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安排好游凛和亚瑟的事，又待在办公室阅览了一大堆文书之后，艾伦揉了揉有些发酸的眼睛。
英雄协会的领袖可不是会决斗就行，他们还要有优秀的管理和领导能力。
艾伦父亲是一名成功的企业家，因此艾伦从小得到家境熏陶，是这一代三位会长中管理能力最强的。其他两位会长也乐得清闲，把经营方面的事务全部交给他。
看了一眼时间后，艾伦起身，整理一番桌面，锁好抽屉，拉上窗帘，因为办公略微有些凌乱的房间眨眼就整洁如新。
之后，艾伦看着桌上摆放的日历，眼神闪过一丝晦暗。
沉默良久，他扭开马克笔的笔帽，在今天的日期上画了一个圈。
如果凑近就能发现，日历本上今天以前的所有日期都被画上了圈，仿佛在计算着离某一天还有多远。
挎着公文包下楼后，艾伦看到了等在外面的瓦伦蒂。
今天的瓦伦蒂化了妆，穿了贴身的女性秋装，时髦中带着青春女性的俏皮可爱。她走上前，非常自然地挽住艾伦的胳膊。
几个还没离去的协会成员吹了个口哨，发出起哄的笑声，惹得艾伦狠狠瞪了他们一眼。
“回家，还是有别的目的地？”艾伦看着身旁的女孩。
“去河道旁走走吧。”瓦伦蒂道。
河道修建在著名的台伯河附近，这儿可以看到不少沿河散步的男女老少。夕阳照射下，泛着点藻绿色的河水波光粼粼。
这是艾伦最喜欢的一处景致，台伯河那起伏的水花映射着细碎的光，每当艾伦看过去，就好像看到了一颗颗漂浮的钻石。
这座养育了他的城市，每一处风景都是钻石般弥足珍贵的存在。
“我还记得，咱们小时候最喜欢来这儿玩。”瓦伦蒂眺望河水，眼中流露出一丝感怀，“我们拿着很多的纸，在河边折小船，然后比谁的船开得更远更快。”
艾伦笑得很是促狭：“是啊，某人每次折的船都先沉了，气得总是哭呢。”
瓦伦蒂恶狠狠地踩了艾伦一脚，急得他大喊“这皮鞋才擦过的，不能踩”，这才解气似的笑出声。
笑过之后，两人陷入了一阵沉默。
虽然提及旧事活跃了些许气氛，但艾伦还是感到一阵不自然。
他和瓦伦蒂从小一起长大，甚至一起洗过澡，彼此非常了解。因此，他清晰地察觉到，面前的女孩有事想说。
不过他没有主动问的打算，而是耐心等瓦伦蒂自己说。
在河道旁走了一会儿，瓦伦蒂终于出声：“鲍里斯向我求婚了。”
艾伦身体一僵，走路的脚步慢了下去，甚至都没察觉到自己声音带着一丝急切：“你在大学认识的那个学长？”
“嗯，他是我的助教，给了我很多帮助，而且也是个礼貌有教养的人。和他相处了几个月，我能看出他是真心喜欢我，愿意对我好。”
“那你……”艾伦犹豫道，“你……”
“我还没答应。”瓦伦蒂仿佛知道他要问什么，转身看着他，两个人的脚步在这一刻彻底停了下来，“艾伦，我对感情的事不喜欢遮遮掩掩。
我可以非常明确地告诉你，我喜欢的人是你，鲍里斯虽然让我有好感，但还没到那个程度。”
这个直球表白砸得艾伦蒙了一下，耳尖微微有些发烫。
以前瓦伦蒂对他虽然有过暗示，但还从未明确地捅破那层膜，今天这么坦诚地说了出来，是因为鲍里斯的求婚么？
瓦伦蒂的表情非常认真，没有怀春少女表白时那种羞怯，如同一个大家闺秀：“艾伦，我能看出你也是喜欢我的，但这一年来，我每次给你暗示，你都含混不清地糊弄过去，仿佛在逃避这个话题。
而鲍里斯向我求婚后，我意识到自己不能再等了，所以我准备在今天把话说明白，这样对你我都好。”
瓦伦蒂将飘散的金发拢至耳后，深吸一口气郑重道：“艾伦，我只需要你的一个回答。如果你接受我的感情，我会立刻拒绝鲍里斯。
就算你拒绝我的表白，我也不会有任何怨言，因为人的感情本就是自由的，我没有资格要求你强行去喜欢谁。
但是，我无法忍受没有结果的等待，我也有自己的人生，不可能为一个人永远停滞不前，所以我需要你给我一个明确的回复，而不是再像以前那样糊弄过去，行吗？”
一阵秋风吹过，路边的梧桐树沙沙作响，旁边两个小朋友相互追逐着跑了过去。
艾伦陷入了沉默。
他并不是看不清自己的心，相反，他很早就明确了自己的感情。如果没有那件事，他一年前就已经毫不犹豫地答应了瓦伦蒂。
但是……
看着瓦伦蒂那双澄澈中带着一丝期盼的眼睛，艾伦突然感到一阵心痛和无助。
他无法给瓦伦蒂一个回答，至少在那件事结束前，他都无法保证，自己能给瓦伦蒂她应得的幸福。
仿佛沉默了一个世纪，艾伦终于再度开口：“虽然我这么要求你很自私，但……给我三个月，行吗？三个月后，我一定能给你明确的答复，我向你承诺。”
瓦伦蒂那双漂亮的眼睛黯了一瞬，好一会儿才轻轻点头：“我相信你，但三个月后不论你有没有明确的回答，我都不会再等了。”
似乎因为天色已晚，河道上吹拂的风冷了不少，两人很快下了河道。
艾伦和瓦伦蒂拥抱告别，目送她开车离去，垂在身侧的手掌紧握成拳。
