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“此前我已向陛下提起此事，欲集三州之兵，共同对抗陈炎，得到陛下的赞许。近日益州牧刘璋，亦派人前来襄阳，拜见陛下，我亦与之详谈此事，得到益州牧使者的赞同。今子敬此次来襄阳，还请把我之意告之吴侯。吴侯是朝廷忠臣，想必不会对陈炎南下而坐视不理？”
鲁肃听到刘备的说法，心中一动，他早就对孙权提出结盟一事，只是他心目中的结盟对象是刘表，而非眼前的刘备。
“陈炎素来忤逆朝廷，吴侯曾奉朝廷之命，接管淮南和广陵，却为陈炎的军队所拒，淮南太守刘馥，更是投降了陈炎，今有朝廷做主，吴侯定会欣喜，只是，卫将军……打算如何对抗陈炎大军呢？”
“陈炎大军南下，只有三个方向，一个是从益州汉中南下攻广汉葭萌关，破关后进犯蜀地，另一个是兵进荆州南阳，还有一个是从扬州淮南攻江东。三个方向中，益州方向易守难攻，益州牧刘璋只需以重兵稳守葭萌关，以益州地势，来抵挡陈炎的军队，必能让陈炎不能进一步。”
“荆州、扬州方向，皆有长江天险，自然以长江为防线，两州军队只需驻守长江南岸渡口，再以水军游弋于长江之上，我听闻陈炎麾下也有水军，但其水军只在黄河上出没，黄河和长江又不相通，他的船未必能进入长江。就算其水军能进入长江，想必也难以与荆州、扬州的水军相抗衡。荆州和扬州联合起来，划清水域界限，各自驻守渡口，陈炎就无机可乘。”
鲁肃听了点了点头，同意了刘备对各方水军的看法：“若是陈炎攻其一点呢？”
“既然是结盟，自当同心协力。若陈炎集中兵力攻扬州，荆州自然要支援，反之亦然，否则结盟又有何用？若陈炎出兵攻打江东，我必竭尽全力，出兵支援。”刘备拍拍胸脯，做出保证。
鲁肃听了，连连点头：“可是，卫将军手里只有一万兵力吧？车骑将军可会认同卫将军的做法？”
“子敬请放心，我与车骑将军皆是汉室宗亲，自然都会尽全力抵抗陈炎，何分彼此？皆是朝廷的军队。”
鲁肃一听，心里就狐疑起来。他只是个人对刘备有好感，但还没昏头，别到时需要出兵时，刘备调不出几个兵来。
“卫将军之意，我已知晓，但我此次前来，是为了拜见陛下，其他事情我亦无权做主，只能回吴郡后，再转告吴侯，由吴侯决断。”
“那是自然，只是在吴侯面前，还请子敬多多美言几句，此事若成，汉室可兴，子敬亦立了大功。”
两人谈了一个多时辰才结束，刘备又设宴款待鲁肃。次日，在刘备的引荐下，鲁肃见到了刘协。刘协对孙权一番夸奖，称赞孙权治理扬州之功，这些都是场面话。
之后，鲁肃又携带拜帖，去见了刘表，得到刘表的接见。
“江东使者鲁肃鲁子敬见过车骑将军。”
“使者无须多礼，快快入座。”
刘表的反应有些冷淡，不如刘备热情，让鲁肃感到些许不喜。在刘表的招呼下，鲁肃落座，两人开始谈了起来。
“此前，我与吴侯有些过节，皆因黄祖之事，今黄祖已逝，我愿与吴侯当和平共处，往事就无须再提。”
“车骑将军所言有理，吴侯亦是此意，愿意荆扬两州日后能够和睦相处，共同对敌。”
鲁肃连忙应着，和刘表打好关系，也符合孙权的战略。只是，他个人却对刘表颇有微词。不管怎么说，黄祖名义上毕竟是刘表的手下，为刘表拱了荆州北面。刘表借黄祖与江东对战，如今黄祖死了，又被推出去背锅。刘表这种做法对黄祖不公平，也不是为君之道。
“听闻使者前几日见了卫将军，不知商谈何事呀？”
“卫将军心忧朝廷，担心陈炎大军南下，与我谈起了结盟对抗陈炎之事，只是此事重大，我亦做不主，只好表示，回去之后，再向吴侯汇报，由吴侯决定。”
刘表咳嗽了一声，才说：“确实是如此，陈炎素来对朝廷不敬，又野心勃勃，仗着兵力雄厚，肆意攻伐他人，今他击败曹操，全据北方之地，又对南方益、荆、扬三州虎视眈眈，我与卫将军共同上奏朝廷，欲集结三州兵力，共同对抗陈炎，阻其南下，还望使者回去之后，把此事转告吴侯，在吴侯面前美言几句，促成此事。”
“车骑将军放心，我必会转告吴侯。原淮南太守刘馥降了陈炎，致使淮南落入陈炎手中，吴侯两次讨伐，皆不能获胜，日后吴侯仍需夺回淮南，届时还望朝廷能够调兵遣将，助吴侯一把。”
刘表听了，心里微微不悦，结盟之事还没谈拢，这孙权就先想着求援了。到时他出兵了，助孙权拿下淮南，却没什么好处。他又咳嗽了一声，敷衍了一句：“淮南距离荆州太远，只怕荆州的军队过不去呀……当然，既是结盟，我与卫将军必不会袖手旁观，就算不能直接出兵支援，亦会出兵南阳，以牵制陈炎的兵力。”
“如此就先多谢了车骑将军了。”鲁肃善于察言观色，注意到了刘表的表情。
双方聊了一个时辰，刘表也设宴招待了鲁肃一番。
宴会结束后，鲁肃回到了馆舍，仔细想一想他分别与刘表、刘备见面的过程。
就个人印象来看，鲁肃更倾向于刘备。他与刘备交谈，就像是和朋友交谈一样，刘备始终面带笑容，让人如沐春风。与刘表交谈，刘表总是摆出高高在上的姿势，让他感到不适。
另外，在刘备的话里，刘备常常把自己和刘表都视为朝廷的臣子，共同为朝廷效力。在刘表的话里，刘表却认为，他和刘备只是分掌朝廷。这两种说法看起来似乎没有区别，但鲁肃却认为，刘备和刘表之间的关系极为微妙，刘表对刘备有很强的戒备心理，两人甚至会爆发纷争。
