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城市中心，原城主府邸（现已被临时征用为指挥部）前，当然原国王现领主的维尔并不在意，毕竟之前也是为帝国军队所占据，圣城女王莉莉丝端坐在一匹神骏的白马上。她身披银蓝相间的战甲，披着象征王权的蔚蓝披风，面容被头盔遮掩大半，只露出一双冰冷而威严的碧色眼眸，审视着这座刚刚被占领的城市。硝烟尚未散尽，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味，哭喊声萦绕于野。
这时，一名近卫军官策马前来，低声禀报：“陛下，城邦内自称前领主的维尔·马尔科求见，他声称……代表了卡维尔残存的抵抗力量，希望与陛下会谈。”
莉莉丝眉头微蹙：“维尔·马尔科？帝国人？不见。”她的声音带着天然的警惕和不信任，帝国人善用兵法，狡诈多变，她不得不防。
“是的，陛下。他称……他持有曙光城凌薇小姐的信物和亲笔书信。”军官补充道，递上了一枚熟悉的、刻有曙光城徽记的匕首和一封书信。
莉莉丝接过卷轴，快速浏览了一遍，凌薇她不算很熟，她的字迹更是不曾认识，但是曙光城特制的匕首让她心中有了一丝犹豫。打开蜡封的纸张，信中简略说明了维尔·马尔科其人在卡维尔城邦境内的风评很好一向体恤人民，以及他暗中组织反抗军准备攻打帝国的事情，并以其人格担保此人可信，请求给予合作的机会。
“凌薇相信的人……”莉莉丝沉吟片刻。凌薇不重要，她背后代表的人才重要，她们曾经在曙光城中见过几面，她曾经做过吟游诗人，现在如何跑到帝国来参加反叛军了？难道说彼得······也来了？！莉莉丝心中有些慌乱。
“带他过来。”莉莉丝下令，转瞬间就恢复了情绪。
很快，一名穿着简陋皮衣的坚毅中年男子被带了过来，他显然刚刚脱下工作服，可能为了稍微体面一些还洗了手和脸，裤腿上还有锻造时被打湿和黑烟熏染的痕迹。他并未携带武器，面对圣城女王和一众精锐骑士，他表现得既不卑不亢，又带着适当的敬意，莉莉丝对他印象不算差。
“前卡维尔王国国王马尔科四世，维尔·马尔科，参见圣城女王陛下。”维尔右手抚胸，行了一个标准的帝国贵族礼，但言语间却强调着卡维尔王国而非帝国。
“卡维尔亡国国王才对吧！”莉莉丝居高临下地看着他，声音清冷，说道：“马尔科领主，你的城市刚刚经历战火，你却来见我这个入侵者，所为何事？”
维尔抬起头，坦然道：“陛下，卡维尔早已不堪帝国暴政重负。我等组建反抗军已久，奈何力量薄弱，难以独立对抗帝国这庞然大物。今日陛下王师降临，实乃卡维尔解放之机。我代表卡维尔所有渴望自由的人民，恳请与圣城结盟，共同对抗帝国的残余势力！”
“结盟？”莉莉丝语气平淡，“我如何相信一个帝国贵族的诚意？或许这只是缓兵之计，甚至是为帝国反扑做内应。”
维尔似乎早有预料，他苦笑一声：“陛下，若我真心效忠帝国，此刻应与我的士兵一同战死殉国，或随残军撤退，而非留在此地，将我的性命交于您手。帝国视我们这些边境领主如草芥，赋税徭役沉重，永夜之下更是不顾我等死活，况且我卡维尔和其他已经灭国连国家残骸都没有留下的南方小国怎么会想要为仇人效忠？我们恨不得生啖其肉，如今帝国中枢动荡，正是我们挣脱枷锁的最好时机。”
他顿了顿，目光诚恳：“我深知空口无凭。陛下可暂时接管城防，我的部下愿接受圣城整编，配合陛下行动。我只求陛下在击败帝国后，能允许卡维尔及其周边领地进行自治，我等愿奉圣城为上朝友邦，永世交好。”
莉莉丝沉默着，碧色的眼眸锐利地审视着维尔·马尔科，权衡着利弊。一个熟悉当地情况、且有反抗帝国基础的盟友，确实能大大减少圣城军队的损失。凌薇的担保也增加了可信度。
良久，她缓缓开口，声音依旧冰冷，却带上了一丝决断：“好，维尔·马尔科，暂且相信你和凌薇的判断。即日起，卡维尔反抗军接受圣城指挥部节制，配合我军下一步行动。若你真心合作，战后会考虑你的请求。若你有异心……”
莉莉丝没有说下去，但那冰冷的杀意已然弥漫开来。
维尔·马尔科深深鞠躬，脸上露出了如释重负的笑容，这不是他的性格，但是为了国家，为了人民，他不得不这么做：“谨遵陛下之令！卡维尔，愿为陛下前驱！”
“还有一件事，”莉莉丝微微叹了一口气，说道：“让凌薇来见我。”
······
圣城军队入驻北卡维尔城邦后，并未立刻向帝国腹地继续挺进。一方面需要消化战果，整顿后勤，另一方面，这座刚刚易主的城市弥漫着恐慌与绝望，数十万居民在战火与永夜的双重折磨下，早已濒临极限。
硝烟虽暂歇，但比严寒更刺骨的，是失去希望的死寂。
就在这时，一支与众不同的队伍出现在了残破的街道上。为首的是一位身披海蓝色祭袍、气质清冷高贵的女子，她面容姣好，眼神却深邃如渊，仿佛蕴含着无尽波涛。她正是已晋升八阶巅峰、为凝聚足够信仰冲击圣位而加入圣城麾下的塞维尔。
站在进化高位上的人或多或少都知道，信仰之力是后期进阶的必需品，所获得的收益比刻苦修炼要高得多，而且更容易凝聚神格，对未来的道路也大有裨益，获取信仰之力的方式也很简单粗暴，让人们信任你、尊敬你和信仰你，现阶段下大部分人都已经有了自己的信仰，而改变人们信仰最快速的方法就是······战争。
