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过了两日，叶昭的及笄生日到了。
老夫人和叶知秋被国公府搞得心里烦躁，郭家也一直没有信息，两人只道双方的亲事已无希望，便也没啥心思去给叶昭庆祝，所以那天如平常一样，谁也没想到今日是叶昭的及笄之日。
叶昭自然也料到这样结果，不以为意，只是白银偷偷给她在厨房弄了碗长寿面过来，叶昭吃得很是开心。
谁知快中午的时候，忽然丁婆子跑着进来，请叶昭过去前厅，说是都指挥使夫人带着些亲眷过府来给她庆生，叶老夫人和夫人已前去接待，让她赶紧地收拾打扮了前去相见。
叶昭心里吐槽事出反常必有妖，那丁婆子已指挥着白银和余妈给叶昭梳洗装扮，再去找喜庆的衣服换上，一时忙得不行。
过了好一会儿，叶昭才被她们簇拥着到了前厅，厅外面站立不少下人，叶昭进到厅内，打眼一扫，看到上面坐着的是王夫人和慧宁郡主，叶老夫人和李红儿陪在旁边，满面笑容，芳姨娘香姨娘并叶子吟叶子青也都整整齐齐地坐在一旁。
叶昭与慧宁郡主的眼光对上。叶昭疑惑：不是懂了吗？
慧宁郡主嘴角微微上勾，眼里闪过一丝玩味。
叶昭无奈，先给叶老夫人和李红儿见了礼。
叶老夫人忙叫道：“快去给王夫人和世子夫人行个礼，她们专门过来给你庆祝及笄生日。”
叶老夫人没想到都指挥使夫人竟然带着国公府世子夫人一起来到叶府，她有些懊悔今日没有做些准备，当下有些慌乱，忙让李红儿去安排席面，又让人去承宣布政司通知叶知秋。
叶昭顺从如木偶般挨个行礼，完毕也坐下来。
王夫人笑道：“方才跟你祖母聊了会，那次品茗会上见了叶家几位姑娘，看着都很是乖巧，听闻二姑娘今日及笄，便来祝贺一下，沾沾喜气。来得匆忙，你们不要见怪。”
叶老夫人连声道：”怎么会？平时请都请不到的贵客，是二丫头有面子，两位贵人今日竟来到我们这个小小府第，我们家里的人都很欢喜呢。”
王夫人让人送上两盒东西，打开来都是些珠宝首饰，叶子吟叶子兰眼放光芒，这些首饰她们可没有见过。
叶老夫人忙叫叶昭谢过收下，自己也感谢再三。
慧宁郡主笑道：“叶二姑娘及笄是个大日子，国公府也备了些薄礼，给叶二姑娘添些彩头。”
那边有丫头送上好几个大箱子上来，打开来看绫罗绸缎、玉石玩物、金银饰物等琳琅满目，令人目不暇接，叶子吟叶子兰更是开了眼界，二人都盘算着怎么能把这些东西要些过来才好。
叶老夫人也被国公府的大手笔镇住，她出身不高，先前在京城时，因为叶家娶了林静姝，也跟着见识过不少好东西，但今日见国公府随手拿出来的都是稀罕物件，她心里一时被震慑了，心里更想着怎么着跟国公府结上亲。
李红儿商贾出身，颇有些见识，识得那些东西价值不菲，眼红得很。
此时叶知秋匆匆赶了回来，到厅上跟王夫人和世子夫人一一拱手见了礼，得知她们送了贺礼给叶昭，又连忙称谢。又要安排宴席，他知道府中没有作什么准备，回来路上直接去城中有名的鼎盛酒楼定了酒菜过来。
谁知王夫人忙摇头笑道：“叶大人不要见外，我们等下还有些事情，所以不打扰府内宴乐，你不用费心了。”
又对叶老夫人道：“我也是第一次过来叶府，听闻叶府的花园虽小，也极别致，老夫人让人带我看看如何？”又扫了慧宁郡主一眼。
彼此了然，叶老夫人忙让芳姨娘香姨娘连同三位小姐，一起陪着王夫人去园子里逛逛。众人便都明白世子夫人要与叶老夫人和叶知秋说些什么，便陪着王夫人鱼贯而出。
叶昭磨磨蹭蹭地走在最后，扫了眼慧宁郡主，心里老大不愿意离开，怕她会出什么幺蛾子。
慧宁郡主心中暗笑，待她快要出去的时候，方道：“叶二姑娘且留下吧。”
叶昭急忙转身，低着头坐下来，心里且给她点了个赞。
叶老夫人微微一怔，慧宁郡主淡淡道：“离京的时候，国公夫人讲了，什么事情不用背着叶二姑娘。”
叶老夫人叶知秋点点头。
慧宁郡主看看了几人，慢慢道：“老夫人和叶大人叶夫人，想必也清楚我来府中的意思。当年我们夫人与叶二姑娘的母亲有过及笄约定，给国公府中二公子和叶二姑娘定了个娃娃亲。不想后来世事变幻，你们又迁居千里之外，数年两家也是断了联系。我二弟早已成年，老国公夫人几次催促要他成亲，因为那个约定，我们夫人也是很为难，虽然无凭无媒，但也想着跟叶二姑娘的母亲有着多年的情分，也不想就这么不声不响的让这件事了结了，正好我来江甬府有些事，所以府里商量了下，带着二弟一起过来，大家当面把这个事情了结一下。”
叶老夫人忙夸道：“国公夫人是重情守信之人，令人钦佩。”
叶知秋也点头道：“先前听静姝多有提及国公夫人是礼义之人，为人处世光明磊落，实为世人的表率。”
