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虽未直接问出与刺杀相关的线索，但至少撕开了他们道貌岸然的伪装，也震慑了地方商贾势力，让他们不敢再轻易附和或煽动反对新政。
与此同时，韩猛那边的暗查有了突破性进展。
“三少爷，查清楚了！”韩猛深夜回报，眼中带着兴奋与寒意，“胡万山商队运往淮南的那批‘特殊建材’，根本不是什么河工用料！箱子在淮南一处偏僻货栈被打开，里面全是打造精良的刀剑和弩机部件！”
“还有部分……疑似火油的粉末！接收货物的人，是淮南一个早已被剿灭的私盐团伙的残余分子，他们暗中盘踞在洪泽湖一带的水荡中，与官府捉迷藏多年！”
“刀剑弩机？火油？”叶明瞳孔骤缩，“他们想干什么？武装叛乱？！”
“不像大规模叛乱，更像是蓄养死士，或策划重大行动。”
韩猛分析道，“而且，我们在扬州的眼线确认，逃逸的那名刺客，在失踪前最后接触的人中，有一个是城南‘福寿堂’药材铺的伙计，而这个‘福寿堂’的东家，与胡万山是表亲！”
“更关键的是，那个扬州府衙的刑房书吏，上个月曾‘无意中’泄露过一批待销毁的旧档卷宗去向，其中就有……当年沈万千案部分未公开的关联人员名录副本！”
线索像散落的珠子，被一根名为“胡万山”的线隐隐串了起来！私运军械，关联刺客，串通书吏，指向沈万千旧部……这个盐商所图非小！而他背后，必然还有更大的黑手！
“胡万山现在人在何处？”叶明急问。
“仍在淮南！我们的人正紧密监视，但他似乎有所警觉，近日深居简出。”
“不能让他跑了！”叶明当机立断，“立刻行文淮南知府及驻军，以钦差衙门名义，令他们即刻控制胡万山及其所有相关人员、产业！罪名……就先以‘涉嫌走私违禁、勾结匪类’！要快，务必在他转移或销毁证据前动手！”
“是！那扬州这边？”
“那个刑房书吏，立刻秘密抓捕！还有‘福寿堂’的东家和伙计，一并控制！分开审讯，重点追问胡万山、刺客以及沈万千遗属的关联！”
叶明眼中寒光凛冽，“另外，让我们的人盯紧扬州驻军和府衙，看看在我们行动后，哪些人会有异常反应！”
命令迅速传达下去。寂静的扬州城夜幕下，几支精干的力量如同利箭，射向各自的目标。
一场围绕王翰遇刺案的雷霆收网行动，在叶明的指挥下，悄然拉开序幕。
而此刻，后院传来急促的脚步声。老医者一脸激动地跑来：“大人！大人！王侍郎……王侍郎的高热退了！脉搏也稳了一些！刚刚……刚刚手指动了一下！”
叶明浑身一震，连日来紧绷的心弦骤然一松，巨大的喜悦涌上心头。他疾步冲向王翰的病房。
病榻上，王翰的脸色似乎不再那么死白，呼吸也平稳了许多，虽然依旧昏迷，但眉宇间那抹痛苦之色淡去了些。
“王兄……”叶明握住他的手，感觉到了一丝微弱的回握之力。
“好，太好了！”叶明长舒一口气，对老医者郑重一礼，“多谢大夫妙手回春！”
“是王大人自己福大命大，熬过来了！”老医者也松了口气，“接下来仍需精心调养，清除余毒，补充元气，但性命……应是无碍了！”
王翰闯过鬼门关，凶手指向逐渐清晰，收网行动已然展开……一连串的好消息，让连日的阴霾被驱散了不少。
叶明走出病房，再次仰望扬州夜空。雨不知何时停了，云层散开，露出一弯清冷的弦月和几颗疏星。
他知道，最艰难的时刻或许还未过去，真正的幕后黑手尚未浮出水面，江南官场和地方势力的反弹也可能随时到来。但至少，他已经在这潭深水中，投下了巨石，搅动了波澜，也看到了破局的曙光。
王翰活下来了，这就是最大的胜利。接下来，他要趁着这股势头，将隐藏在暗处的毒蛇，一条条揪出来，彻底清理江南的污秽，为新政，也为王翰讨回一个公道。
