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帽落之瞬，一张枯瘦面孔，牙齿黄黑，面容如鬼。
“好一船肥鱼”，那人目光环扫一圈，“一个个所谓富贵之躯，宰了喂江鱼，也不枉今朝这一场。”
站在一旁掌舵的船家公低头不语，唯独冷声道。
“这些个杂碎不留下马匹，就想活着渡江？痴心妄想！”
双眼紧闭的陈曦频频皱眉，已然听出端倪，他从说话中听出两人是一路的。渡客都未至对岸，却再三被胁迫留马于私渡，为何？
风猎江面，晨光微熹，渡船撕开雾色沉沉的水面。估摸着此刻，船已快要行至江心，波涛汹涌了起来。水声潺潺，四野雾重，风中似有鹭鸟掠影而过，惟听得桅杆绳索轻响。
而那传言中的漩心，仿佛也在等待他们一步步靠近，似是携带着世间未竟的梦与未了的事，开始轻轻拍打船只，拍打舟楫。那愈发遥远的渡口，在灰蒙日光下仿佛一双沉默的眼，虽不言语，却静静注视着。
舱外，十人皆已昏沉。沈暮白斜靠在陈曦轮椅旁边，眉目宁静，乌发散落于肩，似一夜酣睡。而陈曦在轮椅上睡着，头微偏，衣袍未乱，面色却苍白几分。其余数名随侍侍卫，有倒于船杆旁的，有仰面匍匐的，身姿各异，似散落棋子，七倒八歪，毫无防备。
船身窄小，刚刚忽起的一阵异动让这渡江显得更为凶险。这船一片死寂，唯有两个活人仍在来回踱步，大鸣大放在众人身上翻找“值钱之物”。
除了船家公，那突然闪身而出之人正是马厩伙计，被马头授意尾随上船。他身披破褐，遮蔽面目，躲在后舱之中，因此无人察觉。
马厩伙计手持油灯，灯下光影摇曳。他低头踱至一名侍卫身侧，探手轻掀其衣袖，手指轻巧地滑过衣襟与腕间，似在查找何物。
“这厮只带了些碎银，不值几个钱。”
他口中喃喃，早已不复伪装。随着他咧嘴一笑，眼中泛着油光，正要蹲身至陈曦身侧。见陈曦衣饰贵重，便伸手欲解其玉带。方一触及，似觉他肌肤温润，手指轻颤，口中道。
“这小郎君模样倒俊，若非……啧，便宜了江水了。”
“莫废话！”船家公冷声低斥他，“等这船走到江心，正好抛人入水，回流带走，无人知晓。再迟些，风向转了，尸首若漂回渡口，便要惹祸。”
“知啦——”，马厩伙计掀开陈曦衣袖，从他袖中摸出一方锦囊，打开一看，竟是几小撮纱织，他蹙眉，“这东西……不像普通货色。但就这些凤毛麟角，屁用没有……”
船家公不甚在意，继续巡视众人，翻动几名侍卫的腰囊，取出火折、药粉等。两人脚步在昏睡者之间游走如狐。那船身微微晃动，水声拍击船底，有如低语般回响。
忽而，那船家公顿足于陈曦与沈暮白之间，眯眼低语。
“这两个……不寻找。我瞧这瘸腿的少年，连仆从都带刀执佩，加上方才已经掉头那批，浩浩荡荡数几十人，颇有身家。”
江风起，帆影颤动，水波荡漾之中，马厩伙计已将后舱中一只只麻布袋拖至众人倒下的地方，内中沉甸甸的，装满了碎石，是为抛尸所备。
船家公、马厩伙计二人对视一眼，俱露寒色，俨然已将这一船性命，视作砧板鱼肉、待宰肥羊。
马厩伙计正要从沈暮白下手，准备将其拖入袋内，却被船家公一声喝住。
“等等——”
船家公思忖着，俨然经验丰富。
“这女人是练家子，我方才在岸边时就注意到她手掌。我怕她一会儿就会醒来，以免万一，我们得处理好了在沉。”
“懂了”，马厩伙计点点头，立刻从兜里掏出一柄短刀，步步逼近。此时，他笑得森寒，“呵，一匹马不留还想渡江脱身？也太小瞧咱这‘令国马监’了！”
船家公不作声，惟有咕哝一声。
“此辈不识规矩，怪不得我们。”
马厩伙计舔了舔唇角。
“我说老头你啊，记得和大人说说我的好话。这药，可是我特制的’醉风波’，在外头可是要出银高价买的。闻香三息，魂断六时。原想帮你们在江底喂鱼，如今便多些麻烦。”
“快些干活！”船家公低声吼道。
马厩伙计已将短柄对准沈暮白心房，准备刺下。然未及他近身，蓦地后背一冷，有一利刃架上了他的颈项。
“今日便要取你首级！”
侍卫长赵允磊不知何时已至，剑气凛然，声如霜雪。那伙计面色骤变，却已无力回身，只觉喉间一紧，被制得动弹不得。另一边，陈曦早已睁眼坐定，目光冷峻。
侍卫长陆宁安也并未中毒，他目光锐利，一脚踢开碍事的船家公，冷声问道，“你们为何用此等毒计？到底是什么令你们动如此杀机！”
船家公不开口，马厩伙计哆嗦着。陈曦将俯在他腿上睡着的沈暮白轻轻拨开，安稳放在船面上，转而怒斥道。
“来往渡江那些人，个个来此先问船，再去马厩，你们岂非早有串联？”
他眼神微凛，转头望向船家公，早已揣摩出马厩伙计不过是个打下手的。船家公垂眸不语，然神情不自然，他拱着腰欲趁众人不备，偷偷跳江溜走，却被陆宁安一把扣住。
陈曦冷冷盯着他：“你口口声声说有规矩，原来这‘规矩’就是先拒船客，再引人卖马，后下药夺命？”
