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叶明三人装作寻常茶客，选了二楼靠窗的位置。雨水顺着蓑衣滴落在地板上，很快积成一小洼。
"墨先生，现在可以说了吧？"叶明递过一杯热茶，"谁要杀你？"
墨衡捧着茶盏的手微微发抖："五年前师父不是病逝，是被毒杀的。他死前告诉我，有人逼他设计攻城器械，要卖给胡人..."
"是谁？"
"师父没说。"墨衡从怀中掏出一把铜钥匙，"只给了我这个，说藏在工部《河渠志》第七卷夹层里。"
叶明正要接过钥匙，楼梯处传来脚步声。
一个跑堂打扮的年轻人端着茶盘走近："几位客官，本店特供的姜茶，驱寒最好。"
赵小满突然暴起，一剑挑翻茶盘！茶盏坠地，顿时冒出刺鼻白烟，木质地板被腐蚀出一个个小坑。
"毒！"墨衡惊呼。
那"跑堂"见事情败露，从袖中甩出三枚飞镖，转身就逃。
叶明袖箭连发，一箭射中对方大腿。那人惨叫一声，竟咬牙拔箭，反手掷回！
电光火石间，叶明侧头避过，箭矢擦破脸颊，带出一线血珠。赵小满已追上去，与刺客在楼梯口缠斗。茶楼大乱，茶客们尖叫逃窜。
刺客见逃脱无望，突然狞笑一声，咬破口中毒囊。等叶明赶到时，人已经口吐黑血而亡。
"死士..."叶明脸色阴沉，"查他身上。"
除了几枚暗器和一小包毒药，刺客身上别无他物。但叶明注意到他右手虎口有厚茧——这是长期拉弓留下的，不是普通杀手该有的特征。
回到兵部，天已微明。叶明草草包扎脸上伤口，立即着手准备调查工部档案。但工部是郑铎的地盘，硬闯绝非上策。
"得找个由头..."叶明揉着太阳穴，突然灵光一现，"对了！《军功授田制》需要核对田亩图纸，工部必须配合！"
次日一早，叶明便带着正式公文来到工部。
郑铎称病不出，由侍郎周延接待。听闻要查《河渠志》，周延面露难色："大人，河渠图纸杂乱无章，不如..."
"无妨，本官自己找。"叶明不由分说，直接带人进入档案库。
《河渠志》第七卷放在最高层的架子上，积灰厚得能写字。
叶明亲自取下，假装翻阅，实则用墨衡给的钥匙撬开书脊夹层。一卷薄如蝉翼的绢布滑落出来，上面密密麻麻记满了数字和代号。
"这是..."叶明瞳孔骤缩。绢布上记录的是大量军械物资的流向，时间集中在最近两年，尤其是"七月十六"前后。
更令人震惊的是，每页边缘都有一个胭脂指印——这是女子画押的标记！
"卢家女眷！"叶明恍然大悟。难怪一直查不到幕后主使，原来是个女子！卢承嗣的妹妹卢玉瑶，嫁给郑铎为续弦，在工部素有影响力...
突然，档案库外传来嘈杂声。周延带着几个差役闯进来："叶大人，郑尚书有令，工部档案不得外借！"
叶明早已将绢布藏入袖中，面不改色："周大人来得正好，本官正想请教，为何庆丰三年的河渠图纸与兵部存档不符？"
周延一愣，显然没料到这出。趁他分神，叶明顺势告辞，带着"收获"匆匆离开。
回到兵部密室，叶明仔细研究绢布内容。
