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翌日清晨，天色尚未完全亮透。庄园外的雾气仍在低洼处缓缓流动，像一层被夜色遗留下来的薄纱，轻柔却不肯散去。石墙、橄榄树与远处的坡地，都在这层灰白中显得轮廓含混，仿佛世界还未彻底醒来。
李漓起得很早。披风尚未来得及系紧，他便已在回廊里停下脚步，站在拱券交错的阴影中，等莉迪娅出来。石地被露水浸得微凉，靴底踏上去，声响在回廊里被放得格外清晰，于是他不自觉地放轻了呼吸，像是在尊重这座庄园清晨的安静。莉迪娅出现时，已经换上了便于处理事务的深色长裙。衣料线条利落，发髻收得一丝不乱，没有一根多余的碎发。她的神情清醒而克制，眼神里带着一种久经权衡后的稳定——像是早已在心中，将一整天的事务默默排演过一遍。
“早安，莉迪娅。”李漓率先开口，语气礼貌而克制，“我想和你谈谈。”
莉迪娅停下脚步，看向他，目光并未回避，却也没有多停留。“早安，艾赛德。”她略微停顿了一下，才继续说道，“我并不是对你有敌意。事实上，我和女儿……已经渐渐对你产生了情感上的依赖。”说到这里，她把声音放得更低，却更稳，“正因为如此，我必须保护我和我的女儿，不会因此受伤。你终究是要离开这里的人，这一点，我从未忘记。”
莉迪娅轻轻吸了一口气，像是在为自己留出一个冷静的间隙：“昨天，我的态度确实有些过分了。若让你不快，请你谅解。”
“我理解你的立场。”李漓平静地回应，没有急着辩解，也没有刻意安抚，“不过，我现在想谈的，是昨晚来的那个穆拉比特商人。”
“哦？”莉迪娅抬起头，目光终于在李漓脸上停住。
“关于我们与穆拉比特的储君——阿布王子的私人商队，建立长期商贸关系的事。”李漓补充道，“我和阿布十年前便已相识。前不久经过穆拉比特时，又与他重逢，我也因此，受他托付，把他的妹妹——塔姆齐尔特公主，一并带回了这里。”
莉迪娅微微挑眉，露出一丝并不意外、却意味深长的神情。“我第一次正眼看塔姆齐尔特时，就觉得她不像个女奴。”她淡淡说道，“没想到，她竟然是位公主。”她略一思索，随即转身：“既然要谈正事，那就去我的书房吧。说起来，自你来到这里之后，好像还没真正进过我的书房。”
“走吧。”李漓点了点头。
两人并肩穿过回廊，推门进入莉迪娅的书房。窗子朝向庭院，晨光被雾气过滤之后，显得柔和而冷静，像一层不动声色的理性，铺在室内的木地与书架上。长桌旁，他们各自落座，彼此之间留着恰到好处的距离。
李漓开口时语气平稳，没有任何多余的修饰。他只是把事情的来龙去脉一一说明：商队的背景、往来的路径、可能引入的货物，以及这条线索能带来的利润与不可回避的风险。他没有刻意夸大收益，也没有回避潜在的不确定性，只是把判断完整摊开，像把一张地图铺在桌面上，任人查看、衡量。
莉迪娅听得很认真。她时而低头，用指尖轻轻敲一下桌面，仿佛在心中核对某个早已熟悉的数字；时而抬眼，追问一句细节，问题简短而精准，没有一句是多余的。很快，她便看清了这桩买卖的轮廓——风险可控，回报明确，更重要的是，这样的往来，能让庄园原本稳固却略显封闭的商贸网络，向外再延伸一层。
“可以。至于具体的事情，我过会儿就交待黎拉。”莉迪娅最终说道，语气干脆，没有多余的犹豫，“我完全赞同你的判断。只要条件谈妥，我们没有理由错过这样的机会。商贸伙伴，总是越多越好。”她略微停顿了一下，语气随即变得更为平静而笃定：“至于今后增加新的贸易伙伴，其实你只需要在做出决定后知会我即可。我信任你的眼光。”
