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公元1457年，明景泰八年正月十五。
宣府西南四十里，阴山山脉余脉——大马群山底部，极目所在，都是黑灰色烧焦的土地，以及如剑般指向苍穹和四野的枯树枝桠。这里连寒鸦都不能留驻，一片凝滞的死寂。
然而，在这黑灰色干瘦冻土的背风土梁后，依然有遗漏下来的，一小块一小块的干草丛。这是每年十月初宣府镇守官兵烧荒后，没能完全燃烧怠尽的荒草。
宣府官兵之所以每年秋冬都烧荒，把大部分野兔、狐狸和狼都赶绝烧尽，不过是预防蒙古劫掠者突然奔袭过来，阻断他们的马匹草料补给。
就在这点可怜的遗漏荒草丛中，却有两个活动着的白点，那是两个身穿最简单的白茬羊皮袍子的少年，正在放牧二十来匹马。这人和这马，在这死寂中填注了一点点生机！
“胡鲁格，你说，今天，他们能抢回点吃的东西吗？”
问话的是个十五六岁的矮个子蒙古少年，扁平的大脸，小细眼睛，圆鼻头，两颗前门牙之间有很大的缝隙。
“多少能有点，今天说不得抢回来的全是现成的点心米糕。”
回话的胡鲁格非常笃定。
这是一个长得并不像蒙古人的少年，看着比前一个更小一点，十三四岁的样子。个子不高，还很瘦弱，正处在变声期。大双眼皮，高挺的鼻梁，冻得两腮发红，压住眉骨的羊皮帽子脏污结垢，还有点大，不像他自己的，倒像借来的一样。须时不时往上推一推，以防遮住他的视线。
寒冷让他把脖子整个缩在腥膻的羊皮袍衣领里，依然难以适应这浓浓的、属于蒙古草原的味道。
没错，就是这个难以适应。他是刚自一个二十一世纪，历史系大三男生的灵魂中穿越到这具身体的。不过短短三四天，还真的没有完全适应、协调好这具更加年轻的躯体。
“为什么？”
那个问话的矮个子少年呼地从地上站起来，跳前一步蹲在盘腿坐着的同伴面前，兴奋地盯着胡鲁格，两只小眼闪出一片期待的星光。
胡鲁格依然一动不动地双手拢在皮袖筒里，极目远眺着宣府的方向，下意识地答了一句：
“无它，汉人的上元节，城里总会有些现成吃食吧。”
“说不定有许多原来没有吃过的好东西。”
先前问话的少年自然地接口畅想，两只手互相搓着，开心地双脚来回跺着地：“胡鲁格，你说孛来部族过完‘祭月节’后，还会继续攻打我们吗？”
胡鲁格这回没有回答，他两眼直直地盯着一小队越来越近的人马。马蹄声已经远远传过来，顺着沉闷的大地震荡到这个少年的心里。
那个问话的少年顺着胡鲁格的视线望去。也看到四五匹马顺着官道一路奔驰过来。
“他们回来了，哎——”他惊喜地大叫一声，双臂高高举起，飞快地迎着那几人跑过去。
胡鲁格也站起来，他当机立断地抓起马鞭，左手拇指和食指圈起来放进口中，一声响亮的呼哨声响起。低头吃草的马儿们顿时仰头，此起彼伏地呼应嘶鸣起来。
远处的五匹马瞬间就奔到跟前，骑在头马身上一个络腮胡子的蒙古大汉，丝毫没有放慢马速，只在经过他们时，侧脸冲着两少年吆喝：
“胡鲁格，乌日图，回去吃东西……”
乌日图追在那五匹马后面跑出好几步，大声追问：
“巴温大哥，这回我们也能吃饱吗？”
“能——吃——饱！”
声音已渐渐远去。乌日图满脸红光，他兴奋到无以复加，回过头张开双臂冲着胡鲁格猛冲过来，一把拥抱住自己的安答，胡乱一阵摇晃，最后索性把他举了起来，嘴里反复呢喃：
“听到了吗？他们说能吃饱，听到了吧！这回可以吃顿饱饭了！”
胡鲁格虽然也稍有兴奋，但他却注意到，五匹马中，有四匹除了骑乘者，还挂着各种各样的物资，唯有第三匹马上，横绑着一个女人。他们这次出去找吃的东西，顺便掳掠来一个女人。
自从腊月底被孛来鞑靼部端了老巢追剿到这里，他们这支伯颜贴木儿的残余部族已经只剩下四五十人，而且整个族里没有一个女人和孩子。这回绑回一个女人，究竟是幸还是不幸？
