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在祠堂里，气氛庄严肃穆。鲍云清等人拱手作揖行礼，动作看似恭顺却又带着几分倔强。知县倪品全见状，猛地一拍惊堂木，那声响在大堂内回荡，他大声怒喝道：“大胆狂徒！二品签书枢密院事刘大人和知州大人亲临于此，你们竟敢不行跪拜之礼！”
这一声犹如晴空霹雳，原本神色还算平静的鲍云清，瞬间惊得脸色煞白，后背的衣衫也被冷汗浸湿。心中暗自叫苦，原来这刘文昌真的是位高权重的二品大员。他不敢再有丝毫迟疑，“扑通”一声双膝跪地，忙不迭地磕头赔罪。鲍少发和两名参谋见此情形，也吓得赶紧跪倒在地，脑袋磕得地板“砰砰”作响。
“去那边坐吧！”倪知县看着他们狼狈的样子，不紧不慢地发了话。鲍云清等人这才从地上爬起，脚步慌乱，神色慌张地走到一旁落座。倪知县目光如炬，缓缓环视了一下四周，随后清了清嗓子，朗声说道：“桃花岙村与鲍云清的纠纷案，已在县衙审过数次。如今这案子已然惊动了朝廷，今日刘大人和房大人特意到此听审。希望双方都能各退一步，将这个问题彻彻底底地解决。下面，先由桃花岙村提出诉求。”
话音刚落，刘富堂“嗖”地一下站起身来，身姿挺拔，神情严肃。他义正言辞地说道：“桃花岙土特产市场，乃是本村村民金桃牵头建立的，这可是全村百姓赖以生存的根基。自金桃离开后，由刘镇财负责管理，后来刘镇财将市场转卖给了鲍云清。虽说如此，但使用权一直归属于村民。可这些年，鲍云清愈发过分，不断抬高租金，使得村民们无利可图，到最后甚至直接关闭了市场，这简直是断了广大村民的财路啊！所以，我们只要求重新开放市场，降低租金，给村民们一个公道。”
倪知县微微点头，等刘富堂把话说完，便将目光转向鲍云清，开口问道：“鲍云清，你可根据他们提出的要求，发表下自己的意见。”鲍云清不紧不慢地站起身来，整了整衣衫，语气平和却又透着一丝强硬：“这个市场是我出资购买的，既然如此，我自然就拥有管理的权力。适当抬高租金，也是无奈之举，总不能让我买了市场还亏损经营吧。随着商户陆陆续续退出市场，里面没剩下几个人经营，我要是不关闭，那亏损得更多。所以关闭市场，也是必然的结果。不过，考虑到村民们靠这个市场销售土特产，我们愿意把市场归还给村民自己经营，当然，他们必须得给我们一笔合理的补偿。”
倪知县听完，又转头看向刘富堂。刘富堂显然早有准备，不假思索，爽快地回答道：“鲍云清在刘镇财手里，只花了五百两银子就买下了市场，我们愿意出一千两将其买回。”鲍少发一听，立刻站起身来，提高音量回应道：“区区一千两也想买回市场，这点银子都不够我们这些年的亏损，至少五千两，少一两都不行！”
倪知县顿时怒目圆睁，猛地一拍惊堂木，大声喝道：“不许漫天喊价，拿出点诚意来！今天这件事，必须有个了断！”
鲍云清见状，连忙起身，脸上堆起笑容说道：“今天刘大人、房大人都在场，我鲍云清也是个要面子的人。这样吧，我们退一步，三千两就成交。”
刘富堂正要起身反驳，就在这时，只听刘文昌呵呵一笑，那笑声中带着几分沉稳与自信：“鲍掌柜的要求也不算高。这个市场是我妻子一手创建的，还有旁边的金桃客栈，它们本就应是一体的，这样一来，方便客商住宿吃饭。五千两，我一个子都不会少给你，但这个客栈必须连带着一并卖给我。”
刘文昌一发话，房辉和倪品全的目光瞬间齐刷刷地投向鲍云清。鲍云清心里暗自叫苦，他本以为这些村民根本凑不齐那么多钱，压根就没考虑过要把客栈也一并出手。若是连客栈都给了，以后恢复经营，势必会对自家酒楼造成巨大冲击，这损失可就远远不止几千两银子了。他急忙申辩道：“当初收购客栈，并非是为了以此盈利，而是考虑到它会影响酒楼生意。要是把客栈归还，我的酒楼就没法经营了。”
刘文昌脸上依旧挂着笑容，不急不躁地说道：“当初客栈先建起来，在已有客栈的情况下，你投资建设酒楼，难道就没考虑过会影响你的生意吗？这分明就是没有诚意。况且，你的酒楼做的是高端消费，这客栈做的是大众消费，两者根本就不冲突。”
房辉看着鲍云清还在犹豫不决，忍不住催促道：“刘大人给出的价格已经相当高了，你还犹豫什么？”鲍云清心里虽极不情愿，但在今天这种场合下，能得到这样的结果，其实他也应该感到满意了。毕竟，要是刘文昌铁了心，白拿回去，他也毫无办法。所以，鲍云清心里明白见好就收的道理，当下勉强同意了。不过，他提出：“村民们破坏绿化、破坏景点、砍伐桃树等行为必须得禁止。”刘文昌笑着回应道：“这个问题先解决，大家都签字画押，不许再反悔。其它的事情，我都可以帮你理顺。要是这个问题解决不好，你们两家就这样一直互相拆台，那你们谁都别想得到好处，这里的所有投资都将付诸东流。”
这种后果鲍云清早已深有体会，无奈之下，他只得在协议上签字。刘富堂看着协议，心里却犯起了嘀咕，感觉出的银子太多，村民们一时半会儿如何凑得起来，因此迟迟不肯签字。刘文昌似乎看穿了他的心思，说道：“族长不必担心，这个银子我来出。”听到刘文昌这话，刘富堂心中的石头总算落了地，这才拿起笔，在协议上签下了自己的名字。
虽然客栈和市场顺利回归，要刘文昌掏腰包付这么多银子，刘富堂等人心里也是很过意不去，所以一下子也难以高兴起来。不过聚集在祠堂外面的村民听到这个消息，一下子就炸开了锅，他们欢呼雀跃，纷纷议论起刘文昌来，一个个竖起大拇指夸赞他。