李漓点了点头，没有流露出任何情绪上的波动，只顺势补充了几条执行上的细节。话题很快转向分工、账目与后续安排，节奏自然、顺畅，几乎没有任何摩擦。他们像是早已在这种讨论中找到了一种默契——不必试探，不必防备，只需把各自负责的部分摆清。
整个过程中，两人始终保持着一种刻意而清醒的分寸。称呼得体，目光不多停留，偶尔对视，也很快移开，像是在一条看不见的界线上各自站稳。那是一种自持而克制的尊敬，适合合作者，也适合在权力与利益之间彼此试探的人。商谈结束时，窗外的雾气已被晨光慢慢驱散。庭院里传来仆役开始忙碌的声响，脚步与低声交谈交织在一起，日常的节奏重新铺展开来。李漓站起身，莉迪娅收起笔，两人彼此礼貌地点头致意，像完成了一场毫无波折、却至关重要的交易。一切都显得妥帖而高效。只是，在这份融洽与友好之中，依旧少了夫妻之间那点本该存在的温存——没有多余的关切。
就在两人起身、话题似乎已经告一段落的时候，李漓的目光却被书房一角无意间牵住了。那是一件并不起眼的东西，被悬挂在书架侧面的一枚木制腰牌。颜色已经被岁月磨得发暗，边缘圆润，显然经常被人触碰。它并非装饰品，也不具备任何显赫的象征意义，甚至在一排羊皮卷与账簿之间显得有些突兀。可正是这种“放在这里，却不刻意展示”的姿态，让它一下子跳进了李漓的视线。
李漓站住了脚步，像是被某种久违的记忆轻轻拽了一下。李漓走过去，抬手将那块腰牌取下来，指腹在木纹上停留了一瞬。他没有立刻说话，只是静静地看着，神情少见地变得柔和而专注。那确实是希兰石工坊的腰牌。木料选得并不名贵，却异常坚韧；纹样朴素，刻线却极稳——这是希兰石工坊一贯的风格：不炫耀、不取巧，只讲究耐用与准确。
“在这里……居然还能见到这个。”李漓低声笑了一下，像是在对自己说。
莉迪娅察觉到他的异样，也顺着看过去，眉梢微微一扬，纯粹出于好奇：“你认识这个？”
“当然认识。”李漓没有立刻回头，语气却很笃定。他伸出手，指尖轻轻碰了碰那枚木牌，像是在确认一件老物件并非幻觉，“这是希兰石工坊的腰牌。”
李漓说到这里，才转过身来，嘴角带着一点克制而不张扬的笑意：“坊主米丽娅姆·伊瓦赫，是我的老熟人。”顿了顿，李漓像是顺着那块木牌，把记忆一层层捞了出来：“她的父亲，尼诺斯·伊瓦赫——一辈子都在和石头较劲的老石匠。我也认识。还有她的师兄，加百列·伊瓦赫，那个老实本分的工匠。”
那语气里，没有炫耀，只有一种对旧日人事的确认，仿佛在异乡忽然听见了一声熟悉的敲凿声。这些名字从李漓口中说出来，语气自然得像是在提起旧日邻居。“只是，”李漓顿了顿，目光重新落回那枚腰牌上，语气里多了一分探究，“我有些好奇。你并不是石匠，为什么会有这个？”
莉迪娅愣了一下，随即露出明显的惊讶神色。
“艾赛德……”她下意识地重复了一遍他的名字，像是在重新衡量这个坐在自己书房里的人，“你竟然连希兰石工坊的坊主都认识？”她忍不住轻声感叹了一句，“你身上总是藏着各种让人措手不及的秘密。”说到这里，莉迪娅轻轻摇了摇头，语气里多了一点复杂的情绪，像是佩服，又像是警惕。
“不过，”莉迪娅很快收敛了情绪，认真地解释道，“我只见过坊主一次。就是在……入会的那天。”
“入会？”李漓抬起眼，语调不高，却明显抓住了这个词。
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