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“……黑三爷说了，今儿必须找到那个姓胡的小子。他叔留下的东西，绝不能落到外人手里。”
“这鬼地方，连个鬼影都没有，哪有人？”
“少废话，搜仔细点！”
几个人进了庙，火把的光从神像两侧透进来。叶明屏住呼吸，手按在刀柄上。李武三人也都绷紧了身子。
火把在庙里晃了一圈，有人道：“没人，走吧。”
“等等。”另一个声音说，“这神像后面，看看。”
脚步声走近。叶明心提到了嗓子眼，握刀的手青筋暴起。
就在那人要转到神像后面时，外面忽然传来一声惨叫：“啊——！”
“怎么回事？”
“狗蛋踩到蛇了！快出来！”
几个人呼啦啦跑出去。外面乱了一阵，骂骂咧咧的声音渐渐远去。叶明松了口气，示意众人别动。又等了一炷香，确认人走远了，才从神像后面钻出来。
“走。”叶明低声道。
五人沿着另一条路，绕开乱葬岗，一口气走了七八里，直到看见苏州城的灯火，才放慢脚步。
进城时已经过了子时。叶明没回客栈，直接带着胡贵去了周怀仁安排的一处隐蔽院子——城西一条小巷里，住着个卖豆腐的老汉，是周怀仁的远房亲戚，可靠。
安顿好胡贵，叶明抱着坛子回到客栈。孙启明还在等，见叶明回来，连忙迎上去。
“大人，没事吧？”
“没事。”叶明把坛子放在桌上，“油灯挑亮点。”
孙启明挑亮油灯。叶明小心地解开油布，打开坛口——里面是一卷卷发黄的纸，还有几封信。他拿出最上面的一封，抽出信纸。
信是写给沈百万的，落款是“福州林记”。内容很简单，就是确认一批“货”已经收到，下次“交易”的时间和地点。但叶明注意到，信纸边缘有细小的编号，像是某种记账的习惯。
他又拿出另一封，是写给杭州知府的，语气恭敬，提到“上次漕银之事，已办妥，勿念”。落款是“沈”。
叶明越看越心惊。这坛子里装的，不只是账本，还有沈百万和杭州知府、福州商人勾结往来的书信！有些信上盖着私印，清晰可辨。
“大人，这是……”孙启明也看呆了。
“胡老板保命的东西。”叶明沉声道，“也是要命的东西。这些信，足够把沈百万钉死了。”
他把信和账本重新包好，放进一个木匣，交给孙启明：“明天一早，连同这个坛子，全部送到巡按行辕。亲手交给周大人。”
“是！”
窗外传来鸡鸣声，天快亮了。
叶明站在窗前，望着渐渐泛白的天色。忙了一夜，困意涌上来，但他不想睡。
胡老板留下的包袱，终于到手了。
接下来，就看巡按御史如何出手了。
