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第二日快中午的时候，果然金有全带了三个三十到四十几岁的汉子来了东大院。多福昨天就听周显庸知会过，等金有全他们过来，就直接带他们来侯府。
多喜把四人一齐领到周显庸书房，有两个三十几岁的汉子和金有全一样，见了周显庸，显出几分拘促和紧张来。独独有个四十二三岁的中等身量汉子，一看就是经过大场面的样子，显得颇为镇定自若。
当然，能背井离乡从应天府来到北京讨生活的，必然都不是懦弱无能之辈，这几个人总体来看，都不是那种死脑子的笨蛋。
周显庸一一问过他们名字年龄，只知道这几个人大部分是父辈或祖辈在宝船厂做工人，到他们这辈已经没干过什么具体造船的事了。
只有那个叫做鲁明宇的四十三岁的汉子，说他是住作工匠，在十二、三岁就在船厂艌作坊做学徒，曾经在宣德五年（1430年）在龙江宝船厂见过一次三宝太监，那时候他才十四岁，在宣德九年，还见过王三保太监（王景弘），那时候他已经十八岁，早出徒两年，能自己单独干活了。
周显庸知道这位王三保太监，是因为郑和在印度古里病逝后，第七次船队返航是由王景弘率队回来的。但他在宣德九年再来宝船厂是怎么回事，遂问：
“宣德九年王三保一直在宝船厂吗？”
鲁明宇道：“不是，王三保是第八次航海前来宝船厂检视的。”
周显庸愣了一下，第八次，他还是头一次听说在郑和下西洋之后，还另有一次王三保下西洋，于是他问道：“那后来，王三保总共又下了几次西洋？”
鲁明宇道：“再后来没听说了，从那以后，宝船厂日子也一年比一年不好过了。大海船造的少了，漕运船还是南方的泉州和福州造得多。”
周显庸这才知道一些自己原来的知识盲点。于是他又接着问：“艌作坊是具体做什么工作的？宝船厂总共分多少作坊？”
鲁明宇回答说：“宝船厂具体多少个作坊小人真说不上来，但是大的作坊有七个，艌作坊主要工作是负责船体的缝合和拼接工作，这活小人从学徒干到组长，总共干了有七八年，后来宝船厂活少了，作坊人员越减越少，小人也就离开了。”
周显庸点头道：“如今宝船厂还有三宝太监那时候，在各个作坊工作过的工人吗？”
鲁明宇回答道：“自然是有的，大都是存留工匠，不让走，工钱也发不出来，大都过得很可怜。”
周显庸不便再细问，就每人给了一百个大钱让他们回去了，独独留下鲁明宇，说另有点事问他。
周显庸不确定自己府里现在还有没有锦衣卫监视，但是下半年，天顺皇帝给北方孛来部族不断骚扰弄得心浮气躁，再加上南方不断有小股的叛乱事件频频发生。大抵皇上对他的兴趣也不太高了，最近都好久没叫他去文渊阁回话了。
但是保险起见，重要的事情他还是不敢在自己府里谈，于是他带着鲁明宇走出府门，边慢慢往东大院那边走，边和他聊，后面被他授意的傲木嘎则缀在三四丈之后，留心周围的可疑人物出没。
……
天顺皇帝最近确实对周显庸没有多少兴趣，甚至连监视他的锦衣卫都收回来派往别处了，他最近格外焦灼北部边关。
蒙古鞑靼孛来部去年三月攻陷榆林卫，都督李懋都战死了，他曾派石亨进击过一次，后来又调任杨信做延绥都督同知，最近从延绥又传来消息，孛来部聚积大批人马，看样子想要大举进攻延绥地带。
天顺帝现在一听到甘、凉、陕、晋这几个地方，心里就突突跳，只要有这几个地方来的信件，不是孛来进犯就是又要军资补充了。此刻他案几上一字排开三封信，是都督同知杨信连着三天从延绥边关发过来的。
收到头一封的时候天顺帝下意识感觉这是要军资来了，打开看了，不是要军资，他松了一口气，只是说明了一下最近探子探得孛来又有举动了。
昨天收到第二封信时，天顺帝小紧张了一下，心道这次没那么幸运了，一定是要军资的，结果又没要，还是说孛来有异动。
第三封信，天顺帝心道，有再一再二没有再三，这次一准是要军资了。结果还不是，继续前两天内容，杨信这是闲得没事和他用军中传书聊天呢。天顺帝那个气呀，哭笑不得，但是想想还是令户部归拢归拢，看看能拿出多少可用的资金，支援一下杨信。
这位杨都督这三番五次地绕舌，一改原来没事从不给他报告的作风，这么欲说还休地是暗示呢？还是暗示呢？想想实在缺他军资缺得多了，怎么着也得给个甜枣，这心眼玩的，还真不大像他那耿直的伯父杨洪！
……
天顺皇帝的担忧，周显庸是一概不知的，他隐约感觉到暗中盯着他的眼睛似乎很久没出现了，不过他心底一直惦记着，无论如何不想失去先机，必须得凭借远洋船队，抢占最早的大航海时代红利，这事要是等到太子及位再着手准备，显然太晚了，光前期的准备工作没有三年五年，都不可能准备妥当。
进入大明快两年了，他观察到明廷上下，对远洋航海这件事大部分都持负面态度，都认为这是一个劳民伤财，拖垮国库的行为。有人更是态度激烈到令人惊讶，这似乎成了一个敏感话题，人们谈都不愿意谈。
摸不准皇帝怎么看待这件事，他就不敢表露出自己的态度来。封建中央皇权政治下一些话题是会犯忌讳的，一旦迈出错误的一步，连修正的机会都没有。在没有足够的话语权之前，做什么事都得小心谨慎，不敢对任何人轻易流露自己的心底所想。
周显庸和鲁明宇交接布置过后，就不得不在心底，把对航海这件事压制下去，他为了让自己不再深入考虑这件事，就去田庄走了一趟，转移开自己注意力。
值得一提的是，如今在田庄实验室搞农业研究的除了赵汉青、王勇，又增加了两个人。
