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但现在不是追究的时候，他更关心小弟送来的这东西到底管不管用。
"怎么用？"
"一块干粮加半条肉干，配水吃，能顶一顿饭。"汉子熟练地解释，"不用生火，随身带着，饿了就能吃。叶大人说，特别适合突袭行动和急行军。"
叶秋将信将疑，但还是下令将这批军粮入库保管，准备明日先让亲兵营试用。
次日黎明，叶秋亲自来到亲兵营。每人分到两块干粮和一条肉干，作为今日行军口粮。
"将军，就这点东西？"亲兵队长王虎瞪着手中小小的干粮，"还不够塞牙缝的！"
叶秋其实也有同样疑虑，但面上不显："少废话，这是军令。今日巡逻北峡谷，来回六十里，中间不许生火造饭。"
士兵们嘟囔着将干粮揣入怀中，列队出发。北峡谷地势险要，是胡人骑兵经常出没的地方。往常巡逻到这里，士兵们总要轮流生火做饭，既耽误时间又容易暴露目标。
正午时分，队伍到达峡谷深处。王虎摸了摸咕咕叫的肚子，不情不愿地掏出干粮。
他掰下一小块放入口中，顿时瞪大了眼睛："咦？还挺香！"
其他士兵也纷纷尝试，惊讶声此起彼伏。这干粮看起来不起眼，但入口咸香，越嚼越有味道。配上水囊里的清水和韧性十足的肉干，竟真有种饱腹感。
叶秋自己也尝了一块，心中暗暗称奇。小弟这是怎么做到的？小小一块干粮，吃下去不久就觉得胃里暖暖的，精力充沛。
更让他惊喜的是行军效率。不用生火造饭，队伍节省了近一个时辰。
回程时，他们甚至有余力绕道巡查了一处平时无暇顾及的山隘，果然发现了胡人骑兵近期活动的痕迹。
当晚回到大营，亲兵们对军粮的评价出奇地一致——方便、顶饿、适合行军。
王虎挠着头问："将军，这好东西哪来的？能不能多弄点？"
叶秋笑而不答，只是下令明日扩大试用范围，选三个不同兵种的百人队同时测试。
三天后，试用报告堆满了叶秋的案头。步兵称赞便于携带，骑兵喜欢不用下马就能进食，哨兵则最爱它能随时补充体力。
最妙的是，普通士兵一天需要五斤左右的粮食，而军粮只需一斤半就能达到同样效果，大大减轻了后勤压力。
叶秋当即写了一份详细奏折，派快马送往京城。同时，他也没忘记给小弟写家书，除了肯定军粮的效果，还特意问了句："近日京城多雨，父亲旧伤微恙。"这是他们兄弟间的暗号，意思是询问京城是否有变。
......
京城，叶明正在秘密工坊检查最新一批军粮的生产情况。有了皇帝的首肯，生产规模扩大了十倍，工匠也增加到上百人。
"三少爷，按您的要求，这批加入了更多油脂和盐分。"张厨娘指着刚出炉的干粮说道，"我听说边关天寒，士兵消耗大，这样更能补充体力。"
叶明拿起一块尝了尝，满意地点头："不错。肉干的熏制时间也延长了？"
"按您说的，多熏了半日，更干燥耐存。"张厨娘笑道，"就是有个怪事，最近总有生面孔在工坊外转悠，还试图收买我们的帮工。"
叶明眼神一凛："什么时候开始的？"
"就这两三天。"张厨娘压低声音，"昨儿个小翠还说，有人出十两银子，就为打听咱们用的是什么盐。"
盐？叶明若有所思。军粮保质的关键之一就是含盐量，这是核心机密。看来杨家的人还没死心，想从配方入手。
"加强戒备，所有原料配比只让核心人员知道。"叶明吩咐道，"另外，新来的帮工一律不准接触关键工序。"
