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隆庆六年八月十五日。
紫禁城西苑。
旭日初升，清风徐来，一队宦官从容路过太液桥，来到琼华岛中。
岛中绿树成荫，苍松翠柏，郁郁葱葱，错落有致。
青山翠碧之间，一座黄瓦红墙的宫殿依山势分布，掩映于之中。
那队宦官依道而行，很快便来到那座宫殿之外。
为首的司礼监秉笔太监兼东厂提督冯保，看着紧闭的殿门，以及殿门上方广寒殿三个大字，不动声色对殿外的火者道：
“陛下还在修行？”
虽面对的是冯保，可这个火者脸上却没有丝毫惶恐之状，反而不卑不亢点头道：
“冯公公可暂到耳房等候。”
冯保默然点头，仿佛对这火者的反应习以为常，随即又问道：“李公公、孟公公呢？”
“李公公昨晚没有回去，孟公公今日寅时到的，如今已有三个时辰了。”
望向远处的广寒殿，冯保摇摇头没有接话，转身来到一旁的耳房。
推门而入，就看到两位位身着红袍，头戴黑纱帽的宦官坐在椅子上，有人闭目养神，有人静心茗茶。
看见冯保入门也不意外，其中那闭目养神的宦官也睁开眼。
其虽年迈，可双目有神，不威自怒，望向冯保道：
“内阁那边如何了？”
冯保闻言顿时神色一紧。
不知为何，每次看到司礼监掌印太监李芳，他心中总是莫名的紧张以及一丝丝嫉妒。
紧张的是其不威自怒，刚正不阿，宫中宦官大多吃过他的苦头。
乃至于先皇在世时，他也正义直言，劝谏先皇，接连罢黜了滕祥、陈洪二人，致使宫中宦官无一不惧。
嫉妒的是皇帝对其十分信任！
先皇在世时，就因李芳直言而恼怒，多次要罢黜李芳。
可每次都被皇帝劝阻，让李芳得以稳居司礼监。
并且许多事情皇帝都对李芳一人交代，这广寒殿中的许多地方也只有李芳才能去。
可他这个皇帝的“大伴”却有时候连皇帝的面都见不上。
如此种种，他属实无可奈何。
没办法，谁叫皇帝并非常人，其虽年幼，可内外朝却无一人敢以常人视之。
“唉，启禀老祖宗，高仪病重在家，张居正为人持重，自然能明白咱们的难处，也没有说什么。
只是首辅高拱连日不见陛下，情绪激动，还以为咱们做了啥见不得人的事呢，嚷嚷着要亲自来西苑一探究竟，咱家与张阁老好说歹说，这才将高拱劝住。”
冯保说到这里，不知想到了什么，咬牙道：
“老祖宗，原本奴婢也不想说什么，只不过这高拱也越发负气凌人了。自担任内阁首辅以来，他先逐陈以勤，再逐赵贞吉，又再逐李春芳，次逐殷士儋。
将内阁诸人黜的一干二净，现在就只剩下他、高仪和张居正三人了。高仪病重在家，不能处理政务，内阁就只剩下高、张二人，都快成了高拱的一言堂了。
之前他便妄加言语，胡乱揣测陛下年龄，如今更是瞧不起我们司礼监。儿子怕如此下去，甚是危险。”
此话一出，耳房内的氛围瞬间冷了几分，不等李芳言语，一旁的孟冲迫不及待地开口道：
“冯公公可不敢乱说，且不说高阁议论陛下之语，并无证据，只不过是你一人之言。就说高首辅刚才急切想要见圣的心情，那其实也情有可原。
毕竟陛下刚刚登基却选择闭关，外朝不知内情，高阁老心忧国事，自然会担心的。”
冯保瞥了一眼孟冲，如果说他对李芳是畏惧，那对于孟冲却是鄙夷。
