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曹淦这些年虽然地位日高，但因为一直在四处开辟商道，并未养尊处优，是以昔日的骑术没有落下，赶回京师的时间比高务实预计中足足早了一半。
曹淦既然赶回来，高务实就要临时抱佛脚，仔细问一问这十年来的封贡互市究竟干得怎样了，这也是自己去蒙古之前的必备功课。
面对高务实的问题，曹淦早有准备——他在高务实麾下，最早就是以蒙古通着称，这可是他的看家本事，哪里会不重视？
据曹淦介绍，隆庆、万历以来，大明和蒙古互市的场所，一共有十—处之多。
在大同有三处，分别是得胜堡、新平、守口；在宣府只有一处，但这一处地位紧要、交易量也很大，就是张家口；在山西者一处，叫做水泉营；在延绥者一处，叫红山寺堡；在宁夏有三处，分别是清水营、宁夏中卫和平虏卫；在甘肃有两处，分别是洪水扁都口和高沟寨。
这些互市之处，均由守边将领管辖。同时，每当开市期间，大明朝廷和蒙古贵族们又共同派出军队充当守市人员，维持市场秩序，用曹淦的话说：“令各支虏酋各差一人为首领，统夷兵三百，驻扎边外。各镇各令本路副参等官，各统本支精锐官军五百，驻扎市场”。
而互市的市场，一般都设在边墙处，四周围以高墙，犹如“瓮城”，关内关外各有—闸门，闸门可以启闭。
按大明旧制，凡诸部互市，筑墙以规市场，谓之市圈。在“市圈”内设高楼，供驻扎市场的官军嘹望。
曹淦道：“虏每一入市，少者四五十，多者百余骑，并皆就瓮城，闸封。”然后进行互市贸易。这就是互市市场的设置状况。
互市的交易日期，大多以一月为期。不过曹淦也说了，在互市初开的时候，每年的交易日期往往不足一个月。
高务实问了问具体情况，曹淦介绍道：“隆庆五年时，大同得胜堡互市的日期是五月二十八日到六月十四日；新平互市的日期是七月三日到七月十四日；宣府张家口市是六月十三日到六月二十六日。以后，随着互市之兴盛，交易日期便不断延长，到最后才至一个月时间。”
高务实点了点头，这很符合大明的风格，一开始扭扭捏捏，后来发现有利可图，自然就先把面子放在一边了——至少穷成狗的九边各地是不要节操的。
曹淦又继续介绍，说在互市上，—般商品由侩人(牙人)定物价，朝廷要求下面不得欺压蒙古人，但马匹的价格则是由大明朝廷规定的。
具体一点的价格是，上等骟马一匹，拟价十二两，搭配段布官货一分，实价银八两余；中骟马一匹，定价十两，货实值银七两余；下骟马一匹，定价八两；货实值银六两余。
这个价格，可比当年便宜多了！高务实犹记得十年前的时候，曹淦告诉他，一匹上等骟马价值至少是二十两以上，而且还不容易拿到货，当时只有他能搞到。
想不到十年发展下来，别说京师的牛羊肉比猪肉便宜的情况一直持续下来，甚至连马价都降下来了，这互市的功劳，真是谁也不能抹杀。
朝廷规定价格的原则高务实倒是知道：“务使客商有利，夷价无亏”——也就是要使蒙汉双方两获其利，所谓双赢是也。
曹淦也佐证了这一点，他说如汉族商民，概以故衣杂货，每值银七、八两；即买儿骒马一匹，可卖银十余两，各以次从便加减，率得厚利，远迩欢腾。
由于价格规定得较为合理，蒙古方面，诸部落首领“感德日深，赴市日众，市马日多”，这就使互市中马匹的成交量越来越多。
曹淦甚至还给了一个早期的统计数据：隆庆五年，宣府、大同、山西三处互市成交的马匹有6850匹；隆庆六年为7845匹，到了万历元年，直接激增到匹，而万历二年又增加到匹。光是这头四年之间，马匹的成交数量就几乎增加了三倍。
至于后来，由于曹淦去西北开商路去了，就没了具体数据，但他很确信地表示是“年年增长”的。
当然，这仅仅是上述三处互市中马匹交易的情况，如果将其他互市之处的马匹成交数也计算在内，那么将是一笔更为可观的数字！
高务实点了点头，心中暗道：由此可见，合理地规定价格，对互市贸易的发展具有促进作用，光想着宰人可不行，蒙古人虽然不读书，但生意做赚了还是做亏了，那肯定还是看得出来的……果然做生意必须坚持“双赢”。
然后高务实还从他在曹淦口中问来的一些细节中得出了几点发现，比如从互市贸易中的商品构成来看，生活必需品和生产资料开始占有主要地位，奢侈消费品虽然在他的大力提倡下也处于增长中，但其整体占比却一直在下降。
现在互市中的商品，以马匹、粮食、布匹为主，当然此外还有许多其他商品。
蒙古方面输入的商品主要是粮食，布匹，丝织品及其他手工业产品；大明内地输入的商品主要是畜产品，有作为军事物资的战马、作为运输工具的驽马，以及作为农业生产资料的耕畜如牛、骡子等，当然更少不了作为食品的牛羊肉——京师牛羊肉比猪肉便宜就是这么来的。
曹淦说在互市中，汉人“以缎绸、布绢、绵花、针线索、改机、梳篦、米盐、糖果、梭布、水獭皮、羊皮盒等物，跟蒙古人交换马、牛、羊、骡、驴及马尾、羊皮、皮袄诸物”。
另外，他还提到一点，就是在互市之初，大明朝廷为防止蒙古人冶炼铁制兵器，曾禁止输出蒙古牧民生活必需的铁锅，这事造成了很大的不便，蒙古方面怨言很大。
后来经时任宣大总督王崇古疏请：“及查得辽东开元、建宁之市，以京华粗铁锅入市。盖此锅生铁不受炼炒，行之已久，此可效行。及查得宣大沿边山程险远，铁锅鲜至，今既有此锅，即当容照辽右之卫例，以该锅入市易，商夷攸便也。”
王崇古提到的“京华粗铁锅”，乃是京华特意推出的一种廉价锅，其铁质比较差，一般是做其他工具时的淘汰的那种，就拿来制造成铁锅卖给女真、蒙古，结果这玩意儿出乎意料的好卖——对于蒙古人和女真人来说，这锅能用而且便宜，有这两点就够了。
于是大明朝廷准予京华粗铁锅进入互市交易，但还是将硝黄、铜铁、盔甲、兵刃列为违禁物品，严禁进入互市交易。当然这很正常，就好比美国佬不可能把航母卖给中国一样。
曹淦又介绍道，在互市之中，既有大明朝廷经营的“官市”，也有民间商人经营的“民市”，一般来说，“官市毕，听民私市”，而毫无疑问的是，京华这第一个吃螃蟹的人，又是个商业体量上的巨无霸，现在自然掌握着各个交易地点的民市。
