第679章 抄家（2/2）

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烛光下，那半块玉佩泛着温润的光泽。两块玉佩拼在一起，切口吻合，但图案却无法衔接，显然不是同一块玉。

叶明摩挲着玉佩，思绪万千。

窗外传来打更的声音，已是三更天。叶明收起玉佩，吹灭蜡烛。明日还有更多家产要查抄。

\"大人，前面就是崔家的千亩良田了。\"

李天宝抹了把脸上的雨水，指着远处连绵的田地。秋雨淅沥，将乡间土路泡成了泥潭。叶明勒住马缰，眯眼望去——田垄间隐约可见几十个身影，手持农具，如临大敌地望向这边。

\"不是说崔家的人都被控制了吗？这些是谁？\"

\"回大人，是佃户。\"当地里正小跑着过来，蓑衣上雨水四溅，\"崔家这些田地向来是免租给他们的，只要求必要时'出力'...\"

叶明冷笑。好个崔家，竟把佃户养成了私兵！

\"列队，缓步前进。\"叶明低声吩咐，\"没有我的命令，不许拔刀。\"

二十余名差役排成两列，踏着泥水向田庄行进。距离还有百步时，对面人群中走出个白发老者，手持镰刀拦在路中央。

\"站住！崔老爷对我们恩重如山，谁也别想动他家的地！\"

叶明独自上前，雨水顺着他的斗笠边缘滴落：\"老丈，崔元峰谋逆犯上，已被朝廷正法。这些田地现在收归官有，朝廷自会妥善安置各位。\"

\"呸！官字两个口，说得好听！\"老者身后一个壮汉怒吼，\"去年河东水患，官府说的安置在哪？最后还不是崔老爷开仓放粮！\"

人群骚动起来，锄头镰刀在雨中闪着寒光。叶明身后的差役们紧张地按住刀柄。

叶明不慌不忙，从怀中取出一卷黄绢：\"圣旨在此。陛下有令，崔家田产收归后，原佃户可优先承租，租子按官田例，比崔家定的还低两成。\"

老者将信将疑：\"当真？\"

\"不仅如此。\"叶明提高声音，\"今秋已种的庄稼，收成全归你们自己。朝廷只要田地，不动一粒粮食！\"

这话像一滴水落进油锅，人群顿时炸开了。有人欢呼，有人怀疑，更多人交头接耳地议论。那老者颤巍巍上前，想要看圣旨。

叶明大方地展开黄绢，上面玉玺鲜红如血。老者识字，眯着眼看了半晌，突然跪倒在地：\"青天大老爷啊！\"

这一跪，如同推倒了第一块骨牌，转眼间田垄上跪倒一片。叶明暗暗松了口气——幸亏临行前向太子要了这道手谕。

安抚好农户，叶明带人进驻田庄。账房里，崔家的管事早已逃之夭夭，只留下几本残缺的账册。叶明翻检半晌，突然在一本农具登记簿中发现蹊跷——每年秋收后，都有一批\"破损\"的农具被送回崔府，数量多得反常。

\"这不是农具。\"叶明指着记录，\"崔家在以农具为名，私运铁器。去查查这些'破损'农具最后去了哪里。\"

午后雨势渐小，叶明留下几人清点田产，自己带队赶往下一个目标——杨家位于西山脚下的铁矿。