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艾薇拉继续解释道：“我的生身父母死的很早，我对他们没有任何印象，自然也谈不上思念或渴望相见。至于其他……”
她略微停顿：“我在意的人都还好好地活在世上。”
“我并不需要一块石头来为我呈现任何幻影。”
艾薇拉看着邓布利多，语气格外坦诚：“我索要它，仅仅是因为它是如此稀有的魔法器物。我想从学术和魔法的角度观察它，感受其上的魔力残留，尝试理解它运作的原理，以及那个诅咒的构成方式。”
“仅此而已。”
邓布利多彻底沉默了。
他靠在椅背上，用一种全新的目光重新审视着眼前的少女。
他预想了各种可能，悲伤、渴望、执念……却唯独没有料到艾薇拉这近乎非人的理智。
邓布利多一生见过无数人，了解人性的各种弱点，尤其是对逝者的执念——这一点就连他自己也无法豁免。
而艾薇拉在这方面，仍旧理智冷静。
或许是因为她说了实话——她在意的人都还好好地活在这世上。
真是让人羡慕。
过了许久，邓布利多的嘴角缓缓勾起一个弧度，神色复杂。
他轻轻摇了摇头，嘲笑自己先入为主的判断。
“我明白了……”邓布利多低声说，声音里带着一种释然，“看来，是我这个老人过于自以为是了。”
邓布利多再次看向那个空盒子，目光深邃。
邓布利多：“作为死亡圣器，它本身的存在就是一个巨大的诱惑，我不确定纯粹的学术好奇心是否能在它面前始终保持坚定。虽然很不想让你承担这个风险，但我知道我一向改变不了你的决定。”
“如果我拒绝了你，你也会有各种方法达到你的目的。”
“不是吗？”
邓布利多突然笑了，他将戒指摆正，盖上戒指盒，用没受伤的那只手将盒子推到艾薇拉面前。
“祝你顺利，孩子。”
艾薇拉接过盒子，起身道：“多谢您的成全，先生。”
她将盒子收进空间手镯，转身走向办公室的门口，黑色巫师袍的裙摆擦过地板，带着细微的沙沙声。
在艾薇拉即将踏出门口时，邓布利多的声音再次响起，带着老人往日的那种平和。
“艾薇拉。”
艾薇拉停下脚步，回头。
邓布利多正看着她，蓝色的眸中闪烁着复杂的光芒：“珍惜你所拥有的——那些‘好好地活在世上’的人。”
“我衷心地祝愿你永远都不会有想要使用复活石的一天。”
艾薇拉与邓布利多对视片刻，缓缓点头。
艾薇拉：“我会做到的，先生。”
她转身离开，旋转楼梯缓缓下降，将她的身影吞没。
校长办公室里，只剩下邓布利多一人。
他对着那只焦黑的手，陷入悠长而沉默的思绪之中。
窗外，霍格沃茨的夜空繁星点点，静谧而永恒，仿佛映照着人世间种种无法言说的遗憾。
————————
艾薇拉走出霍格沃茨，唤出云螭飞回了蜘蛛尾巷。
整栋房子寂静无声，浓重的黑暗几乎吞噬了一切。
二楼的书房里，唯一的光源来自烛台中摇曳的微弱火苗。火光在墙壁上投下扭曲跳动的阴影，映照着堆积如山的书籍和魔药材料。
书桌上摊开的羊皮纸泛着陈旧的颜色，羽毛笔斜插在墨水瓶里。一瓶未喝完的魔药在桌角散发着微弱的萤光，映照出瓶身上凝结的水珠。
从楼梯方向传来极其轻微的脚步，斯内普听出了那是艾薇拉的脚步声。
“嘎吱——”
书房的门被推开，艾薇拉站在门口，漆黑的眸子看向窗边的身影。
两人谁都没有先出声。
艾薇拉忍了又忍，还是没忍住：“为什么同意邓布利多的提议？”
屋内先是安静了几瞬，随后才想起斯内普低沉的嗓音。
“我似乎，没有别的选择。”斯内普望着窗外，并没有转身。
艾薇拉：“当然可以，只要我在，你就可以拥有无数选择。”
斯内普转过身来，目光沉沉地注视着艾薇拉：“艾薇拉，这是我和邓布利多之间的交易，你不用被牵扯进来。”
“这不是牵扯！”艾薇拉皱起眉头，“这是必然。”
“我作为你唯一的家人，跟你站在同一处，完成同一件事是必然。”
斯内普无奈：“那么，艾薇拉，你的打算是什么？”
艾薇拉一噎，没有说话。
斯内普：“我假设，如果我对你的了解没有出错，艾薇拉，你是不是想自己动手完成邓布利多交予我的任务。”
艾薇拉抿了抿唇：“没有。”
别管，邓布利多还没同意，就是没有。
斯内普叹了口气：“邓布利多拒绝了你？”
艾薇拉：……
可恶，她爸爸还是太聪明了。
斯内普：“这件事情，你不用管。”
艾薇拉：“我怎么能不管，你知道他给你定了什么样的结局吗？如果我不管你就——”
“我就会死。”斯内普淡淡地打断了艾薇拉的话。
艾薇拉张了张嘴，哑然失声。
斯内普：“我知道，我猜到了，是邓布利多的风格。”
艾薇拉：“那你还——”
斯内普：“他无人可用了，我是最合适的，艾薇拉，我比你要更合适。”
“无论是出于总体布局还是出于我的私心，艾薇拉，我都不希望你参与进来。”
