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如陈太后方才一般，李太后听了这话，也是悚然动容，起身就往外走。
到了殿门口一看，只见皇帝跪在头前，皇后跪在他身边略靠后一点，两个女儿并排跪在后排。
朱翊钧平时没什么锻炼，这大殿外的石板又硬，跪到此刻，他的脸色已经早就苍白一片了，膝盖疼得他脸颊上汗水直淌。
两个女儿已经不光是脸色苍白，而且摇摇欲倒，两张原本宜喜宜嗔的小脸早就布满了细密的汗珠不说，嘴唇也都有些泛乌。
也就皇后的脸色还稍微好点，不过李太后听了陈太后刚才转述的话，对她格外关切，道：“皇后，你先起来。”
王皇后俯首道：“谢母后恩典，但皇上尚且跪着，臣妾岂能起身？请母后容儿媳与夫君同罪而罚。”
李太后知道她把“儿媳”、“夫君”这两个词摆出来的意思，这是在说纲常，只好叹道：“既然皇后这么说了，就都起来吧。”
“谢母后恩典。”这下四个人倒是异口同声。
但李太后脸色却依然冷淡，扫视了朱翊钧和朱尧娥、朱尧媖一眼，然后目光转向皇后时才柔和了一些，道：“喜儿，哀家知道你来的意思了，但此事并非只是家务，你不要多问，这就回坤宁宫吧……安心呆着。”
王皇后有些担忧自己一走，母后是不是又要继续罚皇帝跪下思过，有些犹豫，也没听出李太后这话的深意，迟疑着打算再开口。
李太后伸手一拦：“喜儿，哀家不想再说一次。”
王皇后至孝，也不敢再说了，只好深深看了皇帝一眼，道：“皇上，臣妾告退。”
朱翊钧点了点头：“立秋了，夜里凉，你早些回宫休息吧。”
皇后又转头对李太后行了一礼，道：“儿媳告退。”
李太后脸色又柔和了三分，点点头：“不用进殿了，仁圣太后那里哀家帮你转达。”
等皇后走后，李太后的脸色果然又严厉起来，再次扫视了一子二女一眼，冷冷地道：“看在皇后的面上，且免了你们的跪。”
三兄妹不敢顶撞，默默俯首。
李太后又看了朱翊钧一眼，问道：“可知错了？”
朱翊钧心中觉得自己只是为了妹妹好，又没做什么坏事，哪就错了？再说，这都跪了大半个时辰了，母后还不解气？
不服肯定是不服的，只是他心里也明白，当面顶撞母后那是肯定不行的，只好瓮声瓮气地道：“儿臣知错。”
李太后一听就知道他心里不服，然而朱翊钧毕竟是她的亲生儿子，他此刻脸色苍白，李太后也不忍再责罚，只是又怕自己露出软弱的一面，让儿子以后失了畏惧，行事越是无法无天，只好硬起心肠道：“既是知错，你且进来，待我与你嫡母同郭先生商议该做如何惩罚，然后再做计较。”
朱翊钧依然是瓮声瓮气地回答：“儿臣遵命。”
李太后不与他计较，又对朱尧娥与朱尧媖两位公主道：“你们的事，明日再和你们计较，且下去吧。”
两位公主强忍着膝盖的疼痛和两腿的麻木，朝母后敛裾一礼，双双告退而去。
李太后于是转身回大殿，朱翊钧闷不吭声地跟着进来。
进得大殿，郭朴再一次站起身来，见过太后和皇上。
朱翊钧虽然一肚子憋屈，但对郭朴还是尊重的，只不过他此刻是“戴罪之身”，也不好多说什么，便只是点头道：“元辅不必多礼。”
李太后则客气地道：“元辅请坐。”
李太后自己坐下，却没说给皇帝准备坐处，朱翊钧只好老老实实杵在大殿中间，与寻常人家被父母教训的孩子待遇上没什么两样。
陈太后见场面有些尴尬，正打算先开口，用温和的语言给接下来的谈话定一个基调，却不料李太后忽然沉痛地朝郭朴问道：“元辅，你是三朝辅弼，于国家大事之上的见解远胜于我们妇道人家，您来说说，如今皇帝失德，还适合君临天下么？”
这话委实石破天惊！
不惟郭朴大吃一惊，朱翊钧和陈太后一时都听得懵了。
但这种时候还是郭朴反应得快，但他并没有失态，也没有吓得磕头，而是站起身来，恭敬地自己摘下官帽，双手捧着，躬身道：“太后此说，是责老臣辅教无功，辅弼无能，老臣宁不愧煞？老臣有负先帝重托，无颜忝居相位，请乞骸骨，致仕归乡。”
