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他还没等菲勒蒙开口，就自顾自地说了起来。
“很简单，因为我们抄袭了别人的作品。”
赫拉瓦尔说道。
“那是十年前的事了。当时，我和文森特都只是怀揣着艺术梦想的穷学生。不，准确地说，只有文森特是真正的艺术家，而我，只是一个整日沉迷于酒精，麻痹自己，逃避现实的懦夫。我或许也曾有过梦想和激情，但现在，我已经记不清了……”
他开始讲述起自己的过去，语气中充满了自嘲和悔恨。
“文森特经常来找我喝酒。我们会在蒙马特高地那些廉价的酒馆里，点上一品脱最便宜的酒，然后一边聊天，一边喝酒。一开始，我们还会用杯子分着喝，但后来，我们发现，直接在酒里兑水和工业酒精，更加划算。到最后，我们喝的，已经不是酒，而是工业酒精兑水了。我们别无选择，为了逃避现实，为了追求艺术，我们只能不断地麻痹自己，而酒精，就是我们唯一的慰藉。”
菲勒蒙耐心地听着，他知道，赫拉瓦尔的精神状态很不稳定，不能操之过急。
“有一天，他来了，带着一个十岁左右的孩子。我一眼就看出，那孩子出身不凡。他虽然年纪小，但举止却十分得体，谈吐也比那些大学毕业的成年人还要优雅。我们当时都喝醉了，意识模糊，很快就被他吸引了。不，就算我们当时是清醒的，结果也不会有什么不同。我早就迷失了方向，我需要一个精神支柱，而那个孩子，正好出现在了我的生命里。”
菲勒蒙突然想起，自己似乎也曾听人说起过类似的故事。
“我们像是在炫耀一般，向那个孩子讲述着我们对艺术的理解。就在这时，那孩子突然拿出一幅画，说那是他自己画的。我……我当时就明白了，我和他之间的差距，就像天上的星辰与地上的尘埃，永远无法企及。我虽然口口声声说着要追求艺术，但我心里很清楚，我根本就没有那种天赋，我有的，只是不切实际的幻想和一腔热血。”
赫拉瓦尔说到这里，脸上露出了痛苦的神情，但很快，那痛苦就转化成了一种病态的狂热。
“没错，我当时就想，我要偷走他的画。”
强烈的既视感，再次袭来。
“我开始关注他的一举一动，每天都去画廊和展览馆，寻找他的新作。那幅画，那幅被他随手涂鸦出来的作品，竟然拥有着如此惊人的魅力，如果公之于众，一定会引起巨大的轰动。然而，几年过去了，那幅画却始终没有出现。我意识到，他或许真的只是把它当成了一幅随手涂鸦的作品。我终于等到了机会，我梦寐以求的机会。”
赫拉瓦尔说到这里，语气中充满了疯狂。
“之后的事情，就简单多了。就算只是临摹，我也能感受到那股强大的力量。我之前那些自以为是的作品，与之相比，简直不值一提。我成功了，我终于成为了一个真正的画家。”
菲勒蒙终于明白了一切。
虽然还有很多疑问没有解开，但至少，他已经找到了那两幅画的来源。赫拉瓦尔和梵高，他们都只是抄袭了一个孩子的作品，而那个孩子，才是真正的预言者。
“但是，从那以后，我的噩梦就开始了。人们开始向我索要新作，但我根本就不知道该怎么画。我不是画家，我不知道该怎么创作出那样伟大的作品。我尝试过各种方法，我翻阅了无数书籍，我把自己关在房间里，不眠不休地画画，但我始终无法复制出那样的奇迹。我努力过，我真的努力过！我放弃了尊严，我放弃了生活，我甚至放弃了睡眠，但我依然一无所获！”
赫拉瓦尔的情绪突然变得激动起来，他猛地抓住菲勒蒙的肩膀，用力地摇晃着，仿佛要把所有的痛苦和绝望，都发泄到菲勒蒙身上。他的指甲深深地嵌入菲勒蒙的肉里，菲勒蒙突然想起了走廊墙壁上那些触目惊心的抓痕。
“一个月前，我听说，市面上出现了一幅与我的画一模一样的作品。我当时就预感到，一切都完了。那才是真正的原作，虽然我不知道它是怎么流传出去的，但只要它出现，我的谎言就会被拆穿。艺术是灵魂的燃烧，而我，只是一个拙劣的模仿者，我的作品里，没有灵魂，只有空洞和虚伪。只要将两幅画放在一起，任何人都能一眼看出真假。我害怕了，我不敢再卖画了，我害怕被揭穿，我害怕失去一切……”
赫拉瓦尔瘫坐在地上，眼神空洞，仿佛失去了所有的希望。他痴痴地望着梵高的那幅画，脸上露出了一个比哭还要难看的笑容。
“但是，我并不孤单。文森特，那个正直的艺术家，他最终也屈服于了欲望。他比我更有天赋，也比我更渴望成功，他所承受的诱惑，一定比我更加强烈。我们都失败了，我们都无法抵挡那诱惑。不，或许，他比我更加可悲。他到死都没有放弃，他依然相信，自己能够创造出超越原作的作品。他太天真了，他根本就不知道，艺术的道路上，充满了荆棘和陷阱，稍有不慎，就会万劫不复。他太脆弱了，所以他才会选择自杀，愚蠢的文森特……”
赫拉瓦尔低声笑着，笑声中充满了嘲讽和自嘲。
菲勒蒙实在看不下去了，他决定说出真相，哪怕只是为了维护梵高的尊严。
“不，你错了。”
