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第二天，刘烨带着闫春雨就启程直奔热河。
从北京到热河，相距差不多五百多里路程，想要赶到热河，起码也要两天的时间才行。
热河行宫，如今的咸丰早已经卧床不起了，每日只能躺在病床之上，每日里除了皇后与兰妃两个人侍候之外，就是肃顺这个近臣守在身边了。
这一日清晨，咸丰刚刚用完药，精神稍好了一些，太监总管禄禧走了进来，说道：“皇上，保定镇总兵刘烨奉恭王差遣，来热河觐见皇上，探问皇上身体，请求赐见。”
咸丰心头一振，虽然刘烨与恭王主导的谈判受到了朝中重臣的不断攻讦，但是对于刘烨的能力，咸丰还是非常认可的，这样的忠臣良将可是不多见了，小眚不能掩大德，既然刘烨来了，那无论如何也要见一见的，不说他前面的战功，但是这几天又将他给降了级，也应该抚慰一下的，恩威兼施，才是驾驭臣子的王道。
咸丰说道：“哦，肃顺，你先安排一下，代朕慰劳一下刘烨，明天上午，众臣生朝，朕在接见他。”
肃顺闻言一喜，自己先见见刘烨，这是正好，可以先探探刘烨到底是一个什么样的态度。
肃顺连忙答应一声，告辞出来，向着公馆而来。
刘烨听说肃顺前来，自是不好怠慢，连忙将肃顺迎入公馆之中。
刘烨躬身道：“肃中堂，许久未见，倒是康泰如昔啊，下官有礼了。”
肃顺笑道：“好了，刘烨，咱们同殿称臣，就不要客气了，你为国为民，劳苦功高，该当是我们慰劳的，这不，皇上下旨，让我先招待你，明日一早，他会亲自接见你。”
刘烨连忙答道：“不敢当，下官不敢当中堂大人谬赞。”
肃顺眼中精光闪烁，问道：“刘烨，现在北京城中到底什么情况，签订的那个条约又是什么情况，你倒是给本官讲一讲。”
刘烨沉声道：“中堂大人不问，下官也是要说的，这一次下关就是为了此事而来。想必中堂大人也听说了，洋人攻入北京城，将整个圆明园洗劫一空，同时一把火将圆明园给烧了一个一干二净，实在是令人痛心的很。可是，这件事情，我们也未必就完全站在理上，毕竟是我们虐待英法使团在先，英法两国使节四十余人，死亡超过二十人，还有几个也已经没有人样子了，自古，两国交兵不斩来使，更何况人家不是跟我们开战，而是交换国书呢。
肃顺心头有些不悦，答道：“刘烨，这件事情载垣等人的处理确实有不妥之处，但是，咱们也不能任由着洋人的性子来，觐见陛下是一件大事，涉及到的皇朝正统，我们的礼制是祖宗订下来的，外国使臣觐见，必须要叩拜的，马虎不得，这事关天朝上国尊严，没有通融的余地。”
毕竟不管是载垣，还是端华，亦或是桂良等人都是肃顺一头的人，刘烨首先将这件事情给拎了出来，肃顺当然有些不满了。
刘烨心头一阵苦笑，人都言肃顺端正严方，颇有才能，兼有远见，现在看来，也不过是死抱着祖宗教条不放的迂腐之辈而已，现在都什么年代了，还在讲究什么天朝上国，问题是你这个是自诩的啊，人家英法凭啥要围着你转悠，人家现在哪点不如你了？
刘烨答道：“中堂大人，您应该清楚，现在我们不是一百年前的康乾盛世了，那个时候，我们国力强盛，自然是想怎么样就怎么样？毕竟谁的拳头大，谁就是老大。但是，现在我们内忧外患，国势倾颓，如果还抱着这样的态度跟洋人打交道，那不是在自找麻烦吗？洋人们船坚炮利，确实不是我们现在的清军能够对付的了得，如今洋人仍然在北京纠集了上万人，在天津一带，还有着数千兵力，我们的绿营兵跟八旗，早已经是外强中干了，怎么是人家的对手？不是刘烨妄自菲薄，如果我手下有可用之兵，哪里还用麻烦中堂大人？我早就向他们下杀手了！可是，我们不是打不过人家吗？即便是我有屠龙技，那也要有屠龙刀才行啊，洋人就是一条恶龙啊，上万洋兵随时有可能北上热河，现在僧王的骑兵已经损失殆尽了，我们拿什么抵挡？说句冒犯的话，难道真的要靖康之事重演？”
肃顺心头黯然下来，他又不是傻子，更不是那些寻章摘句的老学究，虽然排外，但是眼光还是有的，洋人兵锋强盛，想要让人家退兵，不给好处，怎么可能？
肃顺无奈道：“刘烨，你说的有一定的道理，人在屋檐下，不得不低头；但是，那个条款，也实在是太苛刻了，其中的内容我都一一看过，虽然不像倭仁大人那样激烈，但是也是有些不满的，我们太软弱了，那是卖国求荣啊，倭仁大人甚至直斥你为卖国贼……”
刘烨腮帮子一抽抽，差点直接骂了出来，老而不死是为贼啊，那个老家伙，是吊着膀子跟自己干仗了！
刘烨低声道：“中堂大人，两害相权取其轻啊，我现在只能保证咱们少受一些损失，至于面子上的事情，能忍就一下吧，难道与上千万两白银的赔款相比，我们天朝上国的脸面就那么重要？韩信还有胯下之辱呢，勾践更是卧薪尝胆，大不了以后咱们华夏中兴了，再打回去就是，如果那一天到来，我刘烨第一个请缨，率领虎狼之师，直捣黄龙！”
上千万两白银？
肃顺也是吓了一跳，他没有在北京，自然是不清楚其中的一些细节。
刘烨苦笑道：“您还不知道吧，在我养伤的期间，洋人借着那个龚橙做内应，对于咱们的一举一动知道的清清楚楚，将恭亲王逼迫的焦头烂额，两国要求的赔款达到三千万两白银，这还不算，还有片面最惠国的待遇等等更加苛刻的条件，如果不是我直接用言语挤兑住了两国公使，一剑斩了龚橙，只怕咱们会更加的被动呢！”
