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清晨，旭日东升，又是一个晴朗的好天气。
“咚咚咚咚咚咚咚……”
伴随急促的鼓声，工人们收拾妥当，来到草棚前聚集。
周显扔下鼓槌，走到众人面前，大声喊起口令，如同操练士兵一般，指挥众人列阵。
跟随他呼喊的节奏，人群排成十个纵队，整齐地列成了方阵。
结阵完毕后，周显来到高处，大声喊道：“团结就是力量，预备！唱！”
众人开始合唱，歌曲铿锵有力，震得草棚都在晃动。
铁算盘推开房门，睡眼惺忪地看着眼前的景象，一时没能反应过来。
本以为来矿场只管账目，是个轻松活。哪料到在他熟悉过环境后，方选却借口清点矿场资产，硬是拉着他，又领着两个工人，把所有的库房和设备都盘一番。
见对方如此认真，他也很是无奈，只能拿着账本，跟着方选把整个矿场翻了一遍。整整花了一天时间，结束时累得几乎瘫倒，回房用膳过后倒头就睡，直至此刻被歌声吵醒。
方选站在草棚里，跟着工人们一起唱着。
铁算盘走过去问道：“这是作甚？”
“唱歌鼓舞士气，工人们会更卖力干活。”方选回答，“在我家乡那边，都是这样做的，效果着实不错。”
铁算盘无奈，转身回房躺下，好在歌声已经结束，然而他却已再难入睡，只好起来洗漱。
有工人端来餐盘，盘内有两个煮好的鹌鹑蛋，一碗黄米粥和一个麦饼，以及一碟子下饭用的咸韭菜。
在这个时代，这已经是极好的食物。
由于生产力不发达，又时常有战乱发生，大多数人家都很难吃上饱饭。铁算盘作为城主府的账房，月钱虽说不少，但一家老小得养活，平日里吃的都是粗粮，偶尔府内有喜事，才能沾光吃到细粮和肉食。
至于府内的普通佣工，一天也就是两顿饱饭，至于能吃到什么，全靠管家心情。
此时见了眼前的餐盘，铁算盘两眼放光。
心中甚是满意，暗道方选这小子果然懂事，为账房先生要单开小灶。于是拿起碗筷，将食物一扫而空。
之后心满意足地走出木屋，却见草棚内坐着十余人。本以为是方选在给工人训话，于是走过去旁听。来到近处，才发现棚内支着一块大木板，吴自启手拿一块煤炭，正在教众人识字。
这是方选开办的文化补习班。
由于矿工人数过多，不方便同时教学。所以吴自启想出了这个办法。先由他每天教队长们识字，等他们学会后，再教给自己的队员。
方选也坐在学生当中，拿着纸笔在认真学习。见铁算盘出现，欠身微笑点头，算是打了招呼，之后便继续学习。
铁算盘来到方选旁边坐下，凑到他耳边问：“这是何故？”
他一时无法理解，为何要教矿工们识字。
“如今矿场的设备虽说不错，但将来依旧要更新换代，届时机器会更加复杂，得提前培养工人的知识储备。”方选解释，“否则将来机器要运转，工人却连个标签都分不出，那可就悔之晚矣了。”
铁算盘不置可否，对于矿场的具体工作，他不便插手，也就由着方选了。于是不再搭话，转头离开。
方选却跟了过来，靠近欠身道：“铁先生，我有一事相求。”
“何事？”铁算盘转头问。
“我想请铁先生给他们上课，教授算术。”
铁算盘闻言，停下脚步，皱着眉头没有立即回答。
过去千年时间里，普通人都很难接受正规教育，所以百姓大多都是文盲，更不精于算术。而像他这种有数学专长的人，则属于稀缺人才，故而能在城主府谋得一份好差事。
如今照方选的要求，似乎是要培养更多账房先生。俗话说得好，教会徒弟，饿死师父，这岂不是要砸自己的饭碗。
心念及此，铁算盘虽然心中不悦，但碍于对方是矿场主事，在接到派遣任务时，少公子还亲口嘱咐，矿上一切事务由方选做主，所以此时虽是心中不悦，却也不好发作，但脸色的变化却很明显。
方选也发现了他的异常，笑着说道：“铁先生勿虑，这矿场永远只有一个账房先生，那就是铁先生您。”
铁算盘并没有直接回答，而是默不作声地听着，心中已经打定主意，无论如何游说，也绝不接受对方的邀请。
方选知道，在这种生产力落后的时代，文化教育是贵族的专利，这几乎是所有人的共识，他的做法，确实超出了普通人的理解范围。
为了更好地解释自己的动机，他故意问道：“铁先生可知，这矿场为何能在短期内将产量提高十倍？”
“那自然是主事你的功劳。”铁算盘的语气有些异样，“连少公子也十分佩服你的才能，你对待工人的方式，确实有些不可理喻。虽说丁主事是有大才之人，做事自有你的考量，非我等庸人所能理解。不过，老朽来此只负责账目，并不管其他……”
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“先生，且先听我说完再做决断。”方选打断道，“方才先生言重了，这矿场能如此红火，并非是我的功劳。”
“哦？”铁算盘闻言一愣，“此话怎讲？”
“我不过是肉体凡胎而已，即便浑身是铁，又能打几颗钉子。”方选笑道，“真正起作用的，是矿场里的设备。”
见铁算盘露出不置可否的表情，方选继续解释道，“过去的矿场里，即便是最强壮的汉子，每日提心吊胆，一个月下来，即便不出意外，至多也就挖出半车石涅。但有了机械辅助，每月人均可轻松挖出两车。其中原因，想必铁先生也看见了，人力是有限的，必须借助工具方能将之放大。而这山上有数不清的木材和竹子，山中又有无数矿脉，只要取用得当，短期内就能扩大生产，只需十倍的滑轮、绳索、水车，就可以开出十倍的矿洞和石涅。”
铁算盘听了，默默点头，他也承认确实如此。
“如今的矿场不过百余人，产数百车。”方选道，“但将来必定会有千人甚至万人，产数千数万车之多。铁先生一人之力，又如何算得过来呢？倒不如提前培养一些后生，将来先生作为矿场总账房，手下也有人可用啊。”
“丁主事所言有理有据。”铁算盘面色一变，语气羞愧道，“是老朽太过小家子气了，实在惭愧！”
“既然如此，先生这就是答应了。”方选道，“我先替工人们感谢先生再造之恩。”
说着就深深鞠躬，行了一个大礼。
“不敢当此大礼。”铁算盘说着，急忙伸手搀扶。
正当二人商议具体的教学课程时，天边传来“隆隆”的声响，同时天空出现了阴云。
本以为是要变天，声响是雨前的雷声。可等方选抬头看时，却看见了惊人的一幕。
