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何玉柱纵马疾驰于前，然而对于后方紧追不舍之人，他却心如明镜。凭借他人的禀报，他对后方的情况了如指掌。
当得知后方跟上的人数竟然多达五千余众时，何玉柱不禁为之一愣。想当初，他也曾统计过难民的数量，不过才堪堪六千之数。
何玉柱本以为，经过今早的一番闹腾，能有个两三千人愿随自己一同前往陕西，便已属难得。岂料，最终竟有五千多人追随而来。留下的人，竟然不足百人。
骑马伴于何玉柱身侧的高育良，见他一脸狐疑，满脸微笑地说道：“公子，见如此众多之人紧随其后，你是否倍感惊诧？”
何玉柱毫无隐瞒之意，直言道：“我岂有不惊之理？我原以为，经今早之事，能有两千多人愿随我们同行，便已属不易。未料想，竟然几乎全员皆至。所剩之人，想必也寥寥无几了吧！”
高育良依旧面带微笑，言道：“嗯！依我之见，余下之人，想必便是昨夜那群人的家眷或亲近之人！”
两人交谈之际，亦不约而同地放慢了速度。何玉柱半开玩笑地说道：“我实未料到，我之魅力竟如此之大。我本以为吾国之人，皆有那叶落归根之念，不愿背井离乡。岂知这群人，竟然皆愿随我等一同离去！”
高育良嘴角微扬，缓缓地摇了摇头，面色凝重，仿若一位饱经沧桑的智者，沉凝地说道：“非公子魅力使然，实乃汝不知此年代灾荒之惨烈，往昔汝于史书中所见，不过是‘饿殍遍野无人怜’这区区一句，亦或是‘易子而食’这等惨状，更甚者，公子对饿馁之苦一无所知。汝观今日之灾民，缘何常啃树皮，食观音土？此群人随吾等，尚余一线生机。若其继续滞留原地，或另寻他处，则连那微茫之希望亦荡然无存。”
闻得高育良所言，何玉柱端坐于高头大马之上，蓦然转身。凝视着身后那群衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民，心头那一丝怜悯之情，如潮水般再度涌上。须臾，何玉柱令众人再度放缓速度。
直至最后，眼见时辰已至上午十一点左右，感受着那如火焰般炽热的骄阳，再瞧瞧后方人群之模样。何玉柱当机立断，令人止步，支起锅，开始为众人熬粥。
行于后方之难民，见前方众人停下，且开始架锅熬粥，此番人群甚是自觉，井然有序地立于每个大锅之前。手中紧握着碗，安静地等待着排队领粥。
待众人皆领得稀饭之后，何玉柱与祁同伟相视一眼。何玉柱这才手持扩音器，挺身而出，声如洪钟地喊道：“吾等现欲招募一批志愿者，前来相助，维持队伍。可有愿者挺身而出？”
用晚餐的难民，闻得何玉柱此言。皆忆起对方晨间之善举。须臾，一群人踊跃而出，人数竟多达二百余人。
何玉柱凝视着面前挺身而出的人，然后与祁同伟对视一眼，仿佛心有灵犀一般，用眼神进行了一次默契的交流。何玉柱再次开口说道：“你们尽管放心，此次我们是在招募志愿者。如果成为志愿者，吃饭必须排在最后。要等大家都吃完，你们才可以进食。倘若你们不情愿，此刻便可退出。我不会有半句怨言，因为这完全是出于自愿，我绝不强求！”
听闻何玉柱这番话，刚刚的二百多人如潮水般向后退了一步，原地只留下五十多人，宛如雕塑般矗立在原地，纹丝不动。其中，那名被唤作二狗子的男人，犹如鹤立鸡群般站在那里。
何玉柱望着眼前的五十四人，脸上绽放出如阳光般灿烂的笑容，半开玩笑地说道：“竟然还有五十多人呢！比我预期的还要多出那么一点点，我原本以为最多也就十多人而已。好了，剩下的就交给同伟你了！”
话毕，他便将手中的扩音器，如同传递火炬一般，递给了身旁的祁同伟。自己则退回到马车旁边，如同一位旁观者，静静地看着祁同伟的一举一动。
祁同伟接过扩音器，向前迈出坚定的一步，宛如一位指挥千军万马的将军。他目光如炬，扫视着面前的五十四人，用手指着你……你……你，你们十一个人自成一队。
最后，看着人数较少的队伍，他毫不犹豫地将黄千里等六人也拉了过来，对着黄千里几人说道：“黄千里，你们平日里总是吊儿郎当的，正好趁此机会，我要给你们好好操练操练。你们六个人，赶紧过来站到队伍里去。”
就这样，黄千里几人也被安排进了队伍之中。最终，形成了五个小队，每个队伍十二人，整齐划一，犹如一支训练有素的军队。
最后，祁同伟又将特战队召唤过来，犹如调兵遣将的元帅，让他们每人带领一个队伍进行操练。
由于新来的五十四人并未饱腹，再加上长期营养不良，身体羸弱，下午的操练并不激烈。他们只是在人群中帮忙拿拿东西，照顾一下掉队的人群，做着一些简单的事情。
时至下午，约莫五点时分，何玉柱回首望向身后的人群，然后停下脚步，示意众人开始准备熬制稀饭。众人如接到圣旨般，迅速行动起来。黄千里等人还算镇定，并未显得焦躁不安。然而，那后来加入的五十四人，望着排队领稀饭的人群，不禁馋涎欲滴，喉咙里更是发出咕咕的声响，仿佛在抗议着饥饿的折磨。
不过，由于事先已有约定，这五十多人并未慌乱，而是紧紧跟随各自的队长，默默地在队伍中维持着秩序。
待队伍中的人吃完饭，时间已悄然来到六点左右。众人望着那空荡荡的大锅，心中正懊恼不已之际，却见队长领着自己一行人，如众星捧月般来到了一旁的一个帐篷里。
刚一踏入帐篷，众人的眼睛瞬间瞪大，仿佛要掉出来一般，死死地盯着那丰盛的饭菜。三菜一汤散发着诱人的香气，白面馒头和大量的窝窝头更是令人垂涎欲滴。五十多人，一个个都像饿了几天的野狼，口水止不住地往肚子里咽。
各队的队长领着自己的人，手持盘子，井然有序地开始排队打饭。
看着眼前的三菜一汤，还有那两个白面馒头，以及几个窝窝头，众人这才如释重负般找个地方坐下，开始大快朵颐起来。
几个队长看着众人狼吞虎咽的模样，在一旁大声呼喊：“都给我慢点吃，别像饿死鬼投胎似的！吃完不够，这边还有。你们接下来的日子，每天都有三餐。每餐都是美味佳肴，没必要这么急不可耐。你们长时间未进食，这样吃太急，对你们的胃可不好！”
听到这话，五十多人心中既高兴又欢喜。于是，他们纷纷停下那风卷残云般的进食动作，同时也打消了再去打饭、往肚子里硬塞的念头。
