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不对！这黑布有异——
她陡然一惊，想要开口，喉咙却被无形的重力压住，气息难以贯通。全身的血变得迟滞，思绪也逐渐模糊。她竖起耳朵，试图最后再听清身旁动静，然而，有什么渐渐远去，如沉入水底，支离破碎，只剩下模糊的呢喃。
她挣扎着想要举起双手，对着双眼前的黑布奋力一扯，奈何指尖不住地颤抖，四肢失去了控制。冷汗从鬓角滑落，沾湿了面颊。她的心跳在耳侧轰鸣，却又似被什么扼住喉咙。
一片伸手不见五指中，她却清晰地听到自己彻底倒下的声响，微弱而遥远。好似不远处的竞价之声仍未停歇，而她，已然坠入无尽的沉寂。
这等幽暗之计，真是卑鄙——
黑布被人轻轻揭下，众人眨了眨眼，适应光亮。等沈暮白真的缓了过来，先是吃力地睁开了一只眼睛，再眨了眨另一只眼睛，最终两只眼睛算是彻底明晰了。明明身处暗室，摇曳着的灯光昏黄得很，那射入双眼的光，感觉分外刺眼。她极为警惕地马上从椅上起身，看看自己是否健全。她从脖颈看向自己的脚踝，确认无虞。
她立刻扫向周围，发觉陈曦和钱朝楼都在，才瞬间松了一口气。
陈曦看着冷静自持，是因为他猜到了黑布中下药的缘故。应当是药铺掌柜为了带大家去一个无人之处，或许并无其他恶意，不用想太多。
这里似乎是一处地下的、隐秘的厅堂，四周无墙，坚壁四立。不像是要来竞价稀有药材的处所，倒是有一派杀人不眨眼的架势在。
其中有些外乡商贾应当攒足了经验，竟然神情不慌不忙，该是来了多次了。掌柜缓缓开口，胸有成足。
“各位。各位。多有得罪了，还望见谅”，他又说道，“想必各位皆是远道而来，都多多少少对凶巴有所耳闻。按照规矩，一两起拍，竞价从一千令起，每次加价不得少于一百令。”
这么快便开始了？
沈暮白还没反应过来。
沉默片刻后，方才和陈曦打过照面的一名游商，他那厚重又浑浊的男声响起。
“一千两百令。”
“一千三百令。”
“我再加两百令！一千五百令。”
叫价声此起彼伏，众人争先恐后，唯有陈曦静静听着，不着急出手。
“三千令。”
一道铿锵有力的声音传来，所有人往了过去，目光灼灼，这让沈暮白和陈曦惊掉了下巴。
这说话的正是钱朝楼！钱姑娘！
“不是这么玩的，姑娘！”
“哪有一下子加价这么多的？”
“你算哪门子？不懂就滚出去——”
对于钱朝楼的哄然抬价，众人都表明了愤慨，开始急头白脸。沈暮白微微挑眉，唇角噙笑，似乎对此并不意外，甚至有些开心。钱朝楼不仅温柔如水，还聪明伶利，她这一招挑起矛盾，等拉锯愈演愈烈，那必然会由掌柜的转告“幕后之人”这出好戏。
陈曦无意识地在轮椅扶手上敲动着指尖：钱朝楼哪里来这么多钱？莫不是沈暮白暗中与她说好了对策。
“这位姑娘要三千令。没有人要吗？”
沈暮白指着有勇有谋的钱朝楼，向众人再次言语进击。此话一出，全场一静。外乡商贾们顿了顿，似是在衡量。
片刻过后，无人再言。
掌柜的双眼闪烁，却无人看到，他厉声说道，“首两！三千令，成交！”
厅堂正中，掌柜的已经挥挥手，命人取出一个雕刻精致的木盒，缓缓打开，一股让沈暮白和陈曦熟悉无比的，那直冲天灵盖的浓郁草药气味，瞬间弥漫而出。盒中躺着一块极小极小的、形似人参的药材，隐隐泛着暗红，血腥气十足。
到底是什么人一掷千金购入野生巴戟天，为的是置保州刺史廖腾和他们二人于死地？
“这便是凶巴。”掌柜的介绍道。
钱朝楼嘴角一弯，盈盈起身，缓步上前，伸手接过木盒，轻声道。
“多谢掌柜的。”
掌柜的拱手相送，但却在半空中顿住了，没了方才的伪装，面露诡异的凶光。
“等等。你的三千令在哪里？”