“你在质疑我的画？”
“虽然我对绘画一窍不通，但我可以告诉你，梵高一生都在临摹大师的作品，但他从未想过要欺骗任何人。他一定知道，那幅画并没有公之于众。所以，他没有出售那幅画，也没有向任何人展示过，甚至连他最亲密的弟弟，都没有见过那幅画。他是在自杀前的最后一段时间里，才画出了那幅画。”
赫拉瓦尔的身体猛地颤抖了一下。
“那幅画，是在他自杀后，人们整理他的遗物时，才发现的。”
“啊……”
赫拉瓦尔长叹一声，语气中充满了敬佩和惋惜。
“他，才是真正的艺术家……”
赫拉瓦尔说着，挣扎着站起身，踉踉跄跄地走到窗边。他伸手抓住窗帘，用力一扯，那块遮挡了阳光多年的窗帘，终于不堪重负，被撕扯下来，房间里顿时一片光明。
赫拉瓦尔抬起头，直视着窗外刺眼的阳光。
“那是黄金。”
他喃喃自语道。
“也是餐盘，是光环，是燃烧的熔炉……”
他转过身，看向菲勒蒙。他的眼睛因为长时间不见阳光，已经变得通红一片，眼球上布满了血丝。他努力地想要看清菲勒蒙的长相，但他的眼神却始终无法聚焦。
“我明白了，这就是答案。餐盘、光环、黄金、熔炉……我们，都只是在重复着前人的脚步。我痛苦，我无比痛苦！因为每当我看到它，我就会想起自己的渺小和无能，我恨我自己，为什么没有那种天赋！”
赫拉瓦尔失明了。
“为什么只指责我一个人？这个时代，已经失去了创造力！真正的原创是不存在的，我们只能继承、重复、模仿，既然如此，那我宁愿什么都不创造！我当初就不应该拿起画笔！”
赫拉瓦尔的情绪彻底崩溃了，他疯狂地挥舞着手中的画笔，将周围的一切都打翻在地。房间里原本就堆满了易燃物品，再加上他身上沾染了颜料和松节油，一点火星就足以引发一场火灾。
“那只是临摹！我们可以重来！”
菲勒蒙的话，赫拉瓦尔已经听不到了。他像疯了似的，将手中的画笔扔向菲勒蒙，然后转身冲向画架，将那些尚未完成的画作，全部撕碎。
“既然如此，那我就诅咒你，诅咒你这个世界！你给了我渴望，却剥夺了我的天赋！我就是一个空壳，一个只会模仿的废物！你是人，而我，只是一个可怜的复制品，我嫉妒你，我恨你……”
他的怒吼声戛然而止，他的身体，已经被熊熊烈火吞噬。他疯狂地挣扎着，嘶吼着，最终，化作灰烬。
菲勒蒙眼睁睁地看着这一切发生，他知道，自己已经无法阻止这场悲剧。在赫拉瓦尔临死前，他似乎听到了一句微弱的声音。
“啊，火焰……我也是这样，如此渴望，我一定能创造出真正的艺术，燃烧我的灵魂……”
菲勒蒙不知道，这究竟是赫拉瓦尔的临终遗言，还是火海中产生的幻觉。但他知道，一切都结束了。
这场漫长的旅程，最终以一种近乎荒诞的方式结束。虽然没有亲眼看到，但菲勒蒙能够感觉到，这一切的背后，一定有一只无形的手，在操控着一切。
从赫拉瓦尔家门口那些反常的记者，到他突然发疯，再到最后的大火，这一切都太刻意，太不自然了。
菲勒蒙没有急着离开，他强忍着浓烟的熏烤，挨个房间地搜查起来。他知道，一旦大火蔓延开来，所有的线索都将化为灰烬。
这场疯狂的事件，绝不仅仅是一场意外，它更像是一个预兆，一个不祥的预兆。
在赫拉瓦尔的卧室里，菲勒蒙发现了一个笔记本。那是一个普通的速写本，里面密密麻麻地写满了各种笔记和草图。菲勒蒙翻开笔记本，快速地浏览着，突然，他像是发现了什么，猛地停了下来。
他紧紧地握住笔记本，转身冲出了房间。
大火很快引起了骚动。
浓烟滚滚，直冲云霄，几乎笼罩了整座城市，吸引了无数人前来围观。附近的居民提着水桶，试图扑灭大火，但大多数人只是站在远处，冷眼旁观。
一些住户赤着脚冲进火海，试图抢救出一些贵重物品，但更多的人，则像飞蛾扑火般，消失在熊熊烈焰之中。
狭窄的街道被看热闹的人群和马车堵得水泄不通，一些乘客甚至要求车夫直接驶向火灾现场。等到消防队姗姗来迟时，大火已经蔓延开来，将整栋建筑吞噬。
巴黎的消防队，其装备之简陋，与拥有雄厚财力的黄色外墙公司所支持的伦敦消防队相比，简直天壤之别。他们只有一辆简陋的水车，根本无法控制住如此猛烈的火势。
但这对菲勒蒙和勒布朗来说，却是一个逃脱的好机会。他们趁乱摆脱了记者的纠缠，混入人群，消失在街道的尽头。那些记者发现市长不见了，也顾不上追赶，纷纷冲进火场，试图拍下文森特·赫拉瓦尔葬身火海的画面。
即使离开了火灾现场两三个街区，街道上依然喧闹无比。这里的人们，似乎对火灾并不关心，他们更多的是在抱怨交通堵塞，咒骂着那些挡路的马车和行人。
嘈杂的环境，正好方便菲勒蒙和勒布朗谈话。
勒布朗等到周围稍微安静了一些，才迫不及待地问道：“到底发生了什么事？为什么会着火？赫拉瓦尔呢？梵高的画呢？”
“我也不知道所有的事情……”
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