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深夜子时，任昆山醉意醺然地回到了苍云堡，他步履蹒跚地回到自己的房间。在房间内一直等他的宋秋璃，看到丈夫如此醉态，一边责备一边小心翼翼地扶他上床休息。接着，她用湿毛巾轻轻地为他洗脸。
正当宋秋璃专心为任昆山擦拭脸庞时，他突然睁开充血的眼睛，猛地抢过毛巾扔到一旁，强势地将她拉至床上，粗暴地撕扯她的衣物，企图与她强行发生关系。
宋秋璃被这突如其来的举动吓得尖叫连连，她奋力推拒，呼喊他的名字：“昆山，你喝醉了，别这样对我，我会痛的……”
“你是我的妻子，我们有夫妻之实是天经地义，你为何要拒绝？”任昆山被宋秋璃的挣扎与抗拒激怒，愤怒之下扇了她一巴掌，并点住了她的穴道。
宋秋璃动弹不得，只能闭眼承受。任昆山努力尝试，但发现自己下身毫无反应，他绝望地解开穴道，双手抱头，在床上放声痛哭：“我连最基本的丈夫的责任都尽不了，我不是男人……我……”
宋秋璃默默穿上衣物，走到床边安慰他。
这几年来，他们夫妇俩一直秘密寻医问药，试图治愈他的隐疾，但始终未能如愿。她也曾多次鼓励任昆山，但每次的结果都令人失望。
“昆山，你别自责了，你的身体会好起来的。”宋秋璃紧紧地抱住他，声音带着哽咽。
“来不及了，二娘要我娶的女子即将进门，我真的不想这样。”任昆山苦笑一声，“昆泰说得对，我不借此机会达成自己的目的，就会被二娘利用。既然我不能生育，那就让你和其他男人……”
“昆山，你怎么能说出这种话！”宋秋璃震惊地望着他，她不敢相信这个平日里对她呵护备至的丈夫会提出如此荒谬的建议。
“我真的很不甘心被二娘操控，我必须要成为堡主！”任昆山激动地抓住她的手，“所以，你必须怀孕！让二娘无话可说！”
宋秋璃泪流满面，她不知道该如何回应丈夫的请求。她理解他的抱负和无奈，但这样的要求对她来说实在太过沉重。她只能陪着他痛哭，默默祈祷丈夫能够度过这个难关。
长胜赌场。
长胜赌场作为定风镇最为壮观的赌博场所，门面宏大且气派，内部宽敞而奢华。一踏入其中，迎面便是华彩夺目的大厅，赌客们簇拥在赌台周围，激动地投掷着筹码，时而欢呼，时而懊恼。而赌场的深处，还有更为私密的雅间，专为那些愿意付出更多金钱的贵宾准备。
任昆泰到镇上买菜回遏云居途中路过赌场，被一个从里面输得痛哭流涕的人撞到而皱眉，他一向都不喜欢赌博，即使他被逐出定风镇在外流浪两年，也不曾赌博，他觉得赌博就像是赌命，只要有一次运气不好，命也就没了，赌博可以无数次，但是命只有一次，在两年前的那次处决中幸存的他，领悟更深了。
活着可以为她做更多的事，任昆泰笑了。
“原来是昆泰师兄啊，买菜赶着回去做饭吗？不来赌两把？”苍云堡的两个弟子看到了任昆泰调侃道，他们当中很少人私下称呼任昆泰为少主，也就是对他的归来不满，打扰他们平静的生活。
“不用了，我不喜欢赌博。”任昆泰淡淡地回答。
“他一向都这么死板的，”弟子摇摇头对另一个弟子说道，眼睛放出金光，“走了，听闻昆石师兄说，今天任大少主难得来赌场，还请我们赌博，这种好事不是每天都有的，我们进去赌吧！”
两个弟子说罢便兴奋地走了进去，任昆泰听了后很震惊，也跟着走了进去。
“买定离手了！买定离手了！买定离手了！”赌场里的伙计大声提醒着赌客。
任昆山正在赌场中疯狂地下注，他沉迷于推牌九这一赌博游戏中。推牌九，这种赌博游戏的核心在于用骨牌对子来比大小。游戏中，庄家通过掷骰子决定拿牌的顺序，然后每名玩家依次拿牌与庄家进行比较，点数大者赢得赌注。每一轮称为“推一条”，整副牌拿完即为一局“推一方”。游戏中，玩家轮流坐庄，并事先约定好坐庄次数和玩法（大牌九或小牌九）。尽管推牌九看似简单，但实则考验智商，需要玩家综合考虑已出现的牌和剩余牌的情况，来决定下注的大小。
然而，任昆山显然既缺乏运气也缺乏智慧。他心烦意乱，随意出牌，持续输钱。周围的人群不断起哄呐喊，为他的失败和下一个可能的转机加油。每当一局结束，任昆山总是不满地挥舞拳头，显然输红了眼，但仍不愿放弃，继续下注。
任昆石兴奋地摸着他刚赢来的银子，笑着安慰任昆山：“昆山哥，没事的，你下次出牌谨慎点，就赢回来了！”他是任茂昌的大儿子，也一直是赌博的狂热爱好者。
任昆山愤怒地再掏出一袋银子，准备继续下注。
任昆石见状，高兴地拍拍他的肩膀，鼓励道：“昆山哥果然够爽快，我保证你这次会赢得舒舒服服的！”
然而，正当任昆山兴奋于自己手中的牌点数够大时，一只手突然抓住了他，试图将他拽离赌桌。任昆山正沉浸在赌博的狂热中，不满地喊道：“你是什么人，放开我！”
