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赖汉英继续领兵前进。
也没过几天的时间，他就非常顺利地占领了九江。
和之前的安庆一样，九江这边的兵力极为空虚，并没有花费多少力气。
这下子，原本有些信心不足的赖汉英精神顿时也起来了。
“打仗也就这么回事嘛！”
“这些个鞑子妖人，见了咱们太平天国的天兵就望风而逃，哪里有什么难度？”
“老胡真是个好人啊，竟然把这么大的功劳让给我。”
“回去是得在姐夫面前说他几句好话。”
赖汉英自信满满，从彭泽、湖口经过，接着渡过了鄱阳湖，抵达了江西省会南昌。
按照出发前洪秀全的部署，安庆、南昌、武昌、长沙这四座省会都必须得拿下。
武昌、长沙属于湖广两省，是大清最大的粮仓。
南昌和安庆则是从湖广运输粮食抵达天京的必经之路。
此刻天京城中几十万军民，每天的粮食消耗都是一个天文数字。
向荣的江南大营又堵在天京门口，让天京方面压根就没办法种田。
西征军最重要的使命就是打下足够多的产粮区，让天京获得源源不断的粮草支援。
就在赖汉英意气风发地朝着南昌进军时，一支大约千人左右的兵马也刚从湖南境内进入江西不久，朝着天京方向前进。
率领这支兵马的，是刚刚晋升为湖北按察使的江忠源。
江忠源的原定目标是前往江南大营，接受钦差大臣向荣的指挥。
临时营地中，江忠源看着面前的一封旨意和一封文书，陷入为难。
旨意当然是来自于北京城的，让江忠源立刻率领刚刚招募的这上千兵马赶往合肥，接受钦差大臣琦善和安徽巡抚李嘉端的调遣，剿灭林凤祥、李开芳率领的太平天国北伐军。
另外一份文书则是来自南昌城的江西巡抚张芾，要求江忠源即刻率领麾下所有兵马赶往南昌，防备即将到来的太平天国西征军。
按照常理来说，来自朝廷的旨意可是代表着咸丰皇帝的意志，江忠源这个臣子自当无条件执行。
但南昌距离江忠源也就几天路程，而且明显形势更加危急，更需要江忠源的援助。
可去了南昌，岂不是抗旨不遵？
短暂的迟疑之后，江忠源一咬牙。
“当断不断反受其乱，皇上应该是能理解的！”
他飞速写了一份奏折，派人送往北京城兵部，随后对部下们发令。
“明日启程，以最快速度赶往南昌！”
这位曾经一手缔造了太平天国南王冯云山之死的名将，此刻果断做出了违背朝廷旨意的决定。
赶在太平天国西征军主力之前，江忠源提前两天来到了南昌城。
城里早就已经急成热锅上蚂蚁的江西巡抚张芾得知江忠源到来的消息简直喜出望外。
“江大人，你这次可是救了老夫和南昌一命啊！”
“从现在起，南昌城内自老夫以下所有文武官员，统统由你调遣！”
江忠源心知情况紧急，也不废话。
在绕城巡视了一圈之后，江忠源对着张芾说了一连串的话。
“……城外的所有房屋必须要烧毁，任何建筑都不能留下，否则只会给赖汉英部贼寇土营可乘之机。”
张芾愣了好几秒，有些迟疑。
江忠源急了，加重语气。
“张大人，武昌城就是被贼寇土营攻破的！”
