，这次的事情责任在于我们苍云堡。我自作主张为继子昆山娶了一位不匹配的妻子，这或许是上天对我们的惩罚，导致了这场祸事的发生。”
“这件事与影荷有何关联！”慕婉凤情绪激动地反驳道，“真相明摆着，任何人都能看清是非，你怎么能执迷不悟地错怪别人！你的儿子才是受伤害的人！你完全可以站出来，揭露事情的真相。我不相信世上没有公正之心，总会有人为你伸张正义的！告诉楚轩亿，所有的罪责都是他造成的！”
薛凝眉听后笑了，她觉得这位新娶的楚夫人颇有几分直率，像极了儿子昆洛为了正义而努力的模样。她温和地回应道：“每个人都有自己独特的看法，薛某会坚持自己的判断。我承认之前冲动过，但现在已经深刻认识到自己的错误，我相信楚帮主也会理解我的诚意。同时，我也希望楚夫人能够放下偏见，理解我的立场。”
慕婉凤见薛凝眉如此坚决，心中不由生出一股嘲讽：“薛堡主，我该说你大度呢，还是说你畏惧掩饰真相？楚轩亿特地不出现，而是让我来见你，其实就是在展现他的权力和威严。他同时也在借我之口告诉你他的态度——他绝不接受你把影荷当作替罪羊的处理方式。你觉得他会真的原谅你吗？会改变对你的看法吗？”
慕婉凤说完，叹了口气，接着说：“其实，我挺同情你的。我们都是被命运左右的女人，连为自己发声的机会都没有。楚轩亿这个人，实在是太可怕了。”
两人面面相觑，会客厅内一片沉寂，只剩下窗外微风拂过树梢的声音。
苍云堡。
宋秋璃在房间内细心地照料着孙影荷。孙影荷是由任昆泰送回来的，她高烧不退，至今仍然昏迷不醒。大夫为她诊治后，遗憾地摇了摇头，没有开药，只说她的身体状况已经十分堪忧，能否苏醒，只能听天由命了。
原本婆婆并不同意让孙影荷回到苍云堡，认为她即将离世，留在堡中会带来晦气。但丈夫任昆山坚持要将她留下，希望能尽一份力将她救活，以此作为对她的补偿和赎罪。宋秋璃自然全力支持丈夫的决定，所以她主动承担起照顾孙影荷的责任。
“影荷，你怎么这么傻啊，如果你当初选择离开，不就一切都平安无事了吗？为什么要把自己牵连进来呢……”宋秋璃望着孙影荷苍白的脸色，心中默默地叹息。她感受到一条鲜活生命的脆弱，也感到对现实的无奈与无力。
就在这时，房门被推开了。宋秋璃一惊，抬头看到是任昆洛走了进来。
他一脸坚定与关切，径直走向病床。殷巧紧随其后，气喘吁吁地劝阻道：“昆洛，你还是别进病房了，不吉利的！”
宋秋璃疑惑地看着任昆洛，只见他郑重其事地将自己的刀放在孙影荷的旁边，刀鞘是孙影荷亲手制作的。
“我希望影荷姐姐醒来时能看到我的刀，这把刀代表我的守护。有了我的守护，影荷姐姐一定会醒过来的。”任昆洛认真地解释着。
他双手合十向孙影荷祈祷，然后温柔地亲吻了她的脸颊，随后转身离去。殷巧紧跟在他的身后。
薛凝眉站在不远处，目睹了这一切。
任昆泰在遏云居坐立不安，他非常担心孙影荷的安危。那天，他下定决心将奄奄一息的孙影荷送回苍云堡，并非出于涌泉相报的感激，也非为了赎罪积德，而是出于深深的恐惧。当他看到孙影荷脸色苍白，即使躺在水中也念叨着要回苍云堡时，他害怕再也见不到她。一想到她可能会死去，他的心中就像被挖空了一样，痛得难以忍受。
“昆泰。”任昆山的声音打断了他的沉思。
“哥，影荷怎么样了？”任昆泰立刻急切地问道。
任昆山轻轻拍了拍任昆泰的肩膀，叹息道：“我想喝酒。”
兄弟二人开始默默地喝酒，谁也没有提起孙影荷的话题。任昆山是不忍心提起，而任昆泰则是害怕听到任何有关她的消息。
终于，任昆泰忍不住打破了沉默：“她没有做错什么，不应该受到这样的惩罚。她应该好好地活下去。”他愤怒地将酒瓶摔碎在地。
任昆山迅速递给任昆泰一瓶新酒，试图安慰他：“这不能怪你，昆泰。你已经为救影荷做了所有能做的，你是一个好人。好人应该问心无愧。”
任昆泰紧盯着任昆山，眼中充满了不确定：“连大哥也认为我是一个好人吗？”
“当然，”任昆山坚定地说，“你是为了救影荷而努力，你是一个好人。”
然而，任昆泰的情绪却越发激动：“如果我是好人，她就不会因为和我在练功室交谈过而被二娘认为我们私通，导致她受到这样的惩罚。还有小雪，她也是因为听了我的话，才断了逃生的选择，最终被处死。你们还认为我是拯救她们的好人。”
任昆泰的情绪开始失控，他对任昆山宣泄道：“我算什么好人？她们都是因为我而死的！我有什么资格问心无愧！”
说完，他推开门，愤怒地离开了遏云居。
晚上，宋秋璃一边轻柔地为任昆山按摩，一边耐心倾听他心中的苦闷。每当他陷入深深的自责，宋秋璃总会适时地插话安慰他。
“秋璃，你会不会觉得我很没有用？”任昆山叹了口气，无力地问道。
宋秋璃温柔地抚摸他的头发，轻声回应：“昆山，你怎么能这么说自己呢？有些事情，我们无法改变，只能顺其自然。”
任昆山坐起身来，紧握着宋秋璃的双手，眼神中充满了担忧：“秋璃，我之所以这么说，是因为我想到了我们的未来。作为苍云堡的大少主、嫡出长子，我却常常被迫听从二娘的安排，对很多事情都无能为力。影荷因为我而进入苍云堡受苦，我却什么也做不了，只能眼睁睁地看着她受苦，甚至等死。我这个没用的男人，连昆泰都不如，他至少还勇敢地站出来去救人。”
宋秋璃感受到丈夫的无奈和自责，她轻轻地将身体靠向他的怀里，两人的心口紧紧相贴，试图给他一些安慰。她闻着丈夫身上独特的烟酒气息，抚摸着他的胸膛，柔声说：“不要担心，我会经常去清水寺为我们祈福，佛祖会保佑我们平安幸福的。影荷的事，我们都有责任，但你和昆泰已经尽力了。是她自己无法承受外界的责难，相信她也会欣慰你们的努力的。”
任昆山紧紧搂着宋秋璃，眼中闪过一丝坚定：“就是因为外界的力量太强大，我才会这么自责。影荷是个好女孩，虽然她出身卑微，但也不应该因为莫须有的罪名含冤而死。我不能心安理得地任由事态发展，否则我一辈子都会良心不安。”
宋秋璃抬起头，目光中充满了坚定：“昆山，其实我想告诉你，我们应该从实际出发，帮助影荷完成她最想完成的心愿。这样既能让你过这道坎，良心好受些，也能让影荷在最后的日子里有所依靠。你觉得呢？”
任昆山沉思片刻，然后郑重地点了点头，仿佛下定了决心。
