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霜降那日的朝会，紫宸殿的蟠龙柱上凝着冰花，宛如银龙盘踞。李君泽身着朝服，站在玉阶前，他的膝盖已经被冰得有些麻木，但他不敢有丝毫的动弹。
御史中丞崔衍站在大殿中央，他的嗓音低沉而严肃，仿佛一把钝刀在刮骨，让人听了不寒而栗：“叶家商会私炼精铁，擅铸兵刃，叶秋军中已现百炼钢刀——此乃谋逆大罪！”
李云轩展开奏折，纸张发出轻微的沙沙声。他的目光落在夹页里的钢刀图样上，手指轻轻抚摸着那精美的线条。刀身云纹间暗藏着“叶家”徽记，血槽里还凝着突厥人的黑血，这显然是今早八百里加急送来的“罪证”。
“叶明何在？”龙椅上传来的声音带着些许痰音，让人感觉皇帝似乎身体不适。
“臣在。”叶明从殿角的阴影中缓缓走出，他的绯袍下摆沾着马厩的草屑，显然是匆忙赶来的。昨晚他接到急报时，正在调试新制的马蹄铁模具，那是他为军队特别设计的，能够提高马匹的速度和耐力。
崔衍面色凝重地抖开那卷已经泛黄的账册，上面详细记录着叶家商会自天佑三年以来的各项收支情况。
他的声音低沉而严肃：“天佑三年至今，叶家商会购入生铁五万斤，然而产出的农具却不足半数，那么余下的精铁究竟去了何处呢？”
面对崔衍的质问，叶明显得异常镇定。他缓缓地解下腰间的佩刀，仿佛这把刀能够证明他的清白。
金吾卫见状，立刻上前想要阻拦，但叶明却动作迅速地反手一挥，那锋利的刀刃如闪电般削向殿柱。
只听得“咔嚓”一声，木屑四处飞溅，殿柱上赫然露出了一个被蛀空的蚁穴。叶明手中的刀在阳光下闪烁着寒光，刀刃完好无损，丝毫没有受到刚才那一击的影响。
“此刀名为辟邪，乃是专门用来斩杀奸佞之徒的利器。”叶明的声音在大殿中回荡，他的目光如炬，直视着崔衍。
这时，一直沉默不语的李云轩突然眼睛一亮，他高声喊道：“将此刀呈上来！”
叶明顺从地捧着刀走到李云轩面前，然后轻轻按下刀柄上的暗格。只听得“咔嗒”一声，暗格弹开，一卷泛黄的地契掉落在地。
叶明弯腰捡起地契，恭敬地呈给李云轩，说道：“叶家商会的铁坊建在微臣的封地之上，所用的矿脉皆是陛下赏赐之物。”
接着，叶明忽然翻转刀身，原本刀身上的云纹在阳光的映照下，竟然化作了一片片稻穗的图案。他解释道：“此刀外形看似禾镰，实则是微臣特意为陛下圣寿准备的割禾礼器。”
崔衍突然冷笑一声，语气充满了质疑：“礼器能阵斩突厥大将？这简直就是无稽之谈！”
他的话音刚落，叶明不慌不忙地从袖子里掏出一个油布包，然后轻轻一抖，一个锈迹斑斑的铁块就掉落在金砖上，发出清脆的撞击声。
只见那铁块在撞击后，竟然像脆弱的沙砾一样，瞬间裂成了几瓣。叶明看着崔衍，嘴角泛起一抹淡淡的笑容，说道：“御史大人，您可别小看了这不起眼的铁块，这可是漠北商队送来的‘精铁’呢。”
他顿了顿，接着说：“那些蛮子居然用砂铁来充数，实在是太可恶了！不过，我已经将其炼成了钢刀，正准备禀报陛下呢。”
就在这时，殿外突然传来一声高喊：“报！”
紧接着，叶秋的亲卫风尘仆仆地闯入大殿，他的手中还捧着一把带血的钢刀。
亲卫快步走到御前，单膝跪地，将钢刀呈给皇帝，说道：“陛下，少将军在阵前得到了这把神兵，靠着它，少将军三日之内连续攻破了突厥的十座营帐！”
李云轩闻言，龙颜大悦，连忙接过钢刀，仔细端详起来。
他看了一会儿以后连忙传旨道：“传旨……叶家商会铸刀有功……赏……”
就在李云轩的旨意即将出口时，杨毅突然站出反驳道：“陛下，此事尚有蹊跷。叶家商会购铁数量与产出不符，虽有此刀之功，但难保无其他谋逆之举。且这亲卫来得突然，此刀是否真为叶家所铸，还需细查。”
此言一出，殿内气氛陡然紧张起来。
叶明眉头紧皱，刚欲开口辩驳，李君泽却抢先一步出列，“次辅大人，叶家忠心可鉴。那矿脉既是陛下赏赐，产出自然由叶家调配。少将军阵前立功之刀，若不是叶家所铸，又从何而来？”
杨毅冷笑一声，“太子殿下，空口无凭，叶家账目不清，怎可轻易论断无谋逆之心？这亲卫或许是叶家安排，刀的来历也未必真实。”
