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收到联姻请求时，易卜拉欣是很懵逼的。
穿越到这个世界十六年来，易卜拉欣都没有好好地考虑过自己的单身问题。在他东躲西藏，逃避罗斯塔姆的追捕艰难地经营教团时没精力考虑这个，现在教团拿下了希尔万和格鲁吉亚，也算是地区一霸了，而没有配偶和后代的君主是很危险的。不过与五百年前的巴西尔二世相比，易卜拉欣的弟弟并不是个废物。
而根据教法，易卜拉欣可以娶四个老婆，可就是可以同四个势力联姻，要是有家族愿意让自己的女儿以女奴的身份进入易卜拉欣的后宫，他也不介意。
元气大损的阿夫沙尔部和与教团联系最紧密的罗姆鲁部先来送女儿了，易卜拉欣稍微考虑了一下，回信让凯霍巴德和穆斯塔法去找个画工给自己女儿画个像送过来。
经过五天的行军，易卜拉欣已经回到了巴库，不过同易卜拉欣回到巴库的只有红头和持弓者，估算一下，由古拉姆护送的满载着战利品的辎重队应该行军到舍基省的占贾了，还需要半个月才能回到巴库。
在班师的路上，易卜拉欣看到希尔万的的田地上多出了不少在地里挥洒着汗水的农夫，与自己出发时没几个人的萧条景象形成了鲜明的对比。
到了巴库后，易卜拉欣向侯赛因问起两个省的现状，侯赛因回答道：“陛下，虽然才过去两个月，但我们利用宗教宽容和空置地产让不少原本逃入山林的农民重新回到了自己的田地上，而手工业者我们则安置在城市里，对军队有用的工匠则被招募。到了秋季您就可以见到他们缴纳的小麦和银币了。”
“那获得赏赐的手足们呢？”易卜拉欣问起军功地主们的状况。
“陛下，因为我们急需要劳动力，所以我们在未请示您的情况下组织了一次劫掠行动。”侯赛因略带歉意地向易卜拉欣说着。
“嗯？”易卜拉欣示意侯赛因继续说下去。
“在我这个大维齐尔的支持下，穆罕默德贝格组织了一千多人翻越高加索山，北上到了切尔克西亚劫掠人口，他杀死了切尔克斯村庄所有的老人和部分小孩，带回了数倍于己的年轻男女奴隶，全部都分给了战士们。”
当侯赛因说到这时，易卜拉欣想到了自己看到的，在路边的农田耕作的不仅有自由的自耕农，还有一些带着枷锁、身上没几块完整的布的奴隶，有些红头地主在闲着无事时会骑着自己的战马，来到田地周围转悠，监督奴隶和佃户干活。
在路边，只要有田地的地方，每隔一段不等的距离就会有数量不等的尸体被挂着，或是钉在架子上示众。这些尸体多数是被虐杀致死的，试图逃亡或是反抗的奴隶和农民们的。这些悬挂着的尸体警告着还在地里的农夫，不要想着反抗教团的统治。
“但大部分战士都对于经营农田没什么兴趣，只是把自己的地租给几个佃户，自己只要每年秋天去催租子就好了，而分了奴隶还要自己管理。所以这些奴隶变成了公共奴隶，被轮流分派到各家去干活。”
不过并不是所有的地主都拿自己的田地来种粮食，除了种植外，也有不少的红头选择了畜牧业。
“导师，那依您看，这个秋季我们能收多少税？”易卜拉欣已经等不及要扩充军力了，南方的局势发展地有点快，易卜拉欣想要趁水还是浑的时候把鱼都摸上来。
“陛下，我现在没有办法给您一个数字。”侯赛因只是这么回答。“隐匿人口的出现和奴隶们的消耗和输入还不会停止。而且我们还没有统计人口、清丈田亩。”
“那统计这些数据要多久？在此之前我们要怎么收税？”易卜拉欣皱了皱眉。
“陛下，若是只统计现有的五个省，那么只需要一年。至于收税，我们接收了希尔万沙赫留下的档案，可以照着战前的土地面积摊派税收，至于纳税人有没有实际承担更多或更少的义务，那我们就不知道了。”
“我知道了，您可以回去了。”易卜拉欣点点头，示意侯赛因可以走了。
“那我告辞了，陛下。”侯赛因行了个礼，然后离开了书房。
随后易卜拉欣就在房间里处理着公文，就在他打算休息的时候，侍卫进来向易卜拉欣禀报：“陛下，侯赛因大维齐尔求见。”
在易卜拉欣许可后，侯赛因手上拿着信件，向易卜拉欣解释道：“尊敬的陛下，我不是刻意想打扰您休息，但就在刚刚，艾哈迈德派遣使团送来了一封信，我认为我们应该谨慎对待。”随后侯赛因将信件递给易卜拉欣。
易卜拉欣将信件拆开，仔细看了起来。
“这是艾哈迈德的威胁啊。”易卜拉欣看完，只是将信件往桌子上一丢。
在信件里，艾哈迈德再次要求易卜拉欣出兵南下，要他带领指定数量的骑兵前往德黑兰集合。并说，虽然你拥有了不小的领地，但在白羊王朝面前不值一提，若是这次还是履行不了盟友义务，那么以后也不必再履行了。
而艾哈迈德的资助是教团财政的一大进项，而在之前，易卜拉欣没有理会艾哈迈德，已经导致他削减对教团的资助了。而且结合他在信件中的话，艾哈迈德不仅仅会切断财政援助，甚至还会派兵攻打。
“你先把使者安置好，这件事让我好好想想。”易卜拉欣感觉有些头疼，揉了揉太阳穴。
“是，陛下。”
大不里士
一支数万人的大军聚集在城郊，战马奔腾扬起的尘土不输沙尘暴，而从城内出来的一辆辆马车满载着军需，在土路上撵出笔直的车辙印。
在辎重全部出城之后，苏丹才在护卫的簇拥下沿着城市的大道出城，然后抵达营地。
而在营地内，多是骑兵，艾哈迈德集结了所有治下的土库曼部落，征召兵和常备部队加起来有大约四万人，这些来自不同部落的骑兵们花了足足一个月才抵达大不里士。而到了军营之中，不同部落之间还发生了摩擦，最后都是艾哈迈德带兵镇压才平息下去。
在经过数个月的小打小闹之后，中小割据势力多数都臣服于三个苏丹，拥有伊朗高原北部的艾哈迈德想要继续扩张只能拿另外两个苏丹开刀。而这次，他要出兵打击的对象就是控制着美索不达米亚的穆拉德。
在安排好各项事宜后，这支大军沿着道路浩浩荡荡地向着西南的平原地带开去。
